Hoewel de San Antonio Spurs in het verleden geen golven hebben veroorzaakt in free agency, geld praat, en in 2021 zullen ze genoeg hebben om stappen te zetten.
Er is veel veranderd bij de San Antonio Spurs sinds het einde van het Big Three tijdperk en hoewel het vanuit het perspectief van de fans meestal negatief werd bekeken, is er een hele nieuwe wereld van mogelijkheden beschikbaar voor het team om het komende seizoen aan te boren.
Maandenlang is er nagedacht over de toekomst van stervleugelverdediger DeMar DeRozan bij de organisatie, nu hij het einde van zijn huidige deal nadert. Hij heeft een optie van 27,7 miljoen dollar voor volgend seizoen met de kans dat hij onbeperkt de vrije hand krijgt in de hoop een langetermijncontract te tekenen dat de toekomst van de Spurs zou ondersteunen.
Aannemende dat DeRozan zijn eenjarige deal dit seizoen aanneemt en in 2021 de free agency-pool ingaat, wanneer teams meer capspace hebben, kan San Antonio maar liefst $87,4 miljoen aan capspace hebben om te gebruiken op de open markt. Zeven van hun spelers zullen de vrije markt betreden, waaronder twee beperkte spelers in Derrick White en Chimezie Metu.
De enige spelers die voor het seizoen 2021-22 aan boord zijn, zijn point guard Dejounte Murray, vleugelverdediger Lonnie Walker IV en de twee rookies: Keldon Johnson en Luka Samanic. Daarnaast heeft San Antonio’s front office totale flexibiliteit voor de volgende stappen in de ontwikkeling van deze organisatie.
Dat is genoeg voor twee max free agents, hoewel het waarschijnlijker één max plek zal zijn en wat kleingeld nadat ze spelers opnieuw hebben getekend voor contractverlengingen en de 2020 free agency/draft periodes hebben uitgezocht. Het ziet er echter naar uit dat San Antonio in ieder geval kan flirten en op jacht kan gaan naar grote spelers in 2021, wat ze niet meer hebben kunnen doen sinds ze LaMarcus Aldridge hebben getekend in 2015.
Vanaf nu blijft er de mogelijkheid dat de volgende All-Stars of voormalige All-Stars na volgend seizoen beschikbaar zijn op de vrije markt: LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Paul George, Kawhi Leonard, Anthony Davis, Chris Paul, Rudy Gobert, Andre Drummond, Kyle Lowry, LaMarcus, DeMar en nog een paar anderen die rand All-Stars zijn en verder.
Na deze onderbreking en de financiële implicaties van dit seizoen op de inkomstenstroom van de NBA, gaan spelers proberen om ASAP betaald te krijgen en bepaalde teams kunnen dat misschien niet meteen doen. In een vreemde speling van het lot zou de ellende van de competitie goed kunnen uitpakken voor teams met een kleine markt, omdat de limiet waarschijnlijk omlaag zal gaan en spelers meer gemotiveerd zijn om nu te cashen in plaats van te wachten op lange termijn deals later, omdat de financiën van de competitie misschien naar beneden zullen blijven gaan.
San Antonio is niet traditioneel een free-agent bestemming waar veel over wordt gesproken, maar er is daar wel iets voor veteranen die zich iets eigen willen maken.
Als het in Los Angeles niet loopt zoals de bedoeling was, gaat Paul George misschien ergens anders op zoek naar een langlopend max contract en hij zou daar prima passen met Murray, White en Walker op de perimeter. Als Milwaukee er niet in slaagt de hoogten te bereiken die Giannis nodig heeft, zou hij op zoek kunnen gaan naar een team met een kampioenschapsgeschiedenis en een infrastructuur waarin hij zich kan ontplooien.
Van alle teams in de competitie hebben de Spurs in 2021 de meeste capspace van alle teams en dat kunnen ze gemakkelijk zo houden door te wachten met contractverlengingen en langetermijndeals totdat ze een grote vrije speler naar de River City proberen te lokken.
Het zijn ongekende tijden voor de Spurs en hoewel het misschien een beetje geluk vergt om het allemaal te laten werken, kunnen ze in het offseason van 2021 weer aan de top komen met een goed verkooppraatje of twee.