Semana Santa is de Spaanse viering van de Heilige Week in de aanloop naar Pasen, die dateert uit de 16e eeuw, toen de katholieke kerk besloot het verhaal van de Passie van Christus op een voor leken begrijpelijke manier te presenteren. Vanaf dat moment werden scènes uit het verhaal van de kruisiging en wederopstanding van Jezus Christus elk jaar in een reeks processies door de straten verteld.
Heden ten dage wordt Semana Santa nog steeds met alle pracht en praal van het 16e-eeuwse Spaanse katholicisme gevierd in steden in heel Spanje. Andalusische steden als Sevilla en Malaga schitteren in dit opzicht, maar sommige Spanjaarden beweren dat de “echte Semana Santa” plaatsvindt in de regio Castilië en León in steden als Zamora, Valladolid, Salamanca, Avila en Segovia.
Wanneer is Semana Santa
Semana Santa vindt plaats in de week voorafgaand aan paaszondag, dus controleer de data van Semana Santa voordat u uw hotels en vluchten boekt. De exacte data veranderen elk jaar, maar het valt meestal rond de laatste weken van maart of de eerste weken van april.
De startdatum varieert ook per regio. In Andalusië, waar de meest populaire evenementen plaatsvinden, beginnen de processies meestal op Palmzondag – de zondag voor Pasen – en duren ze tot Paaszondag. In andere delen van Spanje duren de vieringen zelfs nog langer. In Castilië en León beginnen de festiviteiten twee vrijdagen voor Pasen, zodat er in totaal 10 dagen worden gevierd, terwijl in Toledo de Semana Santa begint op de donderdag twee weken voor Pasen.
Gemeenschappelijke kenmerken van de Semana Santa-viering
Hoewel de stijl en de sfeer van de Semana Santa in Spanje van stad tot stad verschillen, blijven de basiscomponenten hetzelfde. Elke dag zijn er een aantal processies, een van elke religieuze broederschap in de stad, bestaande uit praalwagens die worden vervoerd van hun kerk naar de centrale kathedraal van de stad en weer terug.
Processies
De meeste broederschappen dragen twee praalwagens, een met Christus en een met zijn rouwende moeder, Maria de Maagd. Elke processie is anders en heeft zijn eigen specifieke volgelingen, hetzij door de plaats van de kerk, hetzij door de precieze aard van de processie. De aanwezigheid van of het soort muziek, het tijdstip van de dag, en de grootte van de kerk spelen allemaal een rol in de menigte die deze vertoningen volgt.
De praalwagens zijn zwaar, vooral in Andalusië, dat de meest extravagante regio is voor Semana Santa. Sterke mannen dragen de praalwagens, maar als de processie vele uren duurt, voelen zelfs zij de pijn. Het ervaren lijden wordt vergeleken met dat van Christus en de mannen – bekend als costaleros – beschouwen het als een grote eer om de praalwagen te dragen, ondanks (en zelfs dankzij) de pijn die ermee gepaard gaat.
Semana Santa is een openluchtevenement, dus regen is slecht nieuws en omdat veel van de praalwagens erg oud en gemakkelijk te beschadigen zijn, worden de processies afgeblazen bij zelfs de kleinste druppel regen. Als er regen wordt voorspeld, is er niets te zien, dus controleer de weersverwachting voordat u op pad gaat.
Saetas
In Andalusië, met name in Sevilla, kunt u tijdens Semana Santa ook verschillende saetas verwachten. Deze voorstellingen van flamenco worden gezongen vanaf een van de balkons in de smalle straatjes van de stad. Hoewel ze ooit spontane uitbarstingen waren van gelovigen overmand door emotie, zijn ze tegenwoordig steevast vooraf gepland, en de hele processie stopt om te luisteren tot het lied is afgelopen.
Capirotes
Een van de meest alomtegenwoordige bezienswaardigheden tijdens Semana Santa is de kegelvormige kap – of capirote – gedragen door degenen die in de processies lopen, die verontrustend veel lijken op die gebruikt door Klan-leden in de VS.Hoewel het schokkend kan zijn voor Amerikaanse reizigers om honderden mannen in mantels door de straten te zien lopen met een symbool van rassenhaat, bedenk dan dat deze religieuze broeders hun outfits al eeuwen voordat de Klan bestond in de VS droegen.
