Relatieve vochtigheid en temperatuur

Deze verslechteringsfactoren worden samen beschouwd vanwege hun nauwe onderlinge relatie.

Uitgangspunten

De relatieve vochtigheid (RH) van de lucht is een indicatie van hoeveel waterdamp zich bij een bepaalde temperatuur in de lucht bevindt, vergeleken met hoeveel waterdamp de lucht bij die temperatuur daadwerkelijk zou kunnen bevatten. Het wordt uitgedrukt als percentage en kan als volgt worden gedefinieerd:

RH =	hoeveelheid water in een bepaalde hoeveelheid lucht	x	100
	max. hoeveelheid water die de lucht bij die temperatuur kan vasthouden		1

Lucht met een relatieve vochtigheid van 100 % houdt de maximale hoeveelheid water vast die bij die temperatuur mogelijk is en wordt verzadigd genoemd. Verzadigde lucht bij 10 °C bevat ongeveer 10 gram per kubieke meter (g/m3) vocht; bij 20 °C ongeveer 17 g/m3 en bij 30 °C meer dan 30 g/m3. Eenvoudig gezegd is de relatieve vochtigheid een maat voor het verzadigingspercentage van de lucht. Lucht met een relatieve vochtigheid van 50%, ongeacht de temperatuur, houdt dus de helft van zijn totale mogelijke watercapaciteit vast.

In wezen kan koude lucht niet zoveel waterdamp vasthouden als warme lucht. In een gesloten omgeving, zoals een vitrine, is er een vaste hoeveelheid waterdamp, die de absolute vochtigheid wordt genoemd. Als de temperatuur in de vitrine daalt, zal de relatieve vochtigheid stijgen. Stijgt de temperatuur, dan daalt de relatieve vochtigheid. Dergelijke veranderingen in de relatieve vochtigheid kunnen door vele factoren worden veroorzaakt, waaronder direct zonlicht, spotlights en storingen in de airconditioning.

Figuur 3: Hygrometrische grafiek (aangepast van Thomson 1986).

De bovenstaande hygrometrische tabel (figuur 3) illustreert dat een relatieve vochtigheid van 60 % in een goed afgesloten vitrine die bij 25 °C wordt bewaard, zal stijgen tot ongeveer 80 % relatieve vochtigheid als de temperatuur daalt tot 20 °C. Het dauwpunt wordt bereikt als de temperatuur daalt tot ongeveer 16 °C. Er treedt dan condensatie op.

Aantastingseffecten

Aantasting door veranderingen in temperatuur en relatieve vochtigheid of door blootstelling aan onaangepaste hoeveelheden van deze stoffen kan chemisch, fysisch of biologisch van aard zijn (figuur 4). Tenzij de temperatuur zo extreem is dat voorwerpen bevriezen of smelten, heeft zij vooral invloed op de relatieve vochtigheid en de mate van chemische aantasting van voorwerpen. Een temperatuurstijging van 10 °C bijvoorbeeld verdubbelt ongeveer de snelheid waarmee chemische reacties verlopen.

Figuur 4: Teerverschuiving als gevolg van warme galerijtemperaturen.

Na het licht is de relatieve vochtigheid de belangrijkste factor waarmee rekening moet worden gehouden bij de beheersing van de omgeving van collecties. Een constante relatieve vochtigheid van meer dan 70 % kan schimmelgroei en corrosie veroorzaken, terwijl een relatieve vochtigheid van minder dan 40 % gevoelige materialen zoals papier, perkament en textiel broos kan maken.

Het is niet alleen belangrijk om de relatieve vochtigheid te controleren, maar ook om schommelingen te minimaliseren. Grote en snelle veranderingen in de relatieve vochtigheid, veroorzaakt door plotselinge temperatuurschommelingen, kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor materialen. Een plotselinge temperatuurdaling in een vitrine bijvoorbeeld kan ertoe leiden dat het dauwpunt wordt bereikt. De daaropvolgende condensatie zal metaalcorrosie versnellen en biologische aantasting van vatbare organische materialen aanmoedigen.

