What’s broken
Er is een groeiende epidemie van vervolging van religieuze minderheden over de hele wereld. Deze religieuze minderheden zijn vaak ook etnische minderheden die ook lijden onder economische en sociale isolatie.De Syrische christelijke gemeenschap, een van de oudste ter wereld, wordt aangevallen door IS (Islamitische Staat), net als andere religieuze groepen zoals sjiitische moslims en Yazidi’s. Veel christenen moeten zich bekeren tot de islam, een religieuze belasting betalen of de dood tegemoet zien. Er zijn 4.841.305 geregistreerde Syrische vluchtelingen die zowel de religieuze vervolging door Islamitische Staat als de algemene chaos in Syrië zijn ontvlucht.
In het boeddhistische Myanmar (Birma) zijn meer dan 150.000 moslims van de Rohingya etnische groep van hun burgerschap ontdaan en gedwongen in afschuwelijke kampen te leven. Zij kunnen niet legaal trouwen, werken of naar de universiteit gaan. In 2014-15 riskeerden 88.000 Rohingya’s hun leven en hun spaargeld om in lekke bootjes van mensensmokkelaars te stappen, op weg naar Maleisië. Duizenden hebben het nooit gehaald.
Pastor Zhang Shaojie zit een straf van 12 jaar uit in de Chinese gevangenis. Hoewel het christendom een van de 5 officieel erkende godsdiensten in China is, kunnen huiskerken ervan worden beschuldigd een sekte te zijn en worden christelijke voorgangers vaak vervolgd. De Chinese Communistische Partij heeft ook hard opgetreden tegen Oeigoerse moslims, Tibetaanse boeddhisten en Falun Gong beoefenaars.
In Nice, Frankrijk, dwongen politieagenten een moslima een deel van haar kleding uit te trekken, met het argument dat deze niet in overeenstemming was met de “goede zeden en het secularisme”. De “burkini”, een zwempak dat het hele lichaam bedekt en vaak wordt gebruikt door moslimvrouwen die hun recht op godsdienstvrijheid uitoefenen, is door de autoriteiten van de stad verboden. President Sarkozy werd geciteerd toen hij zei dat de boerkini een “provocatie is ten dienste van een project van de geradicaliseerde politieke Islam.”
Historisch gezien zijn inheemse religieuze praktijken, zoals de zonnedans en de potlatch, verboden in zowel de VS als Canada. Het recht van inheemse volkeren op godsdienstvrijheid werd in de V.S. uiteindelijk in 1978 beschermd door de American Indian Religious Freedom Act. In Canada werd het verbod op deze praktijken in 1951 uit de Indian Act geschrapt.
Dit zijn slechts enkele van de situaties waarin religieuze minderheden over de hele wereld te lijden hebben onder beperkingen van hun godsdienstvrijheid. Bijna ¾ van de wereldbevolking leeft in landen waar de godsdienstvrijheid op de een of andere manier wordt beperkt, hetzij door de regering, hetzij door niet-statelijke groeperingen zoals de Islamitische Staat. Helaas zijn het vaak religieuze leiders die aanzetten tot geweld tegen religieuze minderheden.
Wanneer conflicten worden versimpeld tot moslim vs. christen, hindoe vs. moslim, etc., worden andere economische en politieke dynamieken die conflicten aanwakkeren vaak gemaskeerd. Deze oversimplificatie is problematisch omdat elke beknotting van het recht op godsdienstvrijheid een ernstige zaak is. We moeten de wortels van deze conflicten volledig begrijpen om te kunnen helpen.
Waarom wij ons bekommeren
“Blijf denken aan hen die in de gevangenis zitten, alsof u samen met hen in de gevangenis zit, en aan hen die mishandeld worden, alsof u zelf lijdt.” (Hebreeën 13:3)
De vrijheid om God te aanbidden en te dienen is een door God gegeven mensenrecht. Het is ook een recht dat wordt gegarandeerd door de grondwetten van veel landen – waaronder Canada en de VS. Het staat duidelijk in artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens:
Artikel 18 Een ieder heeft recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst; dit recht omvat tevens de vrijheid om van godsdienst of overtuiging te veranderen, alsmede de vrijheid hetzij alleen, hetzij met anderen, zowel in het openbaar als privé zijn godsdienst of overtuiging tot uitdrukking te brengen door het onderwijzen ervan, door de praktische toepassing, door eredienst en de inachtneming van de geboden en voorschriften.
Er moet onderscheid worden gemaakt tussen landen als Canada en de V.S., waar christenen niet in de minderheid zijn en in feite veel macht hebben. Hoewel veel christenen daar bezorgd zijn over de bescherming van de godsdienstvrijheid, is dit duidelijk anders dan de situaties van vervolging waarmee mensen over de hele wereld worden geconfronteerd die religieuze minderheden zijn, die weinig politieke macht of bescherming hebben, en wier religieuze benaming hen kwetsbaar maakt voor schade.
Zo ziet herstel eruit
“Iedereen zal onder zijn eigen wijnstok zitten en onder zijn eigen vijgenboom, en niemand zal hen bang maken, want de Heer, de Almachtige, heeft gesproken. Alle volken kunnen wandelen in de naam van hun goden, maar wij zullen wandelen in de naam van de Heer, onze God, voor eeuwig en altijd.” (Micha 4:4-5)Door de profeet Micha schetst God een beeld van mensen die opbloeien in hun eigen land, vrij van angst. We weten dat God aan het werk is in zijn wereld om haar te herstellen, en we zien tekenen van hoop in…
Tijdens de protesten in Caïro in 2011 sloegen christenen de handen ineen om moslims te beschermen terwijl zij baden, hoewel slechts een maand daarvoor 23 koptische christenen waren omgekomen bij een zelfmoordaanslag in Alexandrië. Moslims beschermden ook christelijke kerken.
Meer dan 250 moslimleiders, leden van historisch vervolgde groepen, interreligieuze bondgenoten en regeringsfunctionarissen kwamen begin 2016 in Marokko bijeen om de Marrakech-verklaring te ondertekenen, waarin wordt opgeroepen tot de volledige bescherming van de godsdienstvrijheid van alle religieuze groepen in landen met een moslimmeerderheid. De verklaring is gebaseerd op de traditionele islamitische wetgeving en stelt dat de islam de bescherming en volledige burgerrechten van religieuze minderheden in moslimlanden vereist.
De verwerping van wetsvoorstellen in Quebec die werknemers in de publieke sector, zoals leraren op openbare scholen, zouden hebben verboden om “opvallende” religieuze symbolen zoals de hijab of niqab te dragen, en het aanvechten van boerkiniverboden in Franse steden.
Herstel begint met verzet:
- We pleiten bij onze regeringen en internationale instellingen voor effectief, rechtvaardig en verstandig verzet tegen extreme en gewelddadige religieuze groeperingen die verwoesting zaaien in de wereld. Ons doel is altijd de macht te gebruiken die God ons heeft gegeven om de kwetsbaren te beschermen, een rechtvaardige vrede te bereiken, en te helpen de juiste verhoudingen te herstellen tussen hen die in conflict zijn of worden vervolgd.
- We verzetten ons tegen het demoniseren van andersgelovigen – of dat nu buren of vreemden zijn. Wij verwelkomen en beschermen hen en streven naar respectvolle relaties met hen. Wij erkennen het beeld van God in hen, en wanneer wij het goede nieuws van Christus met hen delen, doen wij dat in relaties van wederkerigheid en vertrouwen, en in nederigheid.