Shire Horse: Rasprofiel

Het prachtige en zeldzame shire paard is het meest bekend om zijn hoogte en kracht, en is recordhouder als het hoogste paard ter wereld. Deze paarden lijken op een Clydesdale en zijn absoluut massief met grote hoeven en bevedering op hun benen. Maar ondanks hun imposante omvang zijn shire paarden over het algemeen kalm, volgzaam, en gretig om te behagen. Ze zijn geschikt voor paardenliefhebbers van elk ervaringsniveau, zolang de persoon zich maar op zijn gemak voelt met zo’n groot paard.

Geschiedenis en oorsprong van Shire Horse

Shire paarden zijn genoemd naar de Britse shires (platteland) waar het ras is ontwikkeld. Algemeen wordt aangenomen dat het Britse Great Horse, dat in de strijd werd gebruikt, de voorvader is van het shire paard. Ook Vlaamse paarden met beenbevedering zouden van invloed kunnen zijn geweest op het ras. De Shire Horse Society, die eerst de English Cart Horse Society heette, werd in 1878 opgericht als een rasregistratie.

Shire paarden kwamen rond 1853 naar de Verenigde Staten, maar werden nooit erg populair. In plaats daarvan werden ze vooral gebruikt om kleinere landbouwpaarden groter te fokken.

In de tijd voordat machines het werkpaard van landbouw en industrie werden, werd het shire paard gebruikt vanwege zijn enorme trekkracht. Maar nu de paardenkracht van trekpaarden niet langer nodig is, is het shirepaard terechtgekomen op lijsten van bedreigde veerassen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada.

Grootte van het shirepaard

Het shirepaard is het langste paardenras, met een gemiddelde grootte van ongeveer 16 tot 18 handen (64 inch). Sommige shires bereiken zelfs een grootte van 19 handen of meer, waarbij de hengsten over het algemeen groter zijn dan de merries. Het ras weegt gewoonlijk tussen de 1.800 en 2.400 pond.

Shire Horse Breeding and Uses

Gefokt om zijn grootte, kracht en gemoedelijke houding, werd het shire paard veel gebruikt om karren met bier van brouwerijen naar cafe’s te trekken. Voor de Eerste Wereldoorlog dienden deze zachtaardige reuzen meestal als boerenpaarden, om wagens te trekken en in de velden te werken. Toen steenkool een belangrijke bron van warmte en licht was, werden shires ingezet om enorme kolenwagens over ruwe wegen te trekken.

Heden ten dage is het shire paard nog steeds populair voor het trekken van voertuigen, zoals sightseeing wagens, en veel ruiters genieten van het rijden op dit volgzame ras voor hun plezier. Ze zijn een milieuvriendelijk alternatief voor tractoren op kleine boerderijen en worden nog steeds gebruikt in de houtkap. Ze zijn ook een populair promotiemiddel voor moderne bierbrouwers, van wie sommigen weer leveringen doen met paard en wagen.

Kleuren en aftekeningen

Shire paarden zijn meestal zwart, bruin, grijs, of bruin. Volgens de Britse rasstandaard zijn kastanjekleuren niet toegestaan. En hoewel de paarden vaak witte gezichts- en beenaftekening hebben, zijn overdreven witte aftekeningen niet gewenst voor het ras.

Unieke kenmerken van het Shire paard

De meest opvallende kenmerken van het Shire paard zijn zijn imposante hoogte en extreme kracht, eigenschappen die zowel in recordboeken als anekdotisch zijn gedocumenteerd. Zo zou in de jaren twintig van de vorige eeuw een span shires een last van meer dan 45 ton hebben getrokken, hoewel het exacte gewicht niet kon worden vastgesteld omdat het de capaciteit van de weegschaal te boven ging.

Het ras staat ook bekend om zijn gemoedelijke aard. Shires schrikken niet snel. Deze eigenschap is waarschijnlijk ontstaan doordat het ras oorspronkelijk werd gebruikt om vol vertrouwen soldaten in zware bepantsering naar luide, gevaarlijke gevechtssituaties te dragen.