Organische materialen zoals papier, hout, textiel, beenderen en ivoor zetten uit en krimpen naarmate zij water absorberen en weer afgeven als reactie op veranderingen in de relatieve vochtigheid. Snelle schommelingen kunnen leiden tot barsten en kromtrekken van deze materialen en ook tot het loslaten van aan elkaar gehechte materialen. Verf kan bijvoorbeeld craqueleren of afschilferen van houten oppervlakken (Figuur 5) en papier dat op een steunplaat is gelijmd kan uitzetten.

Figuur 5: Schade aan verf door differentiële uitzetting van het onderliggende hout en de verflagen.

Richtlijnen voor temperatuur en relatieve vochtigheid

Temperaturen in tentoonstellingsruimten van musea zijn vaak bedoeld voor het comfort van de bezoekers en niet zozeer voor het behoud van de objecten, terwijl de omstandigheden in opslagruimten gewoonlijk zorgvuldiger worden gedefinieerd en gecontroleerd (zie de aanbevelingen voor bepaalde materiaalsoorten in andere hoofdstukken).

Voor vele jaren werden de aanbevolen ideale temperatuur en relatieve vochtigheid voor museumcollecties gespecificeerd als respectievelijk 20 °C en 50 %. Deze condities, die eerder op ervaring dan op wetenschappelijke bevindingen zijn gebaseerd, zijn moeilijk te handhaven tenzij dure airconditioningsystemen worden gebruikt en zijn in bepaalde gebieden misschien niet mogelijk of zelfs niet wenselijk. In de tropen bijvoorbeeld, waar de gemiddelde jaarlijkse relatieve vochtigheid ongeveer 65 % bedraagt, kan het beter zijn dit als optimaal niveau te hanteren (in combinatie met luchtcirculatie), terwijl het in een dorre streek beter kan zijn te streven naar een relatieve vochtigheidsgraad tussen 40 en 50 %. Dit bespaart niet alleen op energiekosten, maar betekent ook dat materiaal dat op de relatieve vochtigheid van de omgeving is geconditioneerd, niet door verandering zal worden aangetast. De volgende temperatuur- en relatieve vochtigheidsbereiken werden aanbevolen, op dagelijkse basis voor bepaalde klimaatzones (Heritage Collections Council 2002):

• warm, vochtig klimaat, 22 – 28 °C, 55 – 70 %
• warm, droog klimaat, 22 – 28 °C, 40 – 60 %
• gematigd klimaat, 18 – 24 °C, 45 – 65 %

Het bewaren en/of tentoonstellen van voorwerpen in een geschikte omgeving draagt in belangrijke mate bij tot hun levensduur. Het komt erop aan te bepalen wat de meest geschikte omgeving is voor de voorwerpen in kwestie. De meeste onzekerheid over de specificatie van de relatieve vochtigheid hangt samen met organische en gemengde materialen, terwijl de omstandigheden voor anorganische materialen zoals metalen en keramiek over het algemeen duidelijker zijn gedefinieerd.

Sinds het begin van de jaren negentig zijn veel wetenschappelijke studies gewijd aan het bepalen van de meest geschikte omgevingscondities voor het bewaren en tentoonstellen van voorwerpen. Uit vroeg werk van Michalski (1993) en Erhardt en Mecklenburg (1994) bleek dat, hoewel bepaalde materiaalsoorten baat hebben bij opslag in strikt gecontroleerde omstandigheden, de meeste gemengde materialen in goede staat slechts hoeven te worden bewaard in een omgeving met een relatieve vochtigheidsgraad van 40 – 70 %. Voor gevoelige voorwerpen werd een schommeling van de relatieve vochtigheid van ± 5% voorgesteld (Michalski 1993).

