Het gereedschap zal hetzelfde zijn, de choreografie (meestal) hetzelfde, en het aantal bemanningsleden hetzelfde.
De esthetische impact van NASCAR’s overstap naar enkele moeren zal volgend seizoen te verwaarlozen zijn.
Wanneer de wielen van de NextGen-auto worden vastgezet met een centraal vergrendeld naafsysteem, is het uiterlijk van veraf vrijwel niet te onderscheiden, behalve voor de oplettende kijkers die kunnen zien hoe de handen van de bandenwisselaars over de wielen bewegen.
Het zou theoretisch beter moeten zijn voor de veiligheid (minder losse wielen, en geen verdwaalde lugs die door de pits suizen). Vanwege de 18-inch band (waar de enkele lug voor ontworpen is), zijn de coureurs in de eerste terugzendingen tevreden over de mechanische grip. En het zal de straat model relevantie van de NextGen.
In veel opzichten zou dit een verandering die vergelijkbaar is met elektronische brandstofinjectie zijn – een enorme fan verontwaardiging (hoewel niet allemaal negatief) op de korte termijn, maar grotendeels geaccepteerd binnen een jaar.
Maar vergelijkbaar met EFI (dat resulteerde in de lange-termijn gevolgen van het hebben van gasklep trace gegevens op grote schaal beschikbaar voor alle bestuurders en het helpen ontkennen van hun handelsgeheimen), kan de single-lug pitstop nog steeds een belangrijke impact hebben achter de schermen op NASCAR.
In dit geval zou het een herschikking kunnen betekenen van de salarisstructuur voor de vijfkoppige pitcrew die hoog wordt gewaardeerd voor het wisselen van banden in 11 seconden.
Zoals analist Steve Letarte maandag in NASCAR America opmerkte (video hierboven), zou de overstap naar een enkele wartelmoer een financiële meevaller kunnen zijn die de prijs voor de krikman en de gasman opdrijft, terwijl die voor de bandenwisselaars daalt.
Dit zouden niet per se dramatische verschuivingen hoeven te zijn. De salarissen van snelle bandenwisselaars zijn gestegen naar lage tot midden-zes cijfers. Ze kunnen nog steeds rekenen op een goed salaris, omdat teams zullen betalen om posities in de pits te winnen, en bandenwisselaars zullen een belangrijk onderdeel van het proces blijven.
De gespreksonderwerpen maandag van NASCAR waren dat snelle bandenwisselaars met een goede hand-oog coördinatie waardevol zouden blijven, en dat vaardigheid en snelheid nog steeds van groot belang zullen zijn.
Dat is waar – tot op zekere hoogte. Je kunt er niet omheen dat nauwkeurigheid en handsnelheid minder belangrijk worden als je één lug raakt in plaats van vijf.
Het gedrang rond de auto wordt nog belangrijker, maar het zou makkelijker moeten zijn om fijnbesnaarde atleten met die fysieke eigenschappen te vinden (of te trainen). Het eigenlijke verwisselen van de band is een meer specifieke vaardigheid en een beperkte talentenpool.
Zoals Letarte zei, de enkele lug moer “neemt de 10 A-plus bandenwisselaars op pit road en maakt 20 of 30 van hen.
“Maar het neemt de 10 tot 15 A-plus krikmannen en maakt er vijf van hen.”
De reden daarvoor is dat met een enkele lug een paar tienden van een seconde van het vijf-lug patroon wordt afgesneden, bandenwisselaars sneller klaar zullen zijn voor de krik om de linkerkant van de auto omhoog te brengen. Dat zou de vraag naar snelle krikmannen moeten vergroten, die nu al kritisch zijn als de de-facto “quarterbacks” met overzicht over de pitstop en de aanpassingen die tijdens de stop worden gemaakt.
Het tijdsverschil zou de brandstofwisselaar ook kritischer kunnen maken tijdens het wisselen van twee blikken (wat een wissel aan de pitmuur vereist). Met een brandstofcel van 17,75 liter kunnen teams momenteel naar schatting ongeveer 1,7 liter per seconde tanken – of ongeveer 10,4 seconden voor een volle tank.
Als de enkele wielmoer de tijd voor het wisselen van vier banden in de orde van 10 seconden brengt, kan een snellere benzinepomp ineens het verschil maken bij een vroegtijdig vertrek.
Tijd is geld, en dat zou volgend jaar wel eens een van de belangrijkste voordelen van een enkele wielmoer kunnen zijn.
Enkele andere zwervende gedachten over het nieuws van maandag:
De overstap naar aluminium lichtmetalen velgen riep veel eerlijke vragen op over hoe effectief ze zullen zijn bij crashschade ten opzichte van de stalen velgen die momenteel door NASCAR worden gebruikt.
Veronderstel dat de nodige zorgvuldigheid is betracht over hun duurzaamheid, en veel andere series (IMSA en Supercars om er een paar te noemen) hebben succes met het gebruik van aluminium wielen. Maar het zal de eerste paar keer dat een NextGen-auto de muur raakt en naar de pits probeert te hinkelen, de moeite waard zijn om naar te kijken.
Ja, er zijn niet veel personenauto’s met één wielmoer. Maar er zijn er ook niet veel met 15-inch wielen. Het argument dat de Cup-auto’s hierdoor “minder standaard” worden, gaat voorbij aan het feit dat ze door de 18-inch wielen ook relevanter worden (een van de hoofddoelen van de NextGen), terwijl er ook betere rem- en koelsystemen mogelijk zijn.
– De sociale weerstand van diehard fans was begrijpelijk, aangezien NASCAR-fans de afgelopen twee decennia veel veranderingen hebben moeten verwerken (waarbij sommigen zich er steeds vaker tegen verzetten). Er was echter ook een gevoel van optimisme, dat ontbrak in soortgelijke furors over de top 35 regel en de Auto van Morgen.
Het gevoel hier is dat de storm over center-locking wielen snel voorbij zal zijn en waarschijnlijk niet een derde rail kwestie zal worden die uiteindelijk de NASCAR vuilnisbak van de geschiedenis zal bezetten.
Het volgende grote nieuws over de NextGen auto?
Het zal waarschijnlijk ongeveer drie maanden duren totdat NASCAR ergens in juni een grote onthulling geeft van het 2021-model (van de speciale functies tot de leveranciers van de auto, leveranciers).
Na de uitrol van volgend jaar zal de focus liggen op een motorrevisie (misschien tegen 2023, maar met mindere aanpassingen mogelijk voor die tijd).