Sierappelbomen, zoals krabappels en purperbladige pruimen, worden in het landschap aangeplant voor hun bloemen of kleurrijk gebladerte. Hoewel ze vooral als sierboom worden aangeplant, produceren deze bomen ook vruchten die lijken op die van fruitbomen. Naarmate de vruchten rijpen, rijzen vaak vragen over de eetbaarheid ervan.
Vruchten van sierbomen, zoals krabappels en purperbladige pruimen, zijn eetbaar. De eetbaarheid van sommige siervruchten is echter vrij slecht. Deze bomen zijn eerder geselecteerd op hun sierwaarde dan op de eetkwaliteit van hun vruchten.
De sierappel (Malus spp.) is een voorbeeld van een veel voorkomende sierboom die ook eetbare vruchten voortbrengt. Appels en wilde appels worden uitsluitend op grond van de grootte van de vruchten van elkaar onderscheiden. Onder wilde appels verstaat men de variëteiten waarvan de vruchten een doorsnede van niet meer dan 5 cm hebben. De variëteiten met grotere vruchten zijn appels. Als de vruchten rijp zijn, variëren ze van geel tot oranje tot helderrood. De vruchten van sommige sierappelvariëteiten kleuren en rijpen in augustus, andere rijpen in de herfst. (De kleurrijke, persistente vruchten van veel van de nieuwere wilde appelvariëteiten zijn eigenlijk een belangrijke sierwaarde). Hoewel alle vruchten van de sierappel gebruikt kunnen worden voor gelei en conserven, zijn de variëteiten met grote vruchten, zoals Whitney en Chestnut, de beste.
Purperbladige pruimen (Prunus cerasifera), zoals Newport, Thundercloud en Mount Saint Helens, worden in het landschap thuis geplant vanwege hun witte of roze bloemen en paarse bladeren. In de meeste jaren produceren sierpruimen weinig of geen vruchten omdat ze zo vroeg bloeien dat de bestuiving over het algemeen slecht is. Af en toe produceren ze echter een goede oogst aan vruchten. Als ze rijp zijn, hebben de eetbare vruchten een doorsnede van ongeveer 2,5 cm en zijn ze donkerpaars van kleur.
De nieuwe groei van Canada Red en Schubert chokecherry (Prunus virginiana) komt groen op, maar verkleurt al snel naar kastanjebruin rood. De kleine bomen produceren in het voorjaar trossen witte bloemen, gevolgd door ronde vruchten met een doorsnede van een halve centimeter. Als ze rijp zijn, zijn de vruchten donkerpaars tot zwart. Hoewel bitter, kunnen de rijpe vruchten worden gebruikt voor jam, gelei en sap. Autumn Blaze, Chanticleer en Redspire zijn sierperen (Pyrus calleryana) die geteeld worden om hun glanzende donkergroene blad en kleine witte bloemen in het vroege voorjaar. Sierperen brengen over het algemeen slechts kleine aantallen vruchten voort. De oneetbare vruchten zijn rond, 2,5 cm in doorsnee en geelbruin tot bruin van kleur.Een waarschuwing. Als u niet zeker bent van de identiteit van een boom of struik, eet dan niet van het fruit. Het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in het 8/8/2003 nummer.