Verder onderzoek op dit gebied heeft de richtsnoeren voor de relatieve vochtigheid verder verfijnd, waarbij schommelingen van de relatieve vochtigheid binnen een marge van 30 – 60 % als mechanisch veilig voor algemene verzamelingen werden beschouwd (Erhardt et al, 2007). Voor bepaalde aangetaste voorwerpen (fineer en inlegwerk, enz.) moeten echter stabielere omstandigheden worden gehandhaafd en voor de meeste metalen voorwerpen moeten, waar mogelijk, lagere relatieve vochtigheidsomstandigheden worden gehandhaafd. In 2014 heeft het Australian Institute for the Conservation of Cultural Materials (AICCM) na veel discussie de volgende condities aanbevolen als ‘tussentijdse’ richtlijnen voor algemeen collectiemateriaal:

• Temperaturen handhaven binnen het bereik van 15 – 25 °C, met een maximale variatie van ± 4 °C in een periode van 24 uur.
• Relatieve vochtigheidsniveaus handhaven binnen het bereik van 45 – 55 % met een maximale variatie van ± 5 % in een periode van 24 uur.

Daarnaast heeft de AICCM ook aanbevolen de relatieve vochtigheid zorgvuldig te regelen om ervoor te zorgen dat bij seizoensschommelingen de relatieve vochtigheid voor collecties binnen het bereik van 40 – 60 % wordt gehouden.

Deze soepelere richtlijnen zijn vastgesteld na overweging van de mogelijke gevolgen die deze veranderingen kunnen hebben voor de conservering van algemene collecties, de noodzaak om de zorg voor collecties duurzamer te maken (vooral in het licht van de klimaatverandering) en om de koolstofvoetafdruk en de hoge kosten die gepaard gaan met de handhaving van stringentere collectievoorwaarden, te verminderen. Dit laatste punt is van belang omdat eerdere richtsnoeren in de meeste situaties moeilijk te handhaven waren zonder het gebruik van dure, energieverslindende airconditioningsystemen. Soortgelijke richtsnoeren als die van de AICCM werden ook aanbevolen door het American Institute for Conservation (AIC) en gesteund door het International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works (IIC) en het International Council of Museums Conservation Committee (ICOM-CC). Deze laatste groepen hebben zelfs aanbevolen de door de AICCM en de AIC aanbevolen “tussentijdse” richtsnoeren niet als tussentijds te beschouwen, maar als richtsnoeren op zich. Voorts hebben de IIC- en ICOM-CC-groepen ook aanbevolen dat de zorg voor de collectie haalbaar moet zijn voor het plaatselijke klimaat en dat moet worden overwogen om meer gebruik te maken van passieve methoden voor de beheersing van het milieu, het gebruik van eenvoudiger technologieën, luchtcirculatie en systemen met een lager energieverbruik.

Het beheer van de conservering van de milieuparameters is ook enigszins veranderd en neigt af van de specificatie van strikte richtlijnen (afgezien van die voor bepaalde materiaalsoorten zoals acetaatfolie, treurglas enz.) naar de goedkeuring van een aanpak op basis van risicoanalyse. Risicoanalyse vereist een onderzoek van de relatie tussen de omgeving en de voorwerpen in die specifieke omgeving. Als de voorwerpen stabiel zijn in hun gebruikelijke omgeving, heeft het weinig zin die omstandigheden te veranderen. In plaats van blindelings de strikte richtlijnen inzake temperatuur en relatieve vochtigheid te volgen die door veel van de grotere culturele instellingen worden voorgeschreven, zou het volgens anekdotisch bewijsmateriaal dus beter zijn te proberen de plaatselijke omstandigheden waaraan de voorwerpen gewend zijn geraakt, te handhaven. Dit uiteraard op voorwaarde dat een adequaat onderzoek heeft uitgewezen dat deze omstandigheden geen schade hebben toegebracht aan gevoelige objecten.

In combinatie met het bepalen van het meest geschikte instelpunt voor de relatieve vochtigheid, is het van het grootste belang te trachten de dag- en seizoenschommelingen te beperken. Het is algemeen bekend dat hoe kleiner de schommelingen zijn, hoe kleiner het risico van fysieke schade aan gevoelige voorwerpen. Afhankelijk van het gekozen instelpunt voor de relatieve vochtigheid, bijvoorbeeld 55 %, zou een dagelijkse schommeling van de relatieve vochtigheid van 5 % van die waarde als veilig worden beschouwd voor hygroscopische collecties; een schommeling van 10 % zou een gering risico inhouden voor de meeste organische materialen, terwijl schommelingen van meer dan 20 % een aanzienlijk verhoogd risico zouden inhouden voor dit soort collecties.

