Het is weer die tijd van het jaar vrienden. Het warme weer kan de beestjes uit hun nestplaatsen halen. Wees voorbereid, door je hieronder te verdiepen in het verschil tussen bullsnakes en ratelslangen.
door WenOut Personeel
Lisa Robinson stuurde ons wat informatie over slangen en een vraag. We hebben een beetje onderzoek gedaan om haar vraag te beantwoorden.
Lisa schrijft: Ik weet niet of het aan het warme weer ligt of aan onze tuin, maar we hebben de afgelopen dagen zo’n 6-8 slangen gezien… Mijn man zei dat hij twee grote en een kleine stierslang en diverse ratelslangen had gezien. Wat me op een vraag brengt: Is er iets waar van het verhaal dat stierslangen de ratelslangen uit het gebied houdt? Iemand vertelde me dat er vroeger veel stierslangen waren en toen ze de mensen bang maakten zijn ze zogenaamd weggehaald en daarom zijn de ratelslangen hier komen wonen.
Bullsnakes hebben smalle, puntige staarten en smalle koppen met ogen die verder naar opzij staan.
We zullen deze vraag hieronder beantwoorden, maar eerst een paar opmerkingen over de verschillen tussen bullsnakes en ratelslangen. Ze worden gemakkelijk met elkaar verward, waardoor ratelslangen vaak ten onrechte de zweep krijgen van ratelfoben.
Bullsnakes (ook wel gopher snakes genoemd) hebben een puntige staart zonder ratels. Verwarrend genoeg kunnen ze hun staart laten trillen als ze zich bedreigd voelen, waarbij ze een geluid produceren dat lijkt op een ratel in droog gras. Om de twee slangen uit elkaar te houden, zoek je naar de ratel en let je op de stand van de staart. Ratelslangen heffen hun staart op als ze bedreigd worden, maar stierenslangen houden hun staart laag bij de grond.
De twee slangen hebben ook verschillende koppen. Ratelslangen hebben driehoekige koppen die breder zijn dan hun lichaam, terwijl stierslangen smalle koppen hebben die gestroomlijnd zijn met hun lichaam. Bullsnakes hebben ogen aan de zijkant van hun kop met ronde pupillen. Ratelslangen hebben ogen die meer naar voren gericht zijn en spleetvormige pupillen hebben.
De kop is op deze foto goed gecamoufleerd, maar als je hem vindt, let dan op zijn driehoekige vorm en de verticale spleet van de pupil. Als je bang bent voor slangen kun je natuurlijk moeilijk dichtbij genoeg komen om een van beide slangen in de ogen te kijken.
Nu, om Lisa’s vraag te beantwoorden of bullsnakes ratelslangen op de vlucht houden, vonden we dit artikel van Bryon Shipley, dierenverzorger en ratelslangonderzoeker uit Denver. Hierin zet Bryon een aantal van de meest voorkomende bullsnake mythes op een rijtje:
1. Bullsnakes eten ratelslangeneieren.
2. Bullsnakes eten ratelslangen.
3. Bullsnakes en ratelslangen planten zich samen voort.
4. Bullsnakes jagen ratelslangen weg.
De mythes, ontkracht:
1. Bullsnakes eten ratelslangeneieren: Aangezien ratelslangen geen eieren leggen, kan dit niet waar zijn. Ratelslangeneieren komen uit in hun lichaam; jonge ratelslangen worden dus levend geboren.
2. Bullsnakes eten ratelslangen: Een grondige zoektocht in de literatuur en gesprekken met onderzoekers die beide slangen bestuderen, hebben vrijwel niets opgeleverd dat het idee ondersteunt dat stierslangen ratelslangen eten. Bullsnakes zijn voornamelijk consumenten van warmbloedige prooien. In één geval werd het lichaam van een kleine ratelslang aangetroffen in de darm van een stierslang, maar er is geen informatie over de vraag of de opgenomen ratelslang al dood was of zelfs om welke soort het ging. Het is mogelijk dat een jonge stierenslang een hagedis opeet, maar geen enkele ratelslangpopulatie zou significant kunnen worden aangetast door stierenslangen. De natuurlijke doodsvijand van ratelslangen is in feite de koningsslang.
Stierslang of ratelslang? Ratelslang, met driehoekige kop en naar voren gerichte ogen. Gifslangen bijten jaarlijks 8.000 mensen in de VS, maar slechts 10-15 van deze beten zijn dodelijk. Met andere woorden, elke Amerikaan heeft een kans van 0,0000048% om te sterven door een slangenbeet. Toch, als je gebeten wordt: immobiliseer de wond en zoek onmiddellijk medische hulp.
3. Bullsnakes en ratelslangen planten zich samen voort: Ratelslangen en stierslangen overwinteren vaak samen, samen met andere slangen en amfibieën. Ratelslangen zijn levendbarend en stierenslangen zijn eierleggers, en zelfs binnen de groep reptielen, waar voortplanting tussen soorten met gelijke fysiologie kan plaatsvinden (d.w.z. eierleggers met eierleggers, levendbarenden met levendbarenden), zou succesvolle voortplanting tussen eierleggers en levendbarenden nooit kunnen plaatsvinden vanwege de betrokken biologie.
4. Stierslangen verjagen ratelslangen: Stierslangen en ratelslangen hebben altijd naast elkaar bestaan in hun leefgebied. Hun activiteitenschema’s in een seizoen kunnen zeer verschillend zijn. De plotselinge verdwijning van ratelslangen in het midden van het voorjaar is het gevolg van hun overschakeling op een nachtelijk schema, wanneer ze niet meer zo opvallen als in het vroege voorjaar.
Andere mythes:
– Bullsnakes in je tent houden ratelslangen weg.
– Bullsnakes doden ratelslangen voor de sport.
– Bullsnake beten zijn erger vanwege de infectie die er het gevolg van is.
– Bullsnakes zijn giftig.
– Bullsnakes eten al het voedsel van de ratelslangen.
Foto van Lisa Robinson. Stier of ratelslang? De ogen van deze slang zitten aan de zijkant van de kop en de pupillen zijn heel rond. Dat maakt het een stierenslang.
Om meer te weten te komen over de verschillen tussen stierenslangen en ratelslangen, lees hier het hele artikel van Bryon Shipley.
Stierenslang of ratelslang? Als je deze niet krijgt: Ga direct naar de gevangenis. Ga niet langs ‘Ga. Haal geen $200 op.
Voor het eerst gepubliceerd 5/22/2013. Herdrukt met wat nieuwe informatie en nieuwe foto’s 6/01/2015.
