Silver Sands State Park en Charles Island

Silver Sands Beach in Milford CT

Mijlen natuurlijk strand zijn bewaard gebleven voor gratis openbaar gebruik in Milford bij Silver Sands State Park. Als de getijden gunstig zijn, kunt u ook naar Charles Island lopen – het “drievoudig vervloekte eiland” en de thuishaven van vele legendes en artefacten uit de geschiedenis van Connecticut.
Wandelen is een plezier langs de 3 mijl brede en goed aangelegde promenade. De stranden zijn rotsachtig en ruw. Bij eb kun je tussen de zandbanken door waden. In tegenstelling tot veel parken en stranden in CT, is dit park 100% gratis en het hele jaar open voor het publiek.

Een tombolo verbindt Silver Sands met Charles Island bij eb.

De eerste keer dat ik naar Silver Sands ging, was het vloed waardoor ik niet naar Charles Island kon lopen. Vandaag werd ik dus vroeg wakker en keek ik naar de getijdentabellen. Ik kwam precies bij doodtij aan op het strand. Deze keer was een landbrug (tombolo) van rotsen en schelpen volledig boven de waterlijn verheven. Een venster van twee uur opende zich voor het veilig maken van de 1 mijl heen en terug reis om het eiland te verkennen, en terug te keren voordat de getijden de brug terugnamen.
Het eiland is een toevluchtsoord voor wilde dieren en alles behalve de kustlijn zit achter een hek met waarschuwingen om weg te blijven en niet te storen de zilverreiger nestelende gebieden binnen. Er zijn meer dan zilverreigers binnen. Als een typische toerist dwaalde ik naar binnen waar ik niet thuishoorde.
Ik hoorde er zeker niet thuis, en de wilde dieren waren niet verlegen om me te laten weten dat ik hun huis was binnengelopen zonder te kloppen. De geluiden die het binnenland van het eiland doortrokken, waren onwerelds. Ik heb gekanood op de Boundary Waters, gewandeld langs de Appalachian Trail, en gekampeerd op een onbewoond eiland in de Florida Keys, maar ik ben nog nooit op een wildere plek geweest dan Charles Island. Hoongeluiden, gekrijs, gefluit en getoeter waarschuwden voor mijn indringing. Dat de meeste vogels in deze tijd van het jaar aan het broeden waren met kuikens, zorgde waarschijnlijk voor een meer defensieve houding dan typisch is voor avia aan de kust.

Dichte begroeiing van Charles Island, Milford CT

Ik had tijdens dit Memorial Day-weekend sandalen en een korte broek aan, waardoor ik niet door de dichte begroeiing van het eiland kon lopen. Ik wandelde langs de kust en probeerde uit de buurt te blijven van ganzen die hun jongen met ongelovige en dreigende lichaamstaal bewaakten. Na de helft van het eiland te hebben omzeild, dook ik het bos in op zoek naar de ruïnes waarvan men beweert dat er ruïnes staan.

In de jaren 1800 vestigden zich op het kleine eiland aan de monding van de Wepawaug Rivier een vakantiehotel en een klein dorp, bekend als het Charles Island House en later als het Ansantawae House. Er was ook een religieuze retraite die in de jaren 1930 werd geopend en gesloten onder de naam Aquinas Retreat. Ik vond toevallig de overblijfselen van de kapel van deze tweede retraite, maar niet van het Ansantawae House.

Resten van de Aquinas Retreat op Charles Island

Er waren verschillende ruïnes bij elkaar gegroepeerd: Een boog die een pastoraal tafereel omlijstte, het schip van een kapel en de funderingen van enkele hutten of gebouwen.
Ergernis overheerste Charles Island, ondanks mijn verkenningstocht overdag. Er is iets antropofobisch aan deze plek.
Er zijn veel legendes rond het eiland die goed zijn gedocumenteerd. Sommigen beschouwen het als het drievoudig vervloekte eiland. Ik zal de verhalen over spokenjacht overlaten aan anderen die meer thuis zijn in de plaatselijke overlevering.
Niettemin is er één verhaal dat ik niet kan negeren; dat van Captain Kidd die hier aan land ging, zijn laatste schat begroef en vervloekte voordat hij naar Boston voer, waar hij werd gearresteerd en ter dood werd gebracht.
Ik weet niet zeker hoe Captain Kidd begiftigd raakte met magische krachten, maar volgens de legende werden de inwoners van Milford zich bewust van Kidd’s landing in de buurt en werd er een posse gevormd om zijn schat te vinden. Zij volgden zijn verse voetstappen en groeven in het zand tot hun schoppen het ijzeren deksel van een schatkist vonden. Vervolgens verscheen er een hoofdloze verschijning die in het gat dook. Blauwe vlammen stroomden uit het gat en op magische wijze verdwenen alle schoppen van de werklui en werd het strand vlak en glad gemaakt – voor altijd de schatkist verhullend.
Natuurlijk is schatzoeken een populaire sport in Silver Sands State Park.
Ik keerde terug naar het vasteland en de stranden met genoeg tijd voordat de causeway werd omgespoeld. Een woord aan de wijzen: de getijden in Connecticut stijgen met wel tien voet in minder dan twee uur. Wanneer het water over de tombolo komt, stroomt het over en valt in de baai, wat een gevaarlijke onderstroom veroorzaakt. Elk jaar spoelt er iemand dood in de overtuiging dat hij het tij kan verslaan en naar de kust kan terugkeren. Wanneer de tombolo bedekt is met een paar centimeter water, duurt het nog maar een half uur voordat hij onbegaanbaar is. Ik raad u ten zeerste aan om naar het eiland te gaan als het eb wordt en drie uur voor hoogwater terug te keren. (Zie getijdenkaart hier)
Silver Sands biedt veel brede promenades en picknickplaatsen. Maar de ster van dit park is Charles Island – een eiland in privébezit, maar zeker behandeld als een avontuur voor iedereen.

Op jacht naar de laatste schat van kapitein Kidd, Milford CT

Foto’s

Silver Sands State Park, Milford Connecticut

Bordwandeling naar Walnut Beach in Silver Sands State Park, Milford CT

Resten van een religieus toevluchtsoord, Charles Island, Milford CT

Naarbeuk van een verlaten kapel op Charles Island, Milford CT

Ruïnes op Charles Island, Milford CT

Charles Island, Silver Sands State Park, Milford CT

Reiger bij Charles Island, Milford CT

Luchtvogels (reigers) bij Charles Island, Milford CT

Silver Sands State Park, Milford CT

Trident’s Spear? Silver Sands State Park