Voor de meeste materialen zullen, zolang de omstandigheden terugkeren naar een waarde die dicht bij de oorspronkelijke waarde ligt, extreme schommelingen op korte termijn geen probleem vormen omdat er niet genoeg tijd is voor de objecten om te reageren. Zeer dunne voorwerpen zijn echter veel gevoeliger voor schade door kortetermijnfluctuaties dan grotere, massievere voorwerpen. Deze laatste voorwerpen kunnen meer vocht opnemen of verliezen zonder dat dit fysieke gevolgen heeft dan kleinere vochtgevoelige voorwerpen.

Merk op dat voor voorwerpen die meer dan één materiaalsoort bevatten, de relatieve vochtigheidsgraad van de bewaaromgeving de aanbevolen condities voor de meest gevoelige component moet weerspiegelen.

Meting

De relatieve vochtigheid kan worden gemeten met een van de volgende apparaten (figuur 6):

• slingerpsychrometer;
• thermohygrograaf;
• haarhygrometers;
• geijkte elektronische apparaten die een digitale uitlezing geven van temperatuur en RV; en
• dataloggers gekoppeld aan relatieve vochtigheidssensoren

Figuur 6: Dataloggers voor temperatuur en relatieve vochtigheid (linksvoor), sling psychrometer (rechtsvoor) en thermohygrograaf (middenachter).

Een van de eenvoudigste instrumenten voor het meten van relatieve vochtigheid is de sling psychrometer. Dit apparaat is ook bekend onder de eenvoudige naam “sling” of als een wervelende hygrometer. Het bestaat uit twee op elkaar afgestemde thermometers die naast elkaar zijn gemonteerd en die aan de ene kant met een stoffen hoes zijn bedekt. Het uiteinde van deze hoes wordt in een reservoir gestoken dat met gedestilleerd water is gevuld. De met stof beklede thermometer wordt de natte bol genoemd, de andere de droge bol. Wanneer de thermometers worden rondgedraaid, verdampt het water in de hoes van de natte bol, waardoor deze koeler wordt dan de droge bol. De hoeveelheid verdamping en de daaropvolgende afkoeling hangt af van de hoeveelheid vocht die in de lucht aanwezig is – hoe droger de lucht, hoe groter de afkoeling en omgekeerd. Het verschil in temperatuur tussen de thermometers geeft dus aan hoe droog of vochtig de lucht is – hoe groter het verschil hoe lager de relatieve vochtigheid, hoe kleiner het verschil hoe hoger de relatieve vochtigheid. Een standaard hygrometrische grafiek, die een reeks van natte en droge bol temperatuurverschillen en overeenkomstige droge bol temperaturen weergeeft, wordt dan gebruikt om een nauwkeurige meting van de relatieve vochtigheid te geven.

De slinger wordt gebruikt om vele andere types van hygrometers te kalibreren. In combinatie met een thermohygrograaf (zeven dagen of een maand) kan een nauwkeurige dag-tot-dag of uur-tot-uur registratie van temperatuur en vochtigheid worden verkregen gedurende het hele jaar. Een voordeel van een thermohygrograaf is dat de recente geschiedenis van temperatuur en relatieve vochtigheid van de ruimte die wordt bewaakt onmiddellijk zichtbaar is op de grafiek.

Elektronische instrumenten zijn ook verkrijgbaar die veranderingen in temperatuur en relatieve vochtigheid registreren. Deze apparaten variëren sterk in prijs en zijn te verkrijgen bij elektronicawinkels of natuurbehoudsleveranciers. Deze instrumenten hebben bepaalde voordelen. Zij kunnen bijvoorbeeld betrekkelijk onopvallend worden geplaatst in vitrines of in kleine opslagruimten waar een thermohygrograaf niet geschikt zou zijn of niet zou passen.

