Er is niet genoeg bewijs dat routinematige screenings op huidkanker over het hele lichaam levens redden wanneer ze worden uitgevoerd onder de algemene volwassen bevolking, vindt een deskundigenpanel.
De U.S. Preventive Services Task Force heeft dinsdag bijgewerkte richtlijnen gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association en heeft geweigerd routinematige screenings over het hele lichaam aan te bevelen.
Hoewel de preventieve controles sommige huidkankers in een vroeg stadium kunnen opsporen, kon de groep niet concluderen of de potentiële nadelen — zoals vals-positieve uitslagen en patiënten die worden onderworpen aan onnodige biopsies — opwegen tegen de voordelen.
“Het is moeilijk om de omvang van deze potentiële schade nauwkeurig in te schatten zonder betere informatie,” concludeerde de onafhankelijke task force, wiens aanbevelingen worden gebruikt door clinici, verzekeraars, beleidsmakers en anderen.
De bevindingen waren echter teleurstellend voor sommige groepen die pleiten voor vroege opsporing. “Dermatologen weten dat huidkankerscreening levens kan redden,” zei Dr. Abel Torres, voorzitter van de American Academy of Dermatology, in een verklaring. “Vroege opsporing is van vitaal belang in de strijd.”
Waar de meeste groepen het over eens zijn, is dat er meer onderzoek nodig is, aangezien de incidentie van huidkanker en de kosten om het te behandelen blijven stijgen.
Huidkanker is de meest gediagnosticeerde vorm van kanker. Meer dan 76.000 gevallen van melanoom, de meest dodelijke vorm van de ziekte, zullen naar verwachting in 2016 worden gediagnosticeerd, volgens schattingen.
De aandoening is bijzonder acuut in Texas, waar 1 op de 3 mensen een vorm van huidkanker zal ontwikkelen. De staat staat op de derde plaats in de natie voor kwaadaardig melanoom, volgens de Texas Medical Association.
Huidkanker is ook kostbaar om te behandelen. De gemiddelde jaarlijkse behandelingskosten stegen tussen 2002 en 2011 met 126 procent tot meer dan $ 8,1 miljard, volgens een rapport uit 2014 van de Centers for Disease Control and Prevention. Ter vergelijking: de gemiddelde jaarlijkse kosten voor de behandeling van andere vormen van kanker stegen in dezelfde periode met 25 procent.
Reguliere huidonderzoeken worden voorgesteld voor mensen met een hoog risico, zoals mensen met een familiegeschiedenis en mensen die eerder huidkanker hebben gehad.
De USPSTF raadt routinescreening af voor mensen die niet in die categorie vallen, en voor mensen die momenteel geen zorgwekkende symptomen hebben. De taskforce heeft een studie uit Noord-Duitsland overwogen, waarin de algemene bevolking werd gescreend. Die inspanning leidde tot één sterfgeval minder door melanoom per 100.000 mensen over een periode van tien jaar.
Het nadeel van screening kan echter ook zijn dat patiënten gediagnosticeerd of behandeld worden voor een vorm van kanker die nooit schadelijk voor hen zou zijn geweest als ze niet waren gescreend.
Toch is het de onduidelijke aanbeveling die sommige dermatologen zorgen baart. De USPSTF beveelt diensten aan op een schaal die loopt van A, de sterkste aanbeveling, tot D, waarbij er matige tot grote zekerheid is dat de dienst geen netto voordeel oplevert. Een I wordt echter gegeven aan diensten waarvoor niet genoeg bewijs is
Die classificatie bagatelliseert “grotendeels” het belang van screening op huidkanker en kan artsen en patiënten ertoe brengen huidonderzoeken van het hele lichaam te vermijden, schreef een groep onderzoekers van meerdere instellingen in een redactioneel artikel in het tijdschrift JAMA Oncology.
“Met de decennialange toename van melanoom in incidentie en de langzaam-te-stabiliseren mortaliteit, moeten nu beslissingen worden genomen,” verklaarden de auteurs.
De American Cancer Society beveelt momenteel geen jaarlijkse huidonderzoeken door een arts aan. Het raadt aan dat volwassenen vertrouwd raken met het uiterlijk van de huid, en alert zijn op nieuwe of veranderende huidgezwellen, samen met de normale voorzorgsmaatregelen om huidkanker te voorkomen, zoals het dragen van SPF en het vermijden van de zon tijdens de piekuren van de dag.
Patiënten moeten ook onthouden dat screening en diagnose niet hetzelfde zijn, merkte Dr. Lisa Garner, een dermatoloog in Garland en klinisch hoogleraar dermatologie aan UT Southwestern in Dallas.
“Screening is wanneer je geen aanwijzingen hebt dat je een ziekte hebt en je toch een test krijgt,” legde ze uit, en voor huidkanker wordt dit meestal niet gedekt door de verzekering voor mensen die geen hoog risico lopen.
Hoewel, als een patiënt een laesie ontdekt, is dat een hoog-risico-situatie. “Ga in dat geval naar je huisarts voor een diagnose,” zei Garner. “We hebben veel liever dat je binnenkomt en dat we zeggen ‘maak je geen zorgen’, dan dat we een laesie ongecontroleerd laten.”