Torrijas
Semana Santa gaat niet alleen over religieuze processies en boetedoening. Een van de meer smakelijke aspecten van de week is dat het het seizoen is voor torrijas: de Spaanse versie van wentelteefjes. Je ziet banketbakkerijen, cafés en zelfs bars die allemaal hun zelfgemaakte torrijas aanprijzen, meestal gemaakt van een dag oud briochebrood dat wordt geweekt in melk of wijn, gedoopt in geklopte eieren, en dan gebakken in Spaanse olijfolie voordat het wordt bedekt met kaneel en andere specerijen. Hoewel wentelteefjes meestal bij het ontbijt worden gegeten, kun je torrijas op elk moment van de dag eten. De meeste Spanjaarden genieten ervan na de lunch als zoetigheid bij de koffie.
Beste plaatsen om Semana Santa in Spanje te beleven
Afhankelijk van het soort feest en hoe lang u van de festiviteiten wilt genieten, zijn er veel mogelijkheden om uit te kiezen wanneer u een stad in Spanje kiest om Semana Santa te beleven. Terwijl toeristen meestal naar Andalusische steden als Sevilla en Malaga trekken voor de meer uitgebreide praalwagens en processies, vieren steden in Castilië en León langer feest en zijn er meer evenementen.
Andalusië
De zuidelijke regio van Andalusië is veruit de populairste plek om Semana Santa in Spanje mee te maken, vooral in grote steden als Sevilla en Malaga. Helaas betekent deze populariteit dat de hotelprijzen de pan uit rijzen – als u tenminste een hotel kunt vinden dat nog beschikbaar is. Veel hotels zijn al maanden van tevoren volgeboekt, dus zorg ervoor dat u ruim van tevoren uw vluchten en hotelreserveringen boekt.
Als u niet in het centrum van de Spaanse viering van de Heilige Week hoeft te zijn, kunt u ook andere steden in Andalusië overwegen, zoals Córdoba, Granada of Jaen. Bijna allemaal hebben ze wel een soort Semana Santa processie, ook al is die niet zo weelderig als de grootse voorstellingen in Sevilla en Malaga.
Castilië en León
Castilië en León is de regio ten noorden van Madrid en is de thuisbasis van enkele van de meest historische steden van Spanje, met wortels die teruggaan tot het Koninkrijk Castilië. De grootste steden hebben allemaal grote kathedralen en tijdens de Semana Santa worden er processies gehouden die niet onderdoen voor die in het zuiden. Neem deel aan de vieringen van de Heilige Week in Segovia, Avila, Salamanca en Valladolid, die de “grote steden” van de regio zijn, maar aanvoelen als kleine middeleeuwse stadjes in vergelijking met Sevilla en Malaga. Het is een heel andere sfeer dan de overdadigheid die je in Andalusië vindt.
Toledo
De stad Toledo in de regio Castilië La Mancha is een van de oudste en historisch belangrijkste steden van Spanje. Het is ook de plaats waar de Semana Santa in Spanje van start gaat, aangezien de eerste processies gewoonlijk plaatsvinden op de donderdag voor de Goede Week – elf volle dagen voor Paaszondag. De religieuze broederschappen van de stad paraderen door de kleine middeleeuwse straatjes terwijl ze zich met hun reusachtige praalwagens een weg banen die onmogelijk lijkt totdat je het met eigen ogen ziet. Veel van de optochten vinden ook ’s nachts plaats en worden geleid door gaslantaarns, wat bijdraagt aan de ouderwetse magie van het hele evenement.
Madrid
Je hoeft de Spaanse hoofdstad niet eens te verlaten om Semana Santa-processies te zien. Haal wat torrijas bij een plaatselijke bakker en ga naar een van de centrale buurten van de stad, zoals Malasaña of La Latina, en u zult waarschijnlijk een aantal processies tegenkomen die zich een weg door de stad banen naar de plaatselijke kerk. De processies zijn weliswaar niet zo groots als die in andere Spaanse regio’s, maar het is een prima manier om een voorproefje te krijgen van de Goede Week als je geen tijd hebt om je elders te wagen.
Hoe dan ook, je kunt vanuit Madrid gemakkelijk een dagtrip maken naar Toledo, Segovia, Avila, Valladolid, en zelfs Salamanca. Al deze steden liggen op minder dan twee uur van Madrid, dus u kunt er de middag doorbrengen en tegen etenstijd weer terug zijn in Madrid. Het is wel verstandig om het schema van de processies te bekijken in de stad die u wilt bezoeken, want veel processies beginnen na zonsondergang.