Andere relatieve vochtigheidssensoren gekoppeld aan dataloggers kunnen worden geprogrammeerd om de temperatuur en de relatieve vochtigheid met regelmatige tussenpozen over perioden van vele maanden te registreren. Deze sensoren zijn zeer klein en door gedurende de verschillende seizoenen continu te werken, kunnen nuttige langetermijnprofielen worden opgesteld van de opslag- en weergaveomstandigheden.

Het monitoren van de relatieve vochtigheid is belangrijk om zowel de werkelijke niveaus als de schommelingspercentages te bepalen. Deze informatie kan worden gebruikt om te zien hoe goed een gebouw de externe omgevingsomstandigheden buffert en ook om te zien hoe goed een vitrine de galerieomgeving verder buffert (figuur 7). Als de temperatuur constant is, zal de relatieve vochtigheid in een goed afgedichte vitrine constant blijven.

Beperking van relatieve vochtigheid en temperatuur

Beperking van relatieve vochtigheid en temperatuur omvat het gebruik van:

• de bufferende werking van gebouwen en opslagmedia;
• vochtabsorberende droogmiddelen (silicagel en zeolieten);
• natuurlijke vochtabsorberende materialen zoals hout, papier en textiel;
• koelmiddelontvochtigers;
• airconditioningsystemen; en
• doordacht en goed gepland onderhoud van gebouwen.

Wij bevelen ten zeerste het gebruik van passieve methoden voor temperatuur- en relatieve vochtigheidsbeheersing aan, omdat deze vaak duurzamer en kosteneffectiever zijn. Een adequaat ontwerp van gebouwen en opslagmedia, het gebruik van isolerende materialen en goede beheerspraktijken zijn essentiële onderdelen van passieve milieubeheersing. Deze methoden verdienen de voorkeur boven duurdere en vaak minder betrouwbare airconditioningsystemen.

Fluctuaties in temperatuur en relatieve vochtigheid worden veroorzaakt door dagelijkse en seizoensgebonden schommelingen in het plaatselijke weer. Zelfs zonder airconditioning zorgt de isolerende werking van een gebouw ervoor dat de schommelingen in temperatuur en relatieve vochtigheid binnen in een gebouw over het algemeen kleiner zijn dan buiten. De omstandigheden in de binnenste kamers zullen het meest stabiel zijn, de buitenste kamers en zolders het meest veranderlijk en kelders het meest kwetsbaar voor de ontwikkeling van hoge relatieve vochtigheidsniveaus. Thermische isolatie van een gebouw zal bijdragen tot het handhaven van stabielere omstandigheden. Het aanbrengen van zonwering (noordzijde van een gebouw op het zuidelijk halfrond) en het gebruik van reflecterende bouwoppervlakken helpen ook de invloed van externe omstandigheden op de binnenomgeving te verminderen.

Kasten, kisten en vitrines zijn secundaire isolerende barrières die een extra buffer vormen, waardoor de omstandigheden nog meer worden gestabiliseerd (figuur 7). Het is interessant op te merken dat de boeken in een bibliotheek een aanzienlijk deel van de buffering van de interne bibliotheekomgeving voor hun rekening nemen.

Figuur 7: De temperatuur en relatieve vochtigheid laten de verschillen zien tussen de externe omstandigheden, die in een tentoonstellingsruimte en die in een vitrine. De bovenste metingen tonen de sterke buffering van de relatieve vochtigheid in een vitrine.

Afhankelijk van de interne en externe klimatologische omstandigheden, kan een zorgvuldige ventilatie van een gebouw ook worden gebruikt om de interne relatieve vochtigheid aan te passen. Nauwkeurige meting van de respectieve relatieve vochtigheidsniveaus (binnen en buiten) is essentieel voor het succes van deze strategie.

Het klimaat binnen een individuele vitrine of kast kan worden geregeld als materiaal dat bijzonder gevoelig is voor hoge relatieve vochtigheidsniveaus, moet worden opgeslagen of tentoongesteld. Als de relatieve vochtigheid te hoog is (meer dan 65 %), kan het nodig zijn een droogmiddel in de vitrine te gebruiken om overtollige waterdamp te absorberen. Hiervoor kan oranje silicagel met zelfindicatie worden gebruikt. Gebruik geen blauwe silicagel met zelfindicatie, aangezien de kobaltchloridekleuring als kankerverwekkend wordt beschouwd. Het is belangrijk dat silicagel die in vitrines wordt gebruikt, wordt geconditioneerd tot de gewenste relatieve vochtigheidsgraad voordat het in de opslag- of uitstalruimte wordt geplaatst. Dit proces kan het best worden overgelaten aan restauratoren, omdat het risico bestaat dat te veel vocht wordt geabsorbeerd, wat kan leiden tot uitdroging van kwetsbare objecten.

