Secundaire traumatische stress is de emotionele druk die ontstaat wanneer iemand hoort over de trauma-ervaringen van een ander uit de eerste hand.
Elk jaar ondergaan meer dan 10 miljoen kinderen in de Verenigde Staten het trauma van misbruik, geweld, natuurrampen en andere negatieve gebeurtenissen. Deze ervaringen kunnen leiden tot aanzienlijke emotionele problemen en gedragsproblemen die het leven van de kinderen ingrijpend kunnen verstoren en hen in contact kunnen brengen met hulpverleners. Voor therapeuten, jeugdzorgwerkers, case managers en andere hulpverleners die betrokken zijn bij de zorg voor getraumatiseerde kinderen en hun families, kan het luisteren naar traumaverhalen een emotionele tol eisen die het professioneel functioneren in gevaar brengt en de kwaliteit van leven vermindert. Individuele en leidinggevende bewustwording van de effecten van deze indirecte trauma blootstelling is een fundamenteel onderdeel van de bescherming van de gezondheid van de werknemer en ervoor te zorgen dat kinderen consequent de best mogelijke zorg krijgen van degenen die zich inzetten om hen te helpen.