Staatsparken
2601 Atlantic Ave., Fernandina Beach
Niet minder dan een dozijn van Florida’s 177 staatsparken liggen binnen het bereik van de rit over de I-95 of de kustweg A1A. Fort Clinch in de noordoostelijke hoek van de staat aan de St. Mary River is een van de best bewaarde garnizoenen uit de Burgeroorlog. Big Talbot Island in Jacksonville staat bekend om “Boneyard Beach”, de laatste rustplaats van de met zout gebleekte skeletten van eiken en cederbomen. In Savannas Preserve in Port St. Lucie kunt u de auto verruilen voor een kano of kajak en door dit moeras peddelen voor een intiem begrip van het oorspronkelijke Florida.
Tijdsbestek: Minimaal 3-4 uur.
Afstand vanaf Miami: 50 tot 615 kilometer.
Flagler Beach
105 S 2nd St.
Dit is het zilte leven op zijn relaxte best. Ik kan persoonlijk instaan voor de Florida zen die ik ervoer toen ik een cheeseburger at op een open dek op de tweede verdieping met een onbelemmerd uitzicht op het kaneelzand, de Atlantische branding en Flagler Beach Pier — en dat alles terwijl ik gezegend werd door een zeebriesje van 75 graden. Hier alvast een voorproefje.
Tijd: minimaal 2 uur.
Afstand vanaf Miami: 284 mijl (457 kilometer).
Jackie Robinson Ballpark
105 Orange Ave., Daytona Beach
In 1946 schreef de grote burgerrechtenicoon Jackie Robinson niet alleen honkbalgeschiedenis, maar ook Amerikaanse geschiedenis in Daytona Beach met zijn profdebuut voor de minor-leagueclub Triple-A van de Brooklyn Dodgers. Een jaar later zou Robinson integreren in de Major League Baseball, en een wedstrijd en een natie zouden ten goede veranderen.
Tijd: minimaal 2 uur (4 als je voor een wedstrijd blijft).
Afstand vanaf Miami: 264 mijl (424 kilometer).
Merritt Island National Wildlife Refuge
1987 Scrub Jay Way, Titusville
Het reservaat, onderdeel van de federale landerijen die het Kennedy Space Center en Canaveral National Seashore omvatten, is een belangrijk tussenstation voor trekvogels. Meer dan 15.000 planten- en diersoorten gedijen hier, waaronder zeekoeien, bobcats, alligators en otters. In de zomerse hitte, of als een wandeling gewoon te veel is, kun je een rondrit maken over de zeven mijl lange Black Point Drive.
Tijd: minimaal 2 uur
Afstand vanaf Miami: 228 mijl (366 kilometer).
Kennedy Space Center Visitors Complex
Space Commerce Way, Merritt Island
Al 60 jaar lang is Florida ’s werelds lanceerbasis voor bemande ruimtevluchten. Mercury. Gemini. Apollo. De spaceshuttle. In het Kennedy Bezoekerscentrum kunt u een wandeling maken door een tuin vol raketten of er een zien opstijgen in de blauwe lucht.
Tijdsbesteding: 4 uur minimaal
Afstand vanaf Miami: 220 mijl (354 kilometer).
Nestende zeeschildpadden
3315 S Highway A1A, Melbourne Beach
Meer dan 100.000 bedreigde en met uitsterven bedreigde zeeschildpadden leggen elk jaar van maart tot oktober hun eieren op de stranden van Florida. Om getuige te zijn van een van de heilige rituelen van de natuur is geduld, eerbied en een trouwe naleving van de wet nodig. Maar het wachten is de moeite waard. Deze dieren zijn prachtig en groot; ze wegen meestal 200 tot 250 pond. Enkele van de beste bestemmingen voor begeleide observatie zijn: Archie Carr National Wildlife Refuge en Barrier Island Sanctuary, beide in Melbourne Beach; Sea Turtle Preservation Society in Indialantic; Sebastian Inlet State Park Fishing Museum; John D. MacArthur Beach State Park, North Palm Beach; en Dr. Von D. Mizell-Eula Johnson State Park, Dania Beach.
Tijdsbesteding: een overnachting.
Afstand vanaf Miami: 29 tot 176 mijl (46 tot 283 kilometer).
Navy UDT-SEAL Museum
3300 N Highway A1A, Fort Pierce
Zoals Phillip Ward rapporteerde voor VISIT FLORIDA: Hier is “een testament van de geschiedenis van een elite groep, supergeheim, zelden en pas onlangs in de publieke belangstelling. Video’s, wapens, documenten en andere artefacten vertellen de legendarische geschiedenis van de SEALs, van het begin tot nu. De echte reddingsboot van de Maersk Alabama die als inspiratie diende voor de Tom Hanks film Captain Phillips is hier. Vanaf het dek van een deinend militair schip hadden scherpschutters van de SEALs maar drie schoten op dit oranje vaartuig nodig om – tegelijkertijd – drie Somalische piraten te doden die een Amerikaanse gijzelaar vasthielden.”
Tijd: minimaal 2 uur.
Afstand vanaf Miami: 135 mijl (217 kilometer).