Slingshot Scenes: 10 artiesten die je moet kennen uit Philadelphia

Philadelphia is een stad van buurten. En net zoals de dichtbevolkte buurt in South Philly’s Pennsport verschilt van de multiculturele bohemia in West Philly’s Cedar Park, heeft de muziek uit verschillende creatieve sferen in de uitgestrekte metropool een verscheidenheid aan unieke identiteiten. Van punk tot psychedelische rock tot hiphop, Philly is geen sonische monoliet, noch is het een allesomvattende smeltkroes. Het is eerder een ruime scene die elke groep de kans geeft om op zichzelf te staan en op te bloeien. Hier zijn 10 artiesten om te ontdekken uit de Philadelphia muzikale gemeenschap.

Orion Sun

♬: APPLE / SPOTIFY / TIDAL / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Het is de droomwereld van Orion Sun; wij hebben het geluk er deel van uit te maken. De songwriter, producer en multi-instrumentalist uit Philadelphia – een van WXPN’s 2019 Artists To Watch – heeft een geluid dat je in de verte lonkt, van de gang door en de trap op. Arpeggiated kleine 7e gitaarakkoorden klinken in de late nachtelijke uren nadat een drukke stad naar bed is gegleden. Een smachtende stem schreeuwt het uit op zoek naar verbinding, gemotiveerd door kick-snare beats gehakt in een snelle en swingende cadans. Met elementen van elektronische muziek, hip-hop, jazz en pop in haar composities, komt Orion Sun dicht bij het irrelevant maken van het idee van genre: dit zijn gewoonweg prachtige liedjes die luisteraars met zich meedragen waar ze ook gaan.

Ali Awan

♬: APPLE / SPOTIFY / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Er is in de loop der jaren in Philadelphia een gezonde traditie ontstaan van barnstorming psych rock artiesten: Oorspronkelijke artiesten uit de jaren zestig, zoals The Nazz, en meer hedendaagse, retro-getinte artiesten als Lilys en Dr. Dog. In bepaalde kringen wordt dit de “Psychedelphia” scene genoemd, en de laatste om de fakkel te dragen is een 26-jarige songwriter genaamd Ali Awan. Hij speelt al in een of andere kelderband sinds hij een tiener was, en het afgelopen jaar besloot hij zijn energie niet te richten op het ondersteunen van zijn vrienden met verschroeiende lead gitaarlicks – waar hij in uitblinkt – maar zijn eigen stem centraal te laten staan. Awan’s Butterfly EP, die vorige maand uitkwam, stapelt lagen van gitaren en keyboards in robuuste arrangementen die het belonen om herhaaldelijk te beluisteren. Er is altijd een nieuw element te ontdekken, of het nu een sprankelende melodie is die je nooit eerder hebt gehoord, of de ernst van de songwriter’s eigen lyrische overpeinzingen over verdwalen in de schaduwen van je geest.

Bethlehem and Sad Patrick

♬: APPLE / SPOTIFY

Het open-mic circuit rond de Philadelphia folk gemeenschap is een steeds veranderende zaak; voor elke aspirant-artiest die regelmatig opduikt bij de wekelijkse showcase in hun buurt, zijn er nog drie die de ronde doen in de regio, het een keer proberen, en dan verder gaan. Het minimalistische jazzgetinte duo Bethlehem and Sad Patrick is een voorbeeld van duurzaamheid dat voortkwam uit deze veranderlijke omgeving; gitarist Patrick Arkins kwam in contact met de innemende zangeres Bethlehem Roberson op zijn lokale open mic, en ze begonnen samen te werken om haar poëzie te versmelten met zijn Wes Montgomery-getinte fraseringen. Hun nieuwe album, Love and Other Struggles, omvat een scala aan thema’s, van romantiek tot racisme tot rapsodieën over het leven in Philadelphia, allemaal verteld door middel van ontroerende melodieën.

Camp Candle

♬: APPLE / SPOTIFY / TIDAL / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Weetje nog dat het idee van een slaapkamerproducer vroeger een noviteit was? Nu is het 2019, en een 96-kanaals mengtafel in een miljoenen kostende geluidsruimte voelt als een artefact van rock-tijdperk excessen. Natuurlijk kun je in zo’n ruimte een episch klinkende plaat maken – als je het je kunt veroorloven om daar te werken. Maar ze zullen nooit zo’n goede plaat maken als iemand met open oren, een uitstekende smaak, enthousiasme over hun creatieve ideeën, en de juiste software op hun laptop. Zo benadert het Philly electropop-duo Camp Candle de dingen; producer Nu-Ra en zanger en tekstschrijver Hetepsa zijn levenslange vrienden die in hun huizen in het noordwesten van Philadelphia samenwerken om onstuimige jams te maken die dansen tussen de lichaamsbewegende moderne rock van Phantogram en de gaasachtige droomlandschappen van Washed Out. Het is levensbevestigende muziek, maar het weerspiegelt ook de ongemakkelijkheid van het leven. Met name op “Save Me” gaat Hetepsa in op depressie, zelftwijfel en andere worstelingen met geestelijke gezondheid.