Er zijn ook commerciële conserveringsmaterialen verkrijgbaar, zoals Art Sorb. Zij zijn zeer nuttig om de relatieve vochtigheid in vitrines en soortgelijke containers onder controle te houden. Art Sorb is een materiaal op basis van silica, dat vooraf is geconditioneerd op een relatieve vochtigheidsgraad van 40, 50 of 60 %. Art Sorb is verkrijgbaar in de vorm van korrels, vellen of cassettes, afhankelijk van de aard van de ruimte waarin het zal worden gebruikt. Vellen zijn over het algemeen alleen verkrijgbaar met een buffer van 50 %.

Zeolietkorrels kunnen van nut zijn in klimaatgebieden waar de endemische relatieve vochtigheid van nature hoog is (Australian Library and Information Association 1989). Een Japanse onderzoeker heeft een behandelde natuurlijke zeolietkorrel ontwikkeld die in staat is grote hoeveelheden waterdamp te absorberen en weer af te geven. De pellets zijn gecombineerd met Japans papier en het resulterende materiaal is geproduceerd in de vorm van een blad of een met papier beklede honingraatplaat gevuld met pellets. Door deze materialen in opslag- en vitrinekasten te verwerken, worden schommelingen in de relatieve vochtigheid tot een minimum beperkt.

Zeolieten hebben het extra voordeel dat zij geuren kunnen absorberen en als zodanig in pakjes of zakjes voor gebruik in huis worden vervaardigd en in de handel worden verkocht. Zij zijn gebruikt om de relatieve vochtigheid te verlagen en geuren in koelkasten te absorberen. Indien men het gebruik van deze produkten overweegt, moet altijd worden nagegaan wat het effect ervan is in de ruimte waarin zij zullen worden gebruikt. Dit is belangrijk om het risico van uitdroging, of zelfs onvoldoende ontvochtiging, tot een minimum te beperken.

Een alternatieve manier om de relatieve vochtigheid te regelen is andere materialen die vocht absorberen, zoals behandeld hout, papier en textiel, in de kast of vitrine met de vochtgevoelige artefacten te verwerken. Deze waterabsorberende materialen verminderen de schommelingen in de relatieve vochtigheid door vocht op te nemen of af te staan naarmate de omstandigheden veranderen. Op die manier wordt het artefact aan kleinere schommelingen van de relatieve vochtigheid blootgesteld. De materialen die op deze manier worden gebruikt, moeten compatibel zijn met het vochtgevoelige voorwerp. Het zou bijvoorbeeld niet passend zijn om een loden voorwerp in een eikenhouten kist te bewaren of om zuurvrij vloeipapier met alkalische buffers te gebruiken voor lederen voorwerpen.

In Japan wordt dit soort aanpak gebruikt om het hoofd te bieden aan de van nature hoge luchtvochtigheid die in dat land heerst. Voorwerpen worden opgeslagen in houten kisten in houten gebouwen om te profiteren van de natuurlijke vochtabsorberende en vochtafgevende eigenschappen van hout. Op deze wijze wordt de inhoud van de kisten zowel tegen de van nature hoge relatieve vochtigheid als tegen eventuele veranderingen in de externe omstandigheden gebufferd. De relatieve vochtigheid in een Karabitsu (gelakte Japanse cederhouten kist) varieerde bijvoorbeeld van 60 – 65 % ten opzichte van de omgevingsomstandigheden van 42 – 80 % (Kikkawa en Sano 2008). Deze aanpak is echter niet geschikt voor alle materiaalsoorten, vooral niet voor materialen die gevoelig zijn voor de zure dampen die door hout worden afgegeven. Met de juiste keuze van het hout (bijvoorbeeld dennenhout) en de verpakking van de artefacten in zuurvrij weefsel kunnen sommige problemen in verband met endemisch hoge relatieve vochtigheid worden overwonnen zonder dat een duurdere en actievere ingreep nodig is.

