Worry en angst zijn meestal een normale menselijke reactie op alledaagse stressoren die we allemaal in het dagelijks leven ervaren. Maar wanneer de angstreactie op een waargenomen gevaar of stressvolle gebeurtenis allesoverheersend wordt en duidelijk niet in verhouding staat tot de werkelijke gebeurtenis, is dat een teken dat een angststoornis de schuldige kan zijn. Wanneer overmatig piekeren de normale dagelijkse activiteiten belemmert, kan dit zich uiten in een of meer soorten angststoornissen.
Iedereen die ooit is getroffen door een ernstige paniekaanval kent de tekenen van verlammende angst. Zonder bekende reden wordt iemand plotseling overspoeld door een intense versie van de “vecht of vlucht”-reactie. Degenen die zo’n aanval hebben meegemaakt, voelen zich tijdens de aanval alsof ze sterven aan een hartaanval of een beroerte, met hartkloppingen, overvloedig zweten, kortademigheid, een verstikkend gevoel en een gevoel van gewicht dat op de borst drukt. Het lichaam reageert door een stortvloed van adrenaline en noradrenaline in de bloedbaan te laten stromen, terwijl ook het bijnierschorsstelsel wordt geactiveerd, en een mens helpt zich voor te bereiden om ofwel voor zijn leven te vechten ofwel weg te rennen. Paniekstoornis is slechts één voorbeeld van de tekenen van verlammende angst.
Wat is angst precies?
Eerst is het belangrijk te beschrijven wat angst niet is. Die nerveuze vlinders, zweterige handpalmen of oppervlakkige ademhaling die we af en toe ervaren als gevolg van een stressvolle situatie, is gewoon een normale menselijke reactie op een alledaagse stressfactor, zoals een openbare toespraak houden of naar een sollicitatiegesprek gaan. Bij een angststoornis is er sprake van stoornis, waarbij iemand niet meer naar tevredenheid kan functioneren als gevolg van het ervaren van ernstige angstsymptomen.
Het spectrum van angststoornissen vertegenwoordigt de meest voorkomende mentale gezondheidsaandoeningen in de VS, met 18% van de volwassen bevolking en 25% van de adolescente bevolking die elk jaar wordt getroffen door angst, volgens statistieken van de Anxiety and Depression Association of America. Er zijn verschillende soorten angst, elk met zijn eigen unieke reeks symptomen en uitdagingen. Deze omvatten:
Generaliseerde angststoornis
GAD wordt gekenmerkt door overmatige bezorgdheid en irrationele angst die kortademigheid, hartkloppingen, zweten, concentratieproblemen, vermoeidheid, problemen met het korte-termijngeheugen, duizeligheid en slaapproblemen kunnen veroorzaken. Dit kan resulteren in chronische somatische symptomen, beperkingen in het dagelijks functioneren en negatieve gevolgen voor het sociaal functioneren en de carrière.
Paniekstoornis
Paniekstoornis wordt meestal aangeduid als een paniekaanval, de spontane en onvoorspelbare gebeurtenissen die gepaard gaan met een bonzend hart, hartkloppingen, pijn op de borst, beven, rillingen, misselijkheid en kortademigheid. Deze aanvallen duren ongeveer tien minuten en verdwijnen dan, hoewel ze beangstigend zijn om te doorstaan. Veel mensen hebben het gevoel dat ze een hartaanval krijgen.
Obsessief-compulsieve stoornis
Obsessief-compulsieve stoornis kenmerkt zich door angstsymptomen als reactie op een irrationele angst of invasieve gedachten die leiden tot intense angstsymptomen. Om deze reactie te verzachten, gaat het individu over tot repetitief en dwangmatig gedrag om de angst veroorzaakt door de irrationele obsessies te helpen beheersen. Een voorbeeld is een extreme angst voor ziektekiemen of besmetting die ertoe leidt dat de persoon 50 keer per dag zijn handen wast.
Sociale angst
Sociale angst kenmerkt zich door een intense angst om negatief beoordeeld te worden of publiekelijk vernederd te worden, wat kan leiden tot ernstige stoornissen. Deze persoon kan alle vormen van sociale interactie of sociale evenementen vermijden, zelfs werkgerelateerde evenementen waar zijn prestaties kunnen worden geëvalueerd. Dit kan leiden tot isolement en eenzaamheid, en een negatieve invloed hebben op carrièremogelijkheden en relaties.