Daarnaast hebben Shire paarden, net als Clydesdales, opvallende bevedering – lange strengen haar – op hun onderbenen, en hun hoeven zijn massief.

Dieet en voeding

Shire paarden eten een standaard paardendieet met hooi van goede kwaliteit, granen, groenten en fruit. Ze hebben alleen veel meer voedsel (en water) nodig dan een paard van gemiddelde grootte om een gezond lichaamsgewicht te behouden. Sommige dierenartsen bevelen vetrijke diëten aan om polysaccharide opslag myopathie, een aandoening die spasmen in de achterbenen kan veroorzaken, tegen te gaan.

Veel voorkomende gezondheids- en gedragsproblemen

Shire paarden zijn over het algemeen gezond en hebben een zeer kalme, aangename houding. Maar het ras is vatbaar voor chronisch progressief lymfoedeem. Dit is een ziekte waarbij de benen geleidelijk aan opzwellen, hoewel behandeling de progressie kan helpen vertragen. Hoewel polysaccharide opslag myopathie niet zo vaak voorkomt bij Shire paarden, kunnen sommigen toch last krijgen van stijfheid, krampen en spasmen in de benen.

Verzorging

De bevedering rond de onderbenen van een Shire paard moet regelmatig geborsteld en schoongemaakt worden om huidirritatie en infectie te voorkomen. Het is ook belangrijk om de bevedering na een bad volledig droog te maken, omdat een natte omgeving bacteriën en schimmels kan kweken. Voor de rest hebben deze paarden een standaard paardenverzorging nodig. Maar je hebt misschien wel een stevig krukje of ladder nodig om alle hoge punten op het lichaam van je paard te bereiken.

Kampioen en beroemdheid Shire Horses

Een van de beroemdste Shire paarden was de majestueuze Goliath, die in 2001 overleed. Met een hoogte van meer dan 19,5 handen was hij het hoogste paard in Groot-Brittannië op dat moment. Hij werd ook erkend in “The Guinness Book of World Records” in 2000 als het langste levende paard ter wereld. Hij was lid van een showpaardenteam dat eigendom was van de brouwerij Young and Co.

Het grootste paard ter wereld aller tijden was misschien wel een in 1848 geboren Shire met de naam Mammoth. Hij was 21,2 handen hoog en woog naar schatting 3.300 pond.

Is het Shirepaard geschikt voor u?

Hoe groot ze ook zijn, Shire paarden zijn over het algemeen goed handelbaar, zelfs voor onervaren eigenaren en ruiters. Sommige ruiters hebben misschien een duwtje nodig om aan boord te komen, maar ze kunnen redelijk zeker zijn van een vlotte rit. Shires steigeren of bokken zelden, en ze schrikken niet snel. Ze willen graag behagen en zijn gemakkelijk te trainen.

Het houden van een shire is echter een vrij duur ras. Omdat ze zo groot zijn, hebben ze meer voer nodig dan de meeste andere paardenrassen. En eigenaren moeten meestal op maat gemaakte uitrusting kopen, omdat in massa geproduceerde uitrusting gewoon niet past. Maar als u de tijd en de middelen hebt om voor dit paard te zorgen, kan het een kwaliteitsvolle metgezel zijn.

Hoe te adopteren of te kopen

Shire paarden kunnen wat moeilijk te vinden zijn vanwege de zeldzaamheid van het ras. Het is vaak het beste om online onderzoek te doen naar gerenommeerde paardenreddingen of fokkers, hoewel het sterk aan te raden is om tijd met een paard door te brengen voordat je besluit het mee naar huis te nemen. Shire paarden variëren in kosten van rond de $2,000 tot $20,000, afhankelijk van leeftijd en hun niveau van training. Wanneer je een paard kiest, is het belangrijk om een volledig beeld te krijgen van zijn gezondheid, temperament en geschiedenis. Een goede opvang of fokker zal open zijn over zijn dieren om u te helpen het juiste paard te vinden.

Meer paardenrassen

Als u geïnteresseerd bent in soortgelijke rassen, kijk dan eens op:

• Clydesdale
• Percheron
• Kolfpaard

Of bekijk al onze andere profielen van paardenrassen.