Aternatief, als passieve methoden zoals hierboven beschreven niet volstaan, kan dit probleem worden aangepakt door de relatieve vochtigheid in de opslag- of tentoonstellingsruimte zelf te verlagen. Dit kan worden bereikt door gebruik te maken van een thermostatisch geregelde koelontvochtiger om overtollig vocht te verwijderen. Aangezien schimmelvorming in de hand wordt gewerkt door een hoge relatieve vochtigheid, warme temperaturen en stilstaande lucht, kan het nodig zijn een combinatie van ontvochtiging, luchtcirculatie en temperatuurregeling toe te passen. Het gebruik van ventilatoren in een ruimte kan helpen voorkomen dat er “dode” plekken ontstaan waar anders plaatselijk micromilieus met een hoge relatieve vochtigheid kunnen ontstaan.

Koelboxen kunnen vocht uit een gebouw of ruimte verwijderen door het buiten te laten condenseren. Het water dat hierbij wordt opgevangen is zuiver genoeg voor gebruik in de sling psychrometer.

Luchtbehandelingssystemen moeten niet worden beschouwd als de eerste stap in het stabiliseren van de omgevingsomstandigheden. Hoewel zij zeer goed zijn in het handhaven van passende temperaturen, is hun effect op de beheersing van de relatieve vochtigheid zeer variabel, waarbij vaak grotere schommelingen worden geregistreerd na de installatie van airconditioningsystemen. Dit is vooral het geval wanneer de airconditioning met tussenpozen werkt. Als het doel van airconditioning is om objecten in de best mogelijke omstandigheden te houden, moet het systeem 24 uur per dag draaien. Als de airconditioning ’s nachts wordt uitgeschakeld, zal het milieu in het gebouw neigen naar externe waarden. In de winter zal een verlaging van de temperatuur in een goed afgedicht gebouw resulteren in een verhoging van de relatieve vochtigheid. Wanneer de airconditioning ’s morgens wordt aangezet, zal er een snelle stijging van de temperatuur zijn die gepaard gaat met een snelle daling van de relatieve vochtigheid. Deze snelle veranderingen in relatieve vochtigheid moeten worden vermeden. Het is duidelijk beter om passieve regelingen te gebruiken om schommelingen in de omgevingscondities te minimaliseren.

Er zijn luchtbehandelingssystemen met vochtigheidsregeling beschikbaar, maar deze zijn over het algemeen erg duur in installatie, gebruik en onderhoud.

Het is belangrijk om de ontwikkeling van extreme condities van temperatuur en relatieve vochtigheid te voorkomen. Gewoonlijk zijn dergelijke extremen plaatselijk en treffen zij vaak slechts enkele objecten. Plaatselijke verwarming en bijgevolg lage relatieve vochtigheid kunnen bijvoorbeeld worden veroorzaakt door direct zonlicht dat op een voorwerp valt, door te dichtbij geplaatste schijnwerpers of door radiatoren of verwarmingstoestellen die zich naast een voorwerp bevinden. Het is ook belangrijk om gevoelige voorwerpen uit de buurt van de inkomende luchtstroom van airconditioningsystemen te plaatsen. Hierdoor kan de binnenkomende lucht zich vermengen met het grootste deel van de lucht in de kamer voordat het een gevoelig voorwerp bereikt, waardoor de invloed van schommelingen in de relatieve vochtigheid wordt geminimaliseerd.

Een veel voorkomende oorzaak van hoge luchtvochtigheid is lekkage van regenwater via het dak of de muren. Het is verstandig geen voorwerpen of rekken tegen buitenmuren te plaatsen, aangezien vocht en plaatselijke extremen van zowel temperatuur als relatieve vochtigheid waarschijnlijk zijn. Gezond verstand en adequaat onderhoud van het gebouw zullen dergelijke problemen tot een minimum beperken.