Skaði, de Noorse ‘reuzin’ met een goddelijke vendetta

In de Noorse mythologie is Skaði (ook wel aangeduid als Skadi, Skade, of Skathi) een reuzin en godin. Ze wordt meestal geassocieerd met de winter. Daarnaast wordt Skaði ook in verband gebracht met de jacht, skiën en bergen. Volgens het Noorse geloof is Skaði de dochter van Thjazi, die door de Aesir werd vermoord. Daarnaast zou Skaði de vrouw zijn van Njord, een Vanir. De dood van Skaði’s vader en haar huwelijk met Njord zijn met elkaar verbonden in een bekende Noorse mythe.

Het Jötnar-ras van reuzen

Skaði was een jötunn, wat in het Engels vaak wordt vertaald als ‘reus’, hoewel de meer letterlijke vertaling van dit woord ‘verslinder’ is. De jötnar (de meervoudsvorm van jötunn) zouden een ras van wezens zijn dat Jotunheim bewoonde (wat ‘de wereld van de jötnar’ betekent), een van de negen werelden in de Noorse kosmologie. Voor de Noormannen vertegenwoordigen de jötunn de krachten van dood, verval, vernietiging en chaos.

Hoewel de jötunn over het algemeen als boosaardig worden gezien, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat ze slecht zijn. Deze destructieve krachten zijn bijvoorbeeld noodzakelijk voor de cyclus van leven, dood en wedergeboorte. Dit is bijvoorbeeld te zien in de Noorse scheppingsmythe, waarin de kosmos werd geschapen uit het lijk van de gedode jötunn, Ymir.

Skadi Hunting in the Mountains (1901) by H. L. M.(Foster) Asgard Stories: Verhalen uit de Noorse Mythologie . ( Public Domain )

Skaði’s Vendetta with the Gods

Skaði’s naam zou ‘schade’ of ‘schaduw’ betekenen, wat erop kan wijzen dat zij een afstammeling is van de vorstreuzen . Daarnaast is het mogelijk dat zij wordt beschouwd als de brenger van winter, kou en dood. Haar status als godin en bewijzen van mensen die haar aanbaden, suggereren echter dat Skaði door het oude Noorse volk niet als helemaal slecht werd beschouwd. Misschien werd ze gewaardeerd om haar band met het winterbestaan.

Skaði’s vader was een jötunn met de naam Thjazi, die in een mythe werd gedood door de Aesir (het belangrijkste pantheon in de Noorse religie, waarvan Odin en Thor deel uitmaken). Als gevolg hiervan zwoer Skaði haar vader te wreken, trok haar gevechtstenue aan en bereidde zich voor om de Aesir, die in het rijk Asgard verbleven, aan te vallen.

• Neo-paganen bouwen een tempel om de oude Noorse religie te beoefenen
• Epische veldslag betekent ondergang of schemering voor Noorse goden? Ragnarök: The Real Message in the Myth

Modern Artists portrait of Skadi (by Ameluria, Deviantart )

De goden, waren echter niet geneigd om de strijd aan te gaan met Skaði en besloten haar na verloop van tijd te kalmeren door haar twee dingen aan te bieden als teken van verzoening en compensatie voor haar verlies. Het eerste was dat zij een echtgenoot uit de goden mocht kiezen. Het tweede was dat de goden beloofden haar aan het lachen te maken. De reden hiervoor was dat de dood van haar vader Skaði diep had geraakt en de goden dachten dat zij nooit meer zou lachen.

• Ragnarok: Norse Account of Strange & Wonderful Land Doomed to Destruction – Part I
• The Legend of Fenrir: a Wolf with a Bite

Skadi’s verlangen naar de bergen (1908) door W. G. Collingwood ( Public Domain )

Skaði maakt een goddeloze keuze

Er was een eenvoudige voorwaarde verbonden aan het eerste aanbod dat aan Skaði werd gedaan. Hoewel ze vrij was om haar echtgenoot uit de verzamelde goden te kiezen, mocht ze alleen hun voeten zien. Skaði had gehoopt met Baldur te kunnen trouwen, de mooiste van de Aesir. Ze ging ervan uit dat hij het mooiste paar voeten zou hebben, en nam dus op grond daarvan haar besluit.

Ongelukkigerwijs voor de jötunn behoorde het mooiste paar voeten niet toe aan Baldur, maar aan Njord, een Vanir (een andere groep Noorse goden) die verbonden was met de zee. Dit was een vreselijke mismatch. Een tijdlang bracht Skaði een deel van het jaar door met haar echtgenoot in zijn rijk, terwijl een ander deel van het jaar in Jotunheim werd doorgebracht.

Nodeloos te zeggen dat de een de verblijfplaats van de ander haatte, en het noodlottige paar scheidde uiteindelijk. Volgens een mythe zou zij later een kind krijgen met Odin, Saeming, die de eerste koning van Noorwegen werd. In een andere mythe zou Skaði later trouwen met Ullr, de wintergod.

• De mysterieuze Loki, een bedrieger onder de goden in de Noorse Mythologie
• Het verhaal van Sif, de machtige vrouw van de Noorse god Thor

Skade (1893) door Carl Fredrik von Saltza ( Publiek domein )

Loki maakt belofte om Skaði te laten lachen waar

Terwijl Skaði waarschijnlijk teleurgesteld was in haar keuze van echtgenoot, slaagden de goden er toch in haar een beetje op te vrolijken en haar te laten lachen, zoals ze hadden beloofd. Loki, de bedriegergod, kreeg de taak om Skaði aan het lachen te maken. Loki bond een uiteinde van een koord om de baard van een geit, en het andere om zijn testikels. Loki liet de geit vervolgens rennen, waardoor het koord aan beide uiteinden begon te trekken.

Dit zou voor beide partijen tot ondraaglijke pijn hebben geleid, hoewel Skaði wel geamuseerd moet zijn geweest, aangezien van haar is opgetekend dat ze lachte. Als bonus nam Odin Thjazi’s ogen, wierp ze in de lucht en veranderde ze in sterren.

Top afbeelding: Kunstenaarsimpressie van de Noorse reuzedd , Skaði of Skadi. Bron: b2dermawan/Deviantart

Door Wu Mingren