Ring Maar Geen Romantiek: Aragorn en Éowyn

NOV / DEC 2012: DOOR RACHEL SEXTON

De populairste fandoms in films, boeken en televisie zijn sterk geconcentreerd in de fantasy- of sciencefictiongenres. Een van de belangrijkste kenmerken van de meeste van deze verhalen is dat de setting een compleet gecreëerde wereld is. Een van de meest gedetailleerde hiervan, met een uitgebreide mythologie die bestaat uit een volledige geschiedenis, geografie, en talen, is de wereld van Midden-aarde. Midden-aarde werd gecreëerd door J.R.R. Tolkien en vormde het decor voor zijn kinderroman The Hobbit en zijn meesterwerk The Lord of the Rings. Afgezien van de reikwijdte en diepte voelt Midden-aarde authentiek en echt aan omdat de personages, of het nu Elfen of Hobbits zijn, echte emoties ervaren waar we allemaal mee te maken kunnen hebben. Onbeantwoorde liefde is een deel van de menselijke ervaring en is ook in Middle Earth aanwezig. De relatie tussen Aragorn en Éowyn wordt gekenmerkt door medestrijders kameraadschap en een romance die niet tot bloei komt, wat het epische verhaal van goed tegen kwaad menselijk maakt.

Verschillende rassen bevolken Midden-aarde: Elfen, Hobbits, Dwergen en Mensen, waaronder een bijna uitgestorven ondergroep die de Dúnedain wordt genoemd. Zij zijn gezegend met een lang leven. Een van de weinigen die zijn overgebleven is Aragorn. Hij is de erfgenaam van de hoogste troon der mensen, een Koning die zijn rechtmatige heerschappij over Gondor zal moeten opeisen. Aragorn is een deel van zijn leven opgevoed door de Elfen. Hij bewijst ontelbare malen zijn vaardigheid als spoorzoeker en soldaat. Hij heeft een romantische band met het elfenmeisje Arwen. Zij is de dochter van de elfenheer die Aragorn heeft opgevoed en is bereid haar onsterfelijkheid voor hem op te geven.

Hij gaat op pad als onderdeel van een broederschap met de bijna onmogelijke missie de Ene Ring te vernietigen, gemaakt door de kwaadaardige Sauron om alle andere magische ringen te controleren die aan de rassen van Midden-aarde zijn geschonken. Sauron werd lang geleden door de mensen en de Elfen verslagen, maar de Ring werd niet vernietigd vanwege de zwakte van de mens voor macht. Aragorn vreest deze zwakte in zichzelf en heeft zijn bestemming als koning opgegeven. Hij moet deel uitmaken van de strijd tegen het kwaad, maar hij dringt er bij Arwen op aan hem te vergeten en met haar volk mee te gaan vlak voordat de Fellowship op reis vertrekt.

Éowyn is het nichtje van Théoden, koning van het koninkrijk Rohan. Ze verloor haar vader aan de Orcs en haar moeder bezweek aan verdriet. Haar broer, Éomer, leidt Théoden’s legers, en zij wonen beiden bij hem. Ze wordt opgeleid tot een vaardig strijder, maar vreest dat glorie haar nooit ten deel zal vallen vanwege haar geslacht. Omdat de Ene Ring niet is vernietigd, is Sauron ook niet volledig uitgeroeid, en zijn aanwezigheid, via zijn marionet de corrupte tovenaar Saruman, heeft de geest van Théoden geïnfecteerd. Hierdoor is Rohan in feite weerloos.

Aragorn en Éowyn ontmoeten elkaar wanneer een deel van de Fellowship in Rohan arriveert om Théoden’s geest te redden en, in het verlengde daarvan, Rohan zelf. Het is een kleine maar essentiële stap in de grotere strijd tegen het kwaad, en het brengt deze twee strijders bij elkaar. Ze beginnen elkaars vaardigheid met een zwaard en als mensen te respecteren. Ze praten voor het eerst met elkaar als zij met een zwaard oefent, wat hij ziet en met haar bespreekt. Hij lijkt haar vurige verlangen te begrijpen om zich te onderscheiden in de strijd, ook al is ze een vrouw.

Dit subplot is zo romantisch als de boekversie van The Lord of the Rings maar kan worden. De interactie op de pagina tussen hen, hoewel onbeantwoord, bestaat uit romantische liefde van haar kant. De films maken dit nog explicieter. Verschillende opnamen tonen Aragorn en Éowyn die elkaar op verschillende momenten aankijken; ze kijken elkaar lang aan vlak voordat Aragorn wegrijdt om Orc-tegenstanders te lijf te gaan in een schermutseling en zij impliceert haar gevoelens voor hem voordat hij wegrijdt om speciale versterkingen te werven voor de centrale slag om Pelennor Fields.

De zachte afwijzing die Éowyn van Aragorn krijgt, onderstreept het realisme van deze verhaallijn. Dit is voor een groot deel aan de acteurs te danken, maar de manier van schrijven is bondig en doeltreffend. Aragorn zegt simpelweg: “Ik kan je niet geven wat je zoekt”, maar vervolgt met “Ik heb je geluk gewenst vanaf het moment dat ik je zag.” Je krijgt het gevoel dat het anders had kunnen lopen als er zich niet een onverwachte complicatie had voorgedaan. Vlak voor deze scène hoort Aragorn dat Arwen verzwakt en alleen gered zal worden als het kwaad verslagen wordt, dus besluit hij zijn lot als koning van Gondor te omarmen. Voor ons is dit logisch, want hoewel we in alle opzichten voor Éowyn duimen, zijn we al getrakteerd op eerdere scènes tussen Aragorn en Arwen. De filmschrijvers hebben bijna al dit materiaal overgenomen uit de aanhangsels die Tolkien voor Rings schreef en waarin hun romance wordt behandeld. Dus op deze manier voegen de films nog meer romantiek toe als tegenwicht voor alle actie.

Romantische liefde, gevraagd en onbeantwoord, is een authentieke emotie. De interactie tussen Aragorn en Éowyn vormt een tegenwicht voor het gespannen conflict tussen goed en kwaad in de plot. En mocht iemand medelijden hebben met Éowyn, dat is niet het einde van haar verhaal, of haar romance! Het is een genot om The Lord of the Rings te lezen en te bekijken dat de vriendschap tussen een strijder en een man en een vrouw zo goed wordt uitgediept… en ze krijgen nog een romance ook! ■

OVER DE AUTEUR: Rachel Sexton komt uit Ohio en heeft een Bachelor’s Degree in Communication Arts. Ze houdt van haar ouders en haar hond Lily. Maar wat je echt moet weten is dat ze acteren, film, lezen en dansen in haar leven moet hebben en haar favoriete fandoms zijn Star Wars, Harry Potter, Jane Austen, en Once Upon a Time. Plus, ze wordt het meest omschreven als rustig en haar grootste ondeugd is cupcakes. Oh, en haar grootste hobby is het bewerken van fanvideo’s.