Wat is er wit en isolerend en luchtig allemaal? U raadt het al: geëxpandeerd polystyreenschuimplastic, de koning van alle opvulmaterialen (tenminste voor de laatste decennia). Net als Kleenex, Q-tips en talloze andere alomtegenwoordige alledaagse producten die uiteindelijk deel gaan uitmaken van ons culturele lexicon, heeft dit lichtgewicht verpakkingsmateriaal – door Dow Chemical Company bedacht als het piepschuim dat we allemaal kenden en liefhadden – een lange en voorspoedige carrière gekend totdat mensen de ecologische impact ervan onder de loep begonnen te nemen.Voor een product dat voor 95% uit lucht bestaat, is het moeilijk voor te stellen dat polystyreen zo hard is voor Moeder Natuur, en toch is de realiteit van het op aardolie gebaseerde witte spul dat er tijdens de fabricage een aantal schadelijke chloorfluorkoolstoffen (CFK’s) aan te pas komen – waaronder uit steenkool of aardolie verkregen benzeen (een bekend carcinogeen), styreen (een door de EPA geclassificeerd potentieel carcinogeen voor de mens) en HCFC-22 (waarvan is vastgesteld dat het “drie tot vijf keer vernietigender is voor de ozonlaag dan eerder werd aangenomen”).Hoewel het merendeel van deze verbindingen onze beschermende atmosferische ozonlaag aantast, is eerlijk gezegd slechts 3% van de totale hoeveelheid CFK’s op onze planeet afkomstig van geëxpandeerd piepschuim. Er zit echter veel meer achter de slechte eco-rep van piepschuim dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Onder de meest verontrustende aspecten:
- De eigenlijke bouwsteen van geëxpandeerd piepschuimplastic is aardolie, dat niet hernieuwbaar of duurzaam is en meerdere soorten vervuilende emissies genereert, waaronder vluchtige organische stoffen, formaldehyde, koolmonoxide en zwaveldioxide.
- Uitgehard piepschuim veroorzaakt tijdens het fabricageproces een aanzienlijke hoeveelheid lucht-, water- en vaste verontreiniging.
- Styrofoam monopoliseert kostbare stortplaatsruimte; bovendien geloven wetenschappers dat het in zijn vaste vorm mogelijk duizenden jaren kan blijven bestaan.
- Het ongelooflijk lichte materiaal, gebruikt in alles van verpakking voor consumentenelektronica tot voedsel-grade containers, eist een chemische tol op het menselijk lichaam.
- Door zijn vermogen om af te breken in kleinere niet biologisch afbreekbare stukjes, wordt polystyreen meestal geconsumeerd door wilde dieren die het verwarren met voedsel, wat resulteert in fysieke obstructies, verhongering en de dood.
U kunt uw best doen om opzettelijk piepschuim te vermijden door uitsluitend merken zoals Dell te kopen die milieuvriendelijke verpakkingsalternatieven gebruiken, maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan, omdat de meerderheid van de huidige elektronicafabrikanten nog steeds krampachtig vasthoudt aan het witte spul.Dus, laten we deze situatie eens realistisch bekijken, zullen we? Het is onvermijdelijk dat u geëxpandeerd polystyreenschuim gaat gebruiken, of u dat nu leuk vindt of niet. Zo zorg je ervoor dat het meer goed dan kwaad doet:
- Maak er een stoel van, of als je een grote hoeveelheid piepschuim hebt verzameld, een bank (zoals ontwerper Kwangho Lee deed).
- Lever het in bij een van de 13 landelijke recyclingfaciliteiten van Dart of bij een van de nog uitgebreidere verzamelingen van deelnemende recyclers van EPS Packaging in de VS en Mexico.
- Steun er een tuinkoelkast mee.
- Plaats een paar kleine stukjes polystyreen tussen de tenen om te voorkomen dat vers gelakte nagels worden besmeurd.
- Breed een paar drijvers voor uw volgende vistocht of knutsel badtijd speelgoed voor uw kleine waterliefhebber.
- Snip je een weg naar een funky, mollige ketting die natuurlijk ook drijft!
- Limoneen, geëxtraheerd uit citrusschillen, heeft bewezen piepschuim op te lossen met maar liefst 5% van zijn normale grootte zonder ecologische schade, en de resulterende smurrie werkt als een krachtige lijm.
- Snij lichtgewicht plantenbakken uit een stuk piepschuim (zorg er wel voor dat het nieuwe huis niet-eetbare botanicals ondersteunt)
- Maak een Halloween kostuum of rekwisieten van onhandelbare stukken.
- Mail piepschuim terug naar de Alliance of Foam Packaging Recyclers (let er wel op dat je de kosten van het verzenden moet maken, wat relatief weinig is gezien hoe licht het is)
- Maak je eigen zitzak stoelvulling of vul een zelfgemaakte “tochtvanger” met gehakt piepschuim om de elementen op afstand te houden.
- Met stukjes gerecycled piepschuim kun je talloze seizoensdecoraties maken, van kerstversieringen/gemberkoekhuisjes en Halloween-decoraties (grafstenen en pompoen-o-lantaarns, iemand?), tot blitse paaseieren die je jaar in jaar uit kunt uitstallen!
- Vaste blokken piepschuim kunnen worden omgetoverd tot gratis zaailingstarters (bij voorkeur voor niet-eetbare plantmaterialen).
- Vind meer informatie over het verwijderen van piepschuim op foamfacts.com!