Definitie van satire
Satire is een literair middel om op kunstige wijze een dwaasheid of een ondeugd belachelijk te maken om deze aan de kaak te stellen of te corrigeren. Het onderwerp van satire is over het algemeen de menselijke zwakheid, zoals die tot uiting komt in het gedrag of de ideeën van mensen, maar ook in maatschappelijke instellingen of andere creaties. Satire maakt gebruik van tonen van amusement, minachting, verachting of verontwaardiging ten opzichte van een onderwerp met gebreken, in de hoop op het creëren van bewustzijn en daaropvolgende verandering.
Een van de bekendste satirische literaire werken is bijvoorbeeld Brave New World van Aldous Huxley. In zijn roman satireert Huxley de meeste sociale conventies en instellingen die door een “verlichte” westerse samenleving als heilig worden beschouwd en hoog in het vaandel worden gedragen. Dit omvat godsdienst, monogamie, sociale gelijkheid, en de zegen van de bevalling. In de roman worden deze conventies en instellingen op hun kop gezet, zodat de personages de drugscultuur, de scheiding van sociale klassen, informele seks en overheidscontrole omarmen. Huxley satireert de hedendaagse maatschappij om voor de lezer haar arbitraire en vaak hypocriete morele structuren bloot te leggen.
Gemeenschappelijke voorbeelden van satire
Veel gebruikelijke vormen van media, kunst en vermaak weerspiegelen satire, waaronder films, tijdschriften, kranten, romans, poëzie, korte fictie, toneel, en zelfs beeldende kunst. Satire kan openlijk of subtiel zijn, maar het is wijdverbreid in de geschiedenis en in de populaire cultuur. Hier volgen enkele veel voorkomende en bekende voorbeelden van satire:
- politieke cartoons-satireert politieke gebeurtenissen en/of politici
- The Onion-Amerikaans digitaal media- en krantenbedrijf dat het alledaagse nieuws satireert op internationaal, nationaal, en lokaal niveau
- Family Guy-geanimeerde serie die de Amerikaanse middenklasse maatschappij en conventies satiriseert
- The Colbert Report-comedy televisieserie die het nieuws en late-nachtelijke talkshowprogramma’s
- Alice in Wonderlandj-roman van Lewis Carroll die het corrupte politieke en gerechtelijke systeem van Victoriaans Engeland satiriseert
- The Importance of Being Earnest-dramatische satire van Oscar Wilde over de culturele normen van liefde en huwelijk tijdens het Victoriaanse tijdperk
- Shrek-film die sprookjes satiriseert
- Fountain-fameus urinoir kunstwerk van Marcel Duchamp dat Amerikaanse avant-garde kunst
- The Nymph’s Reply to the Shepherd-gedicht van Sir Walter Raleigh satiriseert pastorale traditie van Christopher Marlowe’s “The Passionate Shepherd to his Love”
- 2BR02B-kort verhaal van Kurt Vonnegut satiriseert betekenis van het leven, dood en individualiteit
- Mad Magazine-satireert popcultuur en politiek
- Deadpool-film die superheldengenre satiriseert
- A Modest Proposal (For Preventing The Children Of Poor People From Being A Burthen To Their Parents Or Country, And For Making Them Beneficial To The Publick)-essay van Jonathan Swift waarin hij de juridische en economische uitbuiting van Ierland door Engeland in de 18e eeuw satiriseert
- Scream-film waarin het horrorgenre wordt gesatiriseerd
- Mr. Robinson-karakter gespeeld door Eddie Murphy satiriseert Mister Rogers en zijn kindertelevisieprogramma
Voorbeelden van satirische televisieprogramma’s
Veel televisieprogramma’s zijn gebaseerd op satire. Ze spreken het publiek aan met hun combinatie van kritisch onderzoek, humor en kritiek op politiek, populaire cultuur, sociale conventies, de menselijke natuur, de media en zelfs de televisie zelf. Hier volgen enkele voorbeelden van satirische televisieprogramma’s:
- The Daily Show
- South Park
- The Office
- Monty Python’s Flying Circus
- Saturday Night Live
- The Simpsons
- The Soup
- American Dad
- Last Week Tonight with John Oliver
- Married with Children
Bekende voorbeelden van citaten over satire
