Dolfijnen eten een grote verscheidenheid aan zeedieren, waaronder vis, kreeftachtigen en inktvis, afhankelijk van wat er in hun omgeving voorhanden is. Dolfijnen in open water eten vooral inktvis en vis, terwijl dolfijnen die langs de kust leven vooral bodemdieren en vis eten. Hoewel ze tanden hebben, slikken dolfijnen hun prooi door zonder te kauwen. Kleinere vissen worden in hun geheel doorgeslikt, terwijl grotere vissen in stukken worden geschud of ergens tegenaan worden gewreven om ze uit elkaar te halen. Een volwassen dolfijn eet elke dag ongeveer 5 procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel. Dit betekent dat een dolfijn van gemiddelde grootte (ongeveer 385 pond) bijna 20 pond vis, inktvis en garnalen per dag eet. Een zogende moeder van vergelijkbare grootte consumeert 30 pond voedsel per dag. In tegenstelling tot de meeste dolfijnensoorten eet de orka naast vis ook zoogdieren en vogels, waaronder zeehonden, walrussen, zeeleeuwen, pinguïns, walvissen en haaien. Hoewel deze enorme dolfijnen gevaarlijk klinken en lijken, zijn ze meestal de meest geliefde artiesten in mariene parken, omdat ze zeer intelligent zijn en sociaal met mensen omgaan.