Wanneer je rijmende poëzie leest, is een van de dingen die je misschien opvalt dat de woorden vaak een mooie ritmische kwaliteit hebben. Dat wil zeggen dat er een patroon zit in het ritme van de woorden, waardoor ze leuk zijn om te zeggen en makkelijk te onthouden. Soms is het ritme eenvoudig, soms is het complexer, maar het is geen toeval. Dichters rangschikken hun woorden op zo’n manier dat ze die ritmische patronen creëren.
Wanneer rijmende gedichten ook een ritme in de woorden hebben, zijn ze veel leuker om te lezen. Daarentegen zijn rijmende gedichten die geen ritme hebben meestal niet zo leuk om te lezen.
In de volgende lessen zal ik je laten zien hoe je ritmes in gedichten kunt herkennen en hoe je zelf ritmische gedichten kunt schrijven, zodat anderen ze met plezier zullen lezen.
Ritme in woorden
Je weet waarschijnlijk wel dat in de muziek het ritme van een liedje de “beat” is, die vaak wordt gemaakt door instrumenten als drums, basgitaren, enzovoort. In feite worden in de populaire muziek de drummer en de basgitarist in een band vaak de “ritmesectie” genoemd, omdat zij het ritme bepalen dat de rest van de muzikanten kan volgen.
In tegenstelling tot een liedje hebben gedichten geen ritmesectie. Er is geen drummer of dirigent die het ritme bepaalt. In plaats daarvan wordt het ritme bepaald door de “klemtonen” of “accenten” in de woorden zelf.
In de meeste woorden die uit meer dan één lettergreep bestaan, wordt één lettergreep sterker uitgesproken dan de andere. We zeggen dat deze lettergreep “beklemtoond” of “geaccentueerd” is. Bijvoorbeeld, het woord “appel” heeft twee lettergrepen – ap-ple – en de eerste lettergreep wordt sterker uitgesproken dan de tweede. Daarom wordt het woord uitgesproken als “AP-pull” en niet als “ap-PULL.”
Als een woord maar één lettergreep heeft, kan die lettergreep beklemtoond zijn of juist niet. Korte woorden als “a” en “ik” en “de” worden in het algemeen niet beklemtoond. Zelfstandige naamwoorden en werkwoorden (dingen en actiewoorden) worden daarentegen vaak beklemtoond, zelfs als ze maar één lettergreep lang zijn. Zo zijn woorden als “kat” en “spring” beklemtoonde lettergrepen.
De makkelijkste manier om te weten of een woord beklemtoond is of niet, is om het in een zin te zetten en die dan hardop voor te lezen. Luister goed naar hoe je het uitspreekt om te zien of je kunt zeggen welke woorden of lettergrepen beklemtoond zijn en welke niet.
Laten we eens naar een voorbeeld kijken. Lees de volgende regel en kijk of u de beklemtoonde lettergrepen kunt horen.
Mijn moeder at een appel en mijn vader at een peer.
Kunt u horen dat elke andere lettergreep beklemtoond is? Een manier om dit te schrijven om het duidelijker te maken is door de beklemtoonde lettergrepen met een hoofdletter te schrijven en de onbeklemtoonde lettergrepen in kleine letters, zoals dit:
mijn MOEDER-ER ATE een AP-EL EN mijn VADER-TE EEN PER.
Nu kun je het horen? Ik hoop dat je kunt zien dat je, door je woorden zo te schrijven dat ze herhalende patronen van beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen vormen, ritme aan je gedichten kunt toevoegen.
Dit ding heet “Meter”
In de muziek noemen we de beat van een liedje het ritme. In een gedicht wordt het ritme van beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen de “meter” genoemd. Het woordenboek definieert meter als “ordening van woorden in regelmatig afgemeten, patroonvormige of ritmische regels of verzen.”
Met andere woorden, “meter” is gewoon een ander woord voor “ritme in poëzie.” In deze lessen zal ik de woorden “meter” en “ritme” gebruiken om in feite hetzelfde te betekenen. Over het algemeen gebruik ik “meter” om te verwijzen naar de patronen van de beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen, maar ik gebruik “ritme” om te verwijzen naar het gevoel dat door de meter wordt opgeroepen.
Syllaben en voeten
Het laatste wat ik je in deze les wil leren is “voeten.”
In bepaalde soorten gedichten, zoals haiku, telt de schrijver het aantal lettergrepen in elke regel. In ritmische poëzie tellen dichters echter niet het aantal lettergrepen in elke regel; ze tellen het aantal “voetjes.”
Een “voetje” is de groep van spanningsbogen en niet-vermijdingsbogen die de maat van een gedicht bepalen. In onze voorbeeldregel hierboven is elke voet twee lettergrepen lang. Dat wil zeggen, elke voet bestaat uit een onbeklemtoonde lettergreep en een beklemtoonde lettergreep. Als ik een lijn zou trekken tussen elke voet in de regel, zou het er als volgt uitzien:
mijn MOEDER | er ATE | een AP | ple EN | mijn VADER | er ATE | een PEAR.
Hieruit is gemakkelijk af te lezen dat de regel zeven voeten heeft. Dat wil zeggen, het patroon van één onbeklemtoonde lettergreep en één beklemtoonde lettergreep is zeven keer herhaald.
(Natuurlijk, als je gedichten schrijft, wil je ze niet in HOOFD- en kleine letters schrijven met lijnen tussen de voetjes; dat zou je gedichten behoorlijk moeilijk leesbaar maken voor mensen. Ik doe het hier gewoon, zodat je de klemtoon en de voetjes kunt zien.)
Oh, en nog iets: gedichten kunnen elk aantal voetjes in hun regels hebben. Het belangrijkste is dat je een patroon kiest en je daaraan houdt. Als je gedichten schrijft, kunnen je regels zo veel of zo weinig voeten hebben als je zelf wilt. Dit is bijvoorbeeld een heel kort gedichtje van mij, waarin elke regel maar twee voetjes heeft:
Mijn kat is lief.
Mijn kat is dik.
Mijn kat is schattig.
Ik vind mijn kat leuk.
Als ik het zou schrijven om de spanningen en de voeten te laten zien, zou het er als volgt uitzien:
mijn kat | is leuk.
mijn kat is vet.
mijn kat is schattig.
ik vind mijn kat leuk.
Dingen ritmisch zeggen
Een van de grootste uitdagingen voor nieuwe dichters is leren om dingen ritmisch te zeggen. Misschien schrijf je een regel en ontdek je dat die geen ritme heeft, of niet hetzelfde ritme heeft als de andere regels in je gedicht. Als dat gebeurt, moet je kijken of je hetzelfde op een andere manier kunt zeggen, om zo het ritme te krijgen waarnaar je op zoek bent.
Bij wijze van voorbeeld, stel dat ik de volgende regel heb geschreven:
Mijn moeder zei dat ik naar de winkel moest
(mijn MOEDER ZEIDE dat ik naar de WINKEL moest)
Als we kijken naar welke lettergrepen beklemtoond zijn en welke niet, zullen we zien dat het ritme niet voor de hele regel hetzelfde blijft.
Hoewel, we kunnen de regel gemakkelijk als volgt herschrijven:
Mijn moeder stuurde me naar de winkel
(mijn MOEDER STUURDE me NAAR DE WINKEL)
In de komende lessen zal ik je laten zien hoe je verschillende soorten voeten kunt gebruiken om verschillende soorten ritmes in je gedichten te maken. In de tussentijd hoop ik dat je begint na te denken over hoe je wat je nu weet kunt gebruiken om je woorden ritmisch te schrijven.