Regressie is het terugkeren naar een eerder stadium van gedrag of lichamelijke ontwikkeling. Een kind dat plotseling niet meer uit zichzelf wil slapen en een persoon met Alzheimer die kinderlijk gedrag begint te vertonen kunnen beide regressie vertonen. Regressie kan symptomatisch zijn voor een ziekte of een normaal onderdeel van de ontwikkeling. Stress kan ook tijdelijke periodes van regressie veroorzaken, vooral bij kinderen. In de Freudiaanse psychologie is regressie het terugkeren naar een eerder stadium van psychoseksuele ontwikkeling als gevolg van overweldigende angst of stress.
Oorzaken van Regressie
Kinderen vallen vaak terug in eerdere stadia van ontwikkeling, en regressie kan dus worden gezien als een normaal onderdeel van de ontwikkeling. Kinderen hebben vooral kans om terug te vallen in tijden van stress, zoals de geboorte van een nieuw broertje of zusje. Regressie kan ook een onderdeel zijn van het leerproces; sommige kinderen vallen een beetje terug voordat ze een concept als zindelijkheidstraining of lezen volledig onder de knie hebben.
Sommige ziekten kunnen ook regressie veroorzaken. Neurologische aandoeningen zoals Alzheimer, sommige hersentumoren en de ziekte van Parkinson kunnen leiden tot zowel psychologische als fysieke regressie. Mensen die onder extreme stress staan als gevolg van geestelijke gezondheidsproblemen kunnen ook achteruitgaan. Angststoornissen, posttraumatische stress en depressie kunnen allemaal tijdelijke regressie veroorzaken, hoewel het symptoom niet kenmerkend is voor deze aandoeningen.
Behandeling voor regressie
Omdat regressie een normaal onderdeel van de kindertijd is, is er meestal geen behandeling voor nodig. Wanneer regressie extreem of langdurig is, kan een kind worden geëvalueerd voor aandoeningen zoals autisme, en ouders kunnen worden geadviseerd om strategieën te implementeren om hun kinderen te helpen omgaan met stress. Wanneer regressie wordt veroorzaakt door extreme stress, zoals de dood van een ouder, kunnen psychotherapie en medicatie helpen. Wanneer regressie optreedt bij volwassenen als gevolg van ziekte, richten artsen zich meestal op het behandelen van de onderliggende ziekte en het helpen van de persoon om copingvaardigheden te ontwikkelen.
Regressietherapie
Sommige therapeuten gebruiken regressietherapie om hun cliënten te helpen regresseren naar de kindertijd, meestal onder hypnose. Deze behandeling was populair in de jaren 1980 en is controversieel omdat het soms heeft geleid tot het blootleggen van valse onderdrukte herinneringen.