Een manier om een beter begrip te krijgen van het ambacht, doel en effect van satire is door de woorden van satirici zelf. Hier zijn enkele beroemde citaten over satire:
- Satire is tragedie plus tijd. Als je het genoeg tijd geeft, zal het publiek, de recensenten je toestaan het te satiriseren. Wat nogal belachelijk is, als je erover nadenkt. (Lenny Bruce)
- Tomorrow is een satire op vandaag, en toont de zwakte ervan. (Edward Young)
- Satire is een les, parodie is een spel. (Vladimir Nabokov)
- Over satire kun je niet debatteren. Of je krijgt het of je doet het niet. (Michael Moore)
- Ik richt me alleen op de machtigen. Als satire gericht is op de machtelozen, is het niet alleen wreed – het is vulgair. (Molly Ivins)
- Dwazen zijn mijn thema, laat satire mijn lied zijn. (Lord Byron)
- Ik heb nooit politieke satire willen maken, omdat het me te oppervlakkig lijkt. (Tracey Ullman)
- Mensen zeggen dat satire dood is. Het is niet dood; het is levend en wel in het Witte Huis. (Robin Williams)
- Praise onverdiend, is satire in vermomming. (Alexander Pope)
- Satire is een vorm van sociale controle, het is wat je doet. Het is niet persoonlijk. Het is een baan. (Garry Trudeau)
Verschil tussen satire en parodie
Voor sommigen kan het moeilijk zijn onderscheid te maken tussen satire en parodie. Beide apparaten gebruiken humor om betekenis over te brengen en hun doel te bereiken. Er zijn echter verschillen tussen beide – vooral in hun bedoelingen. Satire is bedoeld om menselijke en/of maatschappelijke gebreken, discrepanties en tekortkomingen belachelijk te maken als een middel om een publiek te provoceren en standpunten uit te dagen. Parodie heeft tot doel iets na te bootsen dat het publiek bekend voorkomt, als middel om te amuseren of humor op te roepen.
Parodie berust voornamelijk op herkenning door het publiek van wat wordt nagebootst, om de spot met het onderwerp te begrijpen. De nadruk van parodie ligt echter meestal op overdrijving of observatie aan de oppervlakte, zoals de maniertjes of het spraakpatroon van een bekende leider. Het motief van parodie is het genereren van lachsalvo’s in plaats van enig dieper begrip.
De focus van satire is een groter bereik. Satire is gebaseerd op de herkenning door het publiek van een systemisch probleem dat ten grondslag ligt aan de spot en de humor. Hoewel satire dus humoristisch bedoeld is, is het motief eerder een groter algemeen begrip van de mensheid en de samenleving dan het genereren van gelach.
Satire schrijven
In het algemeen functioneert satire als een literair middel om sociaal commentaar en/of kritiek van de kant van de schrijver over te brengen door middel van ironie, humor, overdrijving, en andere methoden. Dit is effectief voor lezers in die zin dat satire door middel van literatuur een kritische lens kan creëren waarmee kan worden gekeken naar menselijk gedrag, politieke structuren, sociale instellingen en zelfs culturele tradities.
Het is van essentieel belang dat schrijvers in gedachten houden dat hun publiek inzicht moet hebben in het bronmateriaal dat wordt gesatiriseerd. Anders gaat de satirische betekenis verloren en is deze niet effectief. Daarom is het het beste om je bewust te zijn van het vermogen van de lezer om te onderscheiden welke elementen van de menselijke natuur, geschiedenis, ervaring of cultuur worden gesatiriseerd in het literaire werk.
Hier volgen enkele manieren waarop schrijvers voordeel kunnen halen uit het verwerken van satire in hun werk:
Bewustzijn creëren en de lezer aanzetten tot actie
Aangezien satire in de literatuur vooral bedoeld is om sociaal commentaar en/of kritiek te leveren, kan een schrijver op deze manier de aandacht vestigen op problemen en ongelijkheden in de samenleving. Satirische literatuur vestigt de aandacht op deze kwesties en kan lezers bewust maken van iets wat ze eerder niet hadden overwogen of begrepen. Dit bewustzijn kan de lezer aanzetten tot actie, tot veroordeling, tot pogingen om iets recht te zetten, of zelfs tot kritischer nadenken over maatschappelijke tekortkomingen.
