Voor iedereen die rouwt om de dood van een huisdier, kan de pijn overweldigend zijn. Veel hondenbezitters zien hun hond als veel meer dan een dier – voor hen is het een lid van het gezin. Het verlies van je beste vriend is hartverscheurend en kan een diep gevoel van leegte en verlies achterlaten.
Rouw om het verlies van een huisdier
Iedere persoon gaat anders om met rouw, maar dat maakt de dood niet minder pijnlijk. Sommige mensen vinden het moeilijk om hun gevoelens te uiten omdat niet iedereen in hun omgeving de ernst van het verlies begrijpt, vooral als ze zelf nooit een hond hebben gehad.
Lynette Whiteman, een verzorgster die in New Jersey een therapiehondenprogramma voor ouderen en dementerenden runt, heeft door haar professionele werk en persoonlijke verliezen geleerd dat het hebben van een ondersteunend familielid of vriend om mee te praten helpt bij het rouwproces. “Mensen die geen hondenliefhebbers zijn, begrijpen niet wat er aan de hand is, en dat kan zeer schadelijk zijn,” zegt ze.
Moira Anderson Allen, auteur van “Omgaan met verdriet bij het verlies van je huisdier,” voegt hieraan toe: “Als iemand nog nooit dit soort relaties heeft ervaren, weten ze echt niet hoe belangrijk het is voor degenen onder ons die dat wel hebben.”
Neem deel aan een steungroep voor het verlies van een huisdier
In onze tijd van verdriet hopen we op iemand die meeleeft, zelfs als die persoon niet begrijpt waarom we verdrietig zijn. Maar zoals Allen aangeeft, is het soms moeilijk om die steun te vinden.
Heidi McBain, een gediplomeerd professioneel counselor gevestigd in Texas, stelt voor om gelijkgestemde mensen op te zoeken die zijn geweest waar jij bent. “Sociale media en online groepen zijn goede plekken om te beginnen,” zegt ze. Ook privétherapie en ondersteunende hotlines en/of groepen bieden een veilige plek om je open te stellen en in contact te komen met anderen die soortgelijke ervaringen meemaken.
Een geweldige plek om te beginnen is de AKC Pet Loss Support Group op Facebook. De besloten Facebookgroep biedt groepsleden een plek om te rouwen en elkaar te troosten.
“Het is belangrijk om te begrijpen dat je niet alleen moet rouwen,” zegt Mary Brosnan, een maatschappelijk werker en leider van de groep. “Het belangrijkste dat je uit een groep kunt halen is het gevoel dat er niets mis met je is omdat je je voelt zoals je doet.”
Het herdenken van je hond
Naast het zoeken van steun, zijn er eenvoudige manieren waarop je de herinnering aan je geliefde huisdier kunt eren.
- Denk aan zijn leven: Een van de beste manieren om het afscheid te nemen is het houden van een herdenkingsdienst. Of u er nu voor kiest om uw hond te begraven of zijn as te verstrooien op een plek die een speciale betekenis heeft, een herdenkingsdienst geeft u en uw familie de kans om afscheid te nemen.
- Creëer een erfenis: Plant een boom of bloemen op de favoriete plek van uw hond; vernoem een ster ter ere van hem; maak een schaduwdoos met items zoals een halsband, speelgoed of deken; laat een portret maken; of ga creatief om met de foto’s van uw hond door een plakboek te maken. “Dit zijn enkele van de ideeën die ik heb gedeeld met mensen met wie ik werk,” zegt Afton Strate, een gediplomeerde klinische huwelijks- en gezinstherapeut.
- Begin nieuwe tradities: Op de verjaardag van uw hond, erken zijn leven door vrijwilligerswerk te doen in een lokaal asiel of doneer aan een liefdadigheidsinstelling voor dieren in zijn naam, stelt Strate voor. Op 28 augustus is het Rainbow Bridge Remembrance Day, dus neem even de tijd om terug te kijken op de vreugde, de lach en de onvoorwaardelijke liefde die hij in je leven bracht.
- Professionele foto’s: Het hebben van foto’s van uw hond is onbetaalbaar, vooral nadat hij is overleden. Jenna Regan, een professionele huisdierenfotograaf in de regio Dallas en Fort Worth, fotografeert vaak honden aan het einde van hun leven. “Ik heb veel klanten die me speciaal inhuren om de laatste, en vaak eerste, professionele foto’s van hun hond te maken,” zegt ze. “Mijn klanten vertellen me dat het hebben van deze foto’s van gelukkige momenten samen veel voor hen betekent, en de ervaring plus de resulterende beelden helpen hen door het rouwproces.”
Rouwen honden?
Wanneer je een huisdier verliest, kan dat ook moeilijk zijn voor de overlevende huisdieren. Dr. Mary Burch, directeur van het AKC Family Dog Program en gecertificeerd dierengedragstherapeut, wijst erop dat honden op verschillende manieren uiting geven aan hun rouw. Ze kunnen lusteloos en minder actief worden, een verminderde eetlust hebben, of dicht bij het bed of favoriete plekje van het overleden dier blijven.
Eigenaren kunnen hun overlevende hond helpen om ermee om te gaan door hem veel liefde en aandacht te geven. Dr. Burch stelt voor om samen nieuwe activiteiten te ondernemen, zoals een basistraining zoals het Canine Good Citizen-programma van de AKC, of zelfs een wandeling. Het doel is om dingen te vinden die je met je hond kunt delen terwijl jullie allebei rouwen.
Hoe lang rouw duurt, verschilt voor iedereen. Voor sommigen kan het helpen om de pijn te verzachten door eerder dan later een nieuwe hond in huis te nemen. Bij anderen duurt het langer voordat hun hart en huis weer open zijn. Onthoud dat het volkomen natuurlijk is om te rouwen om het verlies van een hond, en dat u nooit alleen bent in uw verdriet.