Post-Traumatische Stressstoornis
PTSD is een stoornis die het gevolg is van een intense traumatische ervaring, zoals een gewelddadige aanval, de plotselinge dood van een geliefde, seksueel geweld, een natuurramp, een gevechtstrauma, of een ernstig ongeluk of ziekte. PTSS-symptomen zijn onder meer terugkerende en verontrustende herinneringen aan de gebeurtenis, levendige nachtmerries, het vermijden van mensen of plaatsen die herinneringen aan de gebeurtenis kunnen oproepen, snel schrikken of bang zijn, en middelenmisbruik.
Specifieke fobie
Diegenen die worstelen met een specifieke fobie uiten een onredelijke angst die hun dagelijks leven beïnvloedt. Deze angst kan verband houden met een ding, een plaats, een persoon of een situatie. Claustrofobie, bijvoorbeeld, is de angst om in een drukke ruimte te zijn en zou veel aspecten van het leven belemmeren, zoals het vermogen om gebruik te maken van het openbaar vervoer, liften, of bijvoorbeeld drukke gelegenheden te bezoeken.
Wanneer tekenen van verlammende angst uw leven in de war schoppen
Wanneer de angstreactie buitensporig is, kan het slopend worden en uw werk, relaties en het vermogen om te functioneren aantasten wanneer de intense angst verlammend wordt. In de meeste gevallen kan de angst effectief worden behandeld met therapie en medicijnen, naast ontspanningstechnieken. Mensen die behandeling zoeken voor een angststoornis kunnen meestal adequaat worden behandeld en ondersteund door ambulante particuliere diensten, zoals een psychiater.
Maar als de symptomen escaleren en zo ernstig worden dat de kwaliteit van leven negatief wordt beïnvloed, dan kan een residentieel angstbehandelingsprogramma de beste manier van actie zijn om te ondernemen. Tekenen van verlammende angst zijn onder andere:
- Sociale terugtrekking, isolement
- Gewichtsverlies of -toename
- Intense prikkelbaarheid
- Slaapeloosheid
- Agitatie
- Chronische hoofdpijn, maagpijn, en vage pijnen
- Problemen met interpersoonlijke relaties
- Substantiemisbruik
- Angressief gedrag
- Suïcidale gedachten
De residentiële setting biedt een zeer ondersteunende omgeving waar deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid een op maat gemaakt behandelplan kunnen opstellen dat veel gerichtere en intensievere interventies kan bieden. Residentiële geestelijke gezondheidszorg locaties voor angst behandeling kan variëren van een kort weekend retraite tot een langer verblijf in een residentiële faciliteit.
Tools to Recover From the Signs of Crippling Anxiety
Gelukkig, angststoornissen zijn zeer goed te behandelen. Het behandelingsprotocol voor angststoornissen bestaat uit een combinatie van farmacotherapie en evidence-based therapieën. De behandeling wordt individueel afgestemd, op basis van de intakebeoordeling en het behandelverleden, waarbij gerichte therapie wordt geboden voor de specifieke geestelijke gezondheidsbehoeften van het individu.
Cognitieve gedragstherapie
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is zeer effectief bij de behandeling van alle angststoornissen. CGT omvat verschillende strategieën die samenwerken om de reactie op mogelijke triggers of onderliggende oorzaken te helpen verschuiven, waaronder:
- Identificeren van mogelijke triggers voor paniekaanvallen
- Identificeren van gedachten en gerelateerde acties die tot paniekaanvallen kunnen leiden, en deze veranderen
- Relaxatietechnieken, zoals diep ademhalen en mindfulness
- Handelingsvaardigheden aanleren om met ernstige angstsymptomen om te gaan
Prolonged Exposure Therapy
Prolonged Exposure Therapy is zeer geschikt voor trauma-gerelateerde angst omdat het de persoon begeleidt om de angstopwekkende situatie te bespreken en langzaam te verwerken. Door na te denken over, te praten over en te voelen aan het onderwerp dat de angst veroorzaakt, of door langdurige blootstelling eraan, begint de impact van het probleem af te nemen.