Sophie Coran

♬: Website / APPLE / SPOTIFY / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Singer-songwriter Sophie Coran ziet haar esthetiek als “Noir & B,” wat een slimme manier is om een artiest te verpakken die zowel een vintage Hollywood-look met een bontjas heeft, als een rokerig loungy-geluid. Maar onder de oppervlakte zijn Coran’s liedjes complexe studies van menselijke connecties – tussen geliefden, tussen ouders en hun kinderen, tussen vreemden. En ze zijn verrassend eigentijds, beïnvloed door jaren ’70 soul throwbacks zoals Roberta Flack, maar ook door hedendaagse soul artiesten zoals Nick Hakim. Haar recente single “Duller Star” werd opgenomen met Corans huidige begeleidingsband, het experimentele Philly duo Trap Rabbit, en bouwt zich op tot een ademloze beat drop die – op zijn eigen, downtempo jazz-pop manier – je in beweging krijgt.

Kilamanzego

♬: APPLE / SPOTIFY / TIDAL / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

In hyperinnovatieve hoekjes van West Philadelphia komen groepen elektronische knutselaars en sampler-vioolspelers van de stad regelmatig samen op backyardbxss, een evenement dat één deel dansfeest, één deel BBQ en één deel workshop is voor gelijkgestemde makers om tips uit te wisselen, ideeën te delen en nerd te doen over hun proces. Beatmaker en soundscaper Kilamanzego was medeoprichter van de serie, en de invloed van de hive-mind op tracks als de recente single “The Edge of Twilight” valt niet te ontkennen. Kilamanzego is een voormalig punkbassist met een grote interesse in hiphop en elektronische muziek. Hij neemt trapbeatsjablonen en blaast ze op met natuursamples en instrumentale fragmenten uit Ghanese muziek, een eerbetoon aan Kilamanzego’s eigen erfgoed.

Low Dose

♬: APPLE / SPOTIFY / BANDCAMP

Philly punk viertal Low Dose is het ijzingwekkende geluid van posttraumatische catharsis. De rauwe band ontstond als een toevallige samenwerking tussen leeftijdsgenoten in de scene – drie leden van het gruizige Fight Amp, gekoppeld aan de commanderende zangeres Itarya Rosenberg van Legendary Divorce. Maar terwijl het project zich ontwikkelde, ging Rosenberg door haar eigen echtscheiding, en begon de wereldschokkende effecten daarvan in de nummers van Low Dose te gieten. Het titelloze album dat de band binnenkort uitbrengt, komt misschien uit een diep persoonlijke hoek, maar het plaatst Rosenbergs ervaring op een bredere schaal, door te reflecteren op de cyclus van misbruik, op manipulatief gedrag, op wraakzuchtige vrouwenhaat, en de manieren waarop een persoonlijk dieptepunt iemand kan helpen innerlijke kracht te vinden.

Andrea Nardello

♬: website / APPLE / SPOTIFY / tidal / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Deze winter in Rivera Maya, Mexico, kreeg het publiek van Brandi Carlile’s Girls Just Wanna weekend een singer-songwriter genaamd Andrea Nardello te zien die “Mainstream Kid” speelde met Carlile en haar band. Voor velen was het een kennismaking met deze pittige jonge vrouw met haar onverwacht krachtige stem, maar hier in Philly wisten we al bijna een decennium dat Nardello een artieste was om in de gaten te houden. In de geest van singer-songwriters van K.D. Lang tot Sara Watkins, kiest Nardello voor een voornamelijk akoestische benadering van songwriting, en bouwt daar vervolgens op voort met strijkers en synths om uitspraken te doen die zowel intiem als expansief zijn. De nummers op haar 2018 EP Human onderzoeken de complexe emoties rond leven en dood, en de gemeenschappelijke grond die ons samenbrengt. –Helen Leicht

RFA

♬: APPLE / SPOTIFY / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Good time rock and rollers RFA kan een kamer verlichten als niemands bedrijf. Deze vier vroege twintigers spelen al samen muziek sinds ze middelbare schoolkinderen waren, en ze hebben hun palet in de loop der tijd uitgebreid van de rolicking Beatles nuggets van hun vroege opnames tot de coole en zelfverzekerde branie waar ze vandaag de dag mee pronken. RFA’s titelloze 2018 album is de ene potentiële classic rocker na de andere, maar ze zijn ook een zelfbewuste band, ook: In “Teenage Love Song” geeft frontman Dan Cousart toe dat hij inderdaad de zoveelste songwriter is die platgetreden paden verkent. Dat maakt RFA er niet minder oprecht om.

Sixteen Jackies

♬: APPLE / SPOTIFY / BANDCAMP / SOUNDCLOUD

Veel bands spelen op safe en proberen het publiek op hun gemak te stellen. Philly’s Sixteen Jackies willen het tegenovergestelde doen. Van het schrijven van nummers geïnspireerd door klassieke horrorfilms tot optredens waarbij bloed wordt gespuugd en ijshockeymaskers worden gedragen, dit is een band die je aandacht zal trekken – en niet meer zal loslaten. En hoewel de liveshows theatraal van aard zijn, doet de band dat zonder afbreuk te doen aan de muzikaliteit. Met twee EP’s onder de riem balanceert Sixteen Jackies inspiratie tussen glamrock uit de jaren ’70 (Bowie, T. Rex) en alternatieve muziek uit de jaren ’90 (Sonic Youth, My Blood Valentine). Ze kunnen je laten kronkelen, ze kunnen je zeker laten dansen, maar één ding is zeker; Sixteen Jackies zal je vermaken. –Mike Vasilikos

Voor meer van de Slingshot Scènes van deze maand, bekijk de 10 Must-Watch Muziekvideo’s uit Philadelphia.

Alle nummers zijn momenteel beschikbaar om te streamen op de Slingshot-afspeellijst van NPR Music op Spotify en Apple Music.