Stel empathie en reflectie op bij de lezer
Veel schrijvers beschouwen satire als een literair apparaat waarmee ze hun lezer een metaforische spiegel kunnen voorhouden. Dit stelt de lezer in staat om empathie te ervaren voor de achtergestelden in satirische werken, evenals een kans om na te denken over het eigen gedrag en/of standpunt van de lezer. Met andere woorden, als de satire in de literatuur van toepassing is op het gedrag of de zienswijze van de lezer, dan kan deze nadenken over zijn medeplichtigheid.
Voorbeelden van satire in de literatuur
Satire is een zeer effectief literair apparaat in zijn kracht om sociaal commentaar en kritiek weer te geven en te reflecteren. Hier volgen enkele voorbeelden van satire en de manier waarop die bijdraagt aan de betekenis van bekende literaire werken:
Voorbeeld 1: Lysistrata (Aristophanes)
LYSISTRATA: Moge de zachte Liefde en de zoete Cypriotische Koningin verleidelijke charmes over onze boezem en ons hele persoon uitstrooien. Als wij bij de mannen maar zo’n amoureus gevoel opwekken dat zij stokstijf blijven staan, dan verdienen wij inderdaad de naam van vredesstichters onder de Grieken.
In deze Griekse komedie schept de dichter Aristophanes een vrouwelijke hoofdpersoon, Lysistrata, die haar medevrouwen ervan overtuigt om alle seksuele interacties met hun mannelijke partners te verbieden als middel om hen te beïnvloeden en te dwingen een einde te maken aan de Pelopponesische oorlog. In het stuk satireert Aristophanes de oorlog, maar hij satireert ook de complexiteit van man/vrouw relaties en de impliciete aard van verschillen tussen mannen en vrouwen. Het verhaal van Lysistrata is door de tijden heen aangepast en geïnterpreteerd, wat aangeeft dat de komische thema’s van het origineel nog steeds voer voor satire zijn.
Voorbeeld 2: Een Midzomernachtsdroom (William Shakespeare)
Ay me! voor wat ik ooit kon lezen,
Kon horen door verhaal of geschiedenis,
De loop van de ware liefde liep nooit glad
Deze uitspraak van Lysander in het toneelstuk weerspiegelt Shakespeare’s slimme gebruik van satire als literair middel. In feite is de basis van dit komische stuk een satire over de manier waarop mensen het concept van romantische liefde dwaas opvatten en idealiseren. Het personage van Lysander weerspiegelt deze ironie door aan te geven dat hij nog nooit een liefdesverhaal heeft gehoord of gelezen dat niet problematisch was. Daarom is het idee dat de personages in het stuk verteerd worden door de romantische notie van liefde irrationeel, aangezien er geen fundamenteel voorbeeld is van succesvolle of “vlotte” hartstochtelijke liefde waarop zij hun idealisering kunnen baseren. Shakespeare satireert dit soort liefde door de draak te steken met het dwaze gedrag dat mensen vertonen in de naam van romantiek en passie.
Voorbeeld 3: Unfortunate Coincidence (Dorothy Parker)
Tegen de tijd dat je zweert dat je van hem bent,
Rillend en zuchtend,
En hij zweert dat zijn passie
Infinite, undying –
Lady, maak hier een notitie van:
Eén van u liegt.
Dorothy Parker is een van de bekendste en succesvolste satirici. Haar poëzie behandelt vaak het thema liefde met artistieke compositie, maar ze gebruikt consequent haar talent voor humor en satire om het genre van de romantische poëzie en het onderwerp liefde zelf belachelijk te maken. Dit komt duidelijk naar voren in haar gedicht “Unfortunate Coincidence”, waarin ze twee geliefden schetst die hun eeuwige liefde en passie voor elkaar hebben verklaard. In plaats van deze romance te vieren, maakt Parker haar belachelijk door de “Lady” in het gedicht te waarschuwen dat zij of haar minnaar liegt.
Parkers satire op de romantische liefde vestigt de aandacht van de lezer op de veelvuldige valse hoop en beloften van romantische liefde, minnaars en zelfs romantische poëzie. Hierdoor kan de lezer de artistieke aard van het liefdesgedicht waarderen, terwijl hij tegelijkertijd tot het inzicht komt dat het concept van romantische liefde niet houdbaar is en een valse werkelijkheid.