Eye Movement Desensitization Reprocessing
EMDR is een ondersteunende therapie die vaak wordt gebruikt naast de traditionele behandelmethoden voor het beheersen van angst. EMDR is een kortdurend, 8-stappen proces dat gebruik maakt van repetitieve bilaterale stimuli, zoals een voorwerp of vinger die heen en weer wordt bewogen terwijl de patiënt het volgt met zijn ogen. Tijdens deze sessies, terwijl de stimulus wordt gevolgd, bespreekt het individu de angst opwekkende situatie, trauma uit het verleden, of kwestie, wat helpt om de impact ervan in de loop van de behandeling te verminderen.
Medicatie
Medicatie voor de behandeling van paniekstoornis omvat benzodiazepinen voor kortdurend gebruik, en SSRI- en SNRI-antidepressiva voor voortdurende farmacotherapie. Antidepressiva kunnen Cymbalta, Effexor, Paxil, of Lexapro zijn. Ook benzodiazepinen, zoals Xanax, Librium, of Ativan, kunnen worden voorgeschreven voor situationele gebeurtenissen of op een korte termijn basis. Andere medicijnen zijn bètablokkers, Remeron en Buspar.
Relaxatietechnieken
Er zijn veel effectieve relaxatietechnieken die als aanvullende therapieën kunnen worden gebruikt om de algehele behandelresultaten te helpen verbeteren. Het leren reguleren van stress en emoties door holistische of ervaringsgerichte methoden kan dagelijkse hulpmiddelen bieden om te helpen omgaan met angst wanneer deze de kop opsteekt. Deze ontspanningstechnieken kunnen zijn:
- Yoga. Er zijn verschillende yogavormen die je kunt proberen om stress te verminderen en de geest te kalmeren. Yoga is de praktijk van het verbinden van lichaam en geest door middel van houdingen en bewegingen, terwijl men zich ook concentreert op de ademhaling.
- Geleide meditatie. Geleide meditatie maakt gebruik van beeldspraak en suggestie via audiotracks, en leidt het individu op een reis naar een diep ontspannen staat van zijn. Er zijn ook apps en YouTube-video’s beschikbaar voor geleide meditatie.
- Kunstzinnige therapie. Sommigen vinden dat tekenen, schetsen of schilderen een vredige en ontspannende uitlaatklep is om gevoelens te uiten.
- Diepe ademhalingstechnieken. Een van de snelste manieren om angst te verminderen is door middel van diepe ademhalingsoefeningen. Deze kunnen overal worden gedaan en zijn eenvoudig. Diep inademen gedurende 5 tellen, adem inhouden gedurende 5 tellen, dan volledig uitademen door de mond gedurende 5 tellen…herhaal 5 of 6 keer.
- Mindfulness training. Afleidende of storende gedachten in toom houden en in plaats daarvan focussen op het hier en nu kan helpen bij angst. Het idee is om het moment te erkennen, de zintuigen, en de ervaring te accepteren zonder oordeel.
- Massage therapie. Een massagetherapeut kan stress verlichten door het zachte spierweefsel te manipuleren, waardoor gifstoffen vrijkomen en de bloedstroom toeneemt.
- Aromatherapie. Etherische oliën kunnen veel gezondheidsvoordelen bieden, waaronder het verlichten van stress en angst. De oliën kunnen plaatselijk worden toegepast in een verdunde vorm, of als een damp met behulp van een diffuser. Lavendel, kamille, ylang-ylang, en bergamot oliën helpen bij angst.
- Aerobic oefening. Cardio-achtige lichaamsbeweging helpt het lichaam serotonine en dopamine te produceren, terwijl endorfine vrijkomt, die allemaal helpen bij stress.
- Hypnotherapie. Bij hypnotherapie wordt een diepe staat van ontspanning bereikt door de staat van bewustzijn te veranderen.
- Tuiniertherapie. Het proces van tuinieren kan zeer ontspannend zijn, terwijl het ons ook blootstelt aan vitamine D in de zon en frisse lucht.
De controle over je leven terugnemen is mogelijk door het gebruik van een multimodaal angstbeheersingsprotocol. Wanneer tekenen van verlammende angst dreigen je leven te ontsporen, wees dan proactief en zoek een geestelijke gezondheidsprofessional zoals Medical Concierge Recovery die je kan helpen je gevoel van welzijn terug te krijgen.