WEST LOOP – Steve Gadlin wil niet langer een kat voor je tekenen.
De lokale mafkees die een investering van 25.000 dollar loskreeg bij miljardair Mark Cuban in “Shark Tank” met een zang-en-dans verkooppraatje voor zijn vreemde online bedrijf, IWantToDrawACatForYou.com, is gestopt met het accepteren van op maat gemaakte kat cartoon bestellingen.
“Het project heeft zijn beloop gehad,” zei Gadlin.
De kat-teken onderneming begon als een sociaal experiment dat de vraag stelde: “Kan ik stick-figure katten maken, de ultieme widgets, en er een markt voor creëren op een e-commerce site?”
En, dankzij zijn “Shark Tank” verschijning en Cuban’s startup cash, kwam de stick-figure business echt van de grond.
“Toen ik begon, had ik geen idee hoe ik een bedrijf moest runnen en hoe ik moest navigeren met belastingen en salarisadministratie. Ik heb geleerd hoe ik dat moest doen. We hadden veel plezier, maar het was duur om te runnen en zo’n tijdrovende stressfactor,” zei Gadlin. “
Gadlin zei dat Cuban, die 33 procent van het kattentekenbedrijf bezit, waarschijnlijk niet blij is met de beslissing.
“Hij is een minderheidsinvesteerder en heeft minder stemmen dan ik,” zei Gadlin. “Ik weet niet of hij er blij mee is, maar dat is prima. Ik vind het niet erg.”
Vier jaar – en 18.794 aangepaste cartoons later – inktte Gadlin zijn laatste kattentekening voor zijn vrouw, Becky, die al dan niet opgewonden is over het einde van het project.
“Ze zou graag denken dat dit meer tijd voor familie betekent, maar ze weet dat dat niet het geval is geweest met andere projecten die zijn overleden,” zei Gadlin. “Het betekent gewoon dat er een ander project is dat veel tijd in beslag zal nemen.”
De beslissing om te stoppen met het urenlang tekenen van kattencartoons – verkocht voor $9.95 per stuk – had alles te maken met Gadlins succesvolle Kickstarter-campagne die 20.000 dollar opbracht voor de productie van een tweede seizoen van zijn bizarre talentenjacht, “Steve Gadlin’s Starmakers,” die op WCIU-TV te zien was en een kleine, maar uitbundige cultfollowing kreeg.
“Katten tekenen is erg tijdrovend, en sinds we de succesvolle Kickstarter voor ‘Starmakers’ hadden, wil ik al mijn tijd daaraan besteden,” zei hij. “We hebben een aantal goede gesprekken gehad met Game Show Network en truTV. En ik wil het niet rustiger aan gaan doen omdat ik 100 stokkenfiguren katten moet tekenen.”
Volgende week is Gadlin van plan om de National Association of Television Program Executives bijeenkomst in Miami bij te wonen in de hoop een distributiepartner te vinden voor het 26 afleveringen tellende seizoen van “Starmakers,” gefactureerd als “Featuring: Tomorrow’s stars of Hollywood and/or Broadway.”
Gadlin zegt dat hij hoopt dat het leven na I Want To Draw A Cat For You een spannend avontuur wordt.
“Het is een beetje beangstigend omdat ik de beste brug die ik ooit had, aan het verbranden ben. Iets dat me onmiddellijke erkenning gaf,” zei hij. “Wie weet wat er zal gebeuren nu ik het echt om zeep heb geholpen, maar ik zal het nooit weten tot ik het probeer.”
Voor meer buurtnieuws luister je hier naar DNAinfo Radio: