Sinds haar ontstaan heeft het oorspronkelijke raamwerk verschillende ontwikkelingen doorgemaakt. De belangrijkste daarvan zijn ontwikkelingen in het begrip van de motieven die ten grondslag liggen aan sociale vergelijkingen, en van de specifieke soorten sociale vergelijkingen die worden gemaakt. Motieven die relevant zijn voor sociale vergelijking zijn onder meer zelfverrijking, het handhaven van een positieve zelfevaluatie, componenten van attributies en validatie, en het vermijden van afsluiting. Hoewel er veranderingen zijn opgetreden in Festingers oorspronkelijke concept, blijven veel fundamentele aspecten bestaan, waaronder de prevalentie van de neiging tot sociale vergelijking en het algemene proces dat sociale vergelijking is.
ZelfevaluatieEdit
Volgens Thorton en Arrowood is zelfevaluatie een van de functies van sociale vergelijking. Dit is een proces dat ten grondslag ligt aan hoe een individu zich bezighoudt met sociale vergelijking. De specifieke doelen van elk individu zullen van invloed zijn op de manier waarop zij zich bezighouden met sociale vergelijking. Voor zelfevaluatie zijn mensen geneigd een vergelijkingsdoel te kiezen dat op henzelf lijkt. Meer bepaald zijn ze het meest geïnteresseerd in het kiezen van een doelwit dat een of ander onderscheidend kenmerk met zichzelf deelt. Onderzoek suggereert dat de meeste mensen geloven dat het kiezen van een vergelijkbaar doelwit helpt om de nauwkeurigheid van de zelfevaluatie te verzekeren. Individuen gedragen zich echter niet altijd als onbevooroordeelde zelfbeoordelaars, en nauwkeurige zelfbeoordelingen zijn misschien niet het primaire doel van sociale vergelijking.
ZelfverbeteringEdit
Individuen kunnen ook streven naar zelfverbetering, of om hun gevoel van eigenwaarde te verbeteren. Zij kunnen de door sociale vergelijking verkregen informatie interpreteren, vervormen of negeren om zichzelf positiever te zien en hun doelen van zelfverbetering te bevorderen. Ze zullen ook kiezen voor opwaartse (zichzelf vergelijken met iemand die er beter aan toe is) of neerwaartse (zichzelf vergelijken met iemand die er slechter aan toe is) vergelijkingen, afhankelijk van welke strategie hun doelen voor zelfverbetering dichterbij brengt. Ze kunnen ook vermijden om vergelijkingen te maken, of om bepaalde soorten vergelijkingen te maken. Meer specifiek, wanneer een individu gelooft dat zijn bekwaamheid op een bepaald gebied laag is, zal hij het maken van opwaartse sociale vergelijkingen op dat gebied vermijden. Anders dan bij zelfevaluatie zullen mensen die aan sociale vergelijking doen met als doel zelfverbetering, niet op zoek gaan naar een doelwit dat op henzelf lijkt. Sterker nog, als de gelijkenis van een doelwit wordt gezien als een bedreiging, omdat het doelwit op een bepaalde dimensie beter presteert dan het individu, kan het individu de gelijkenis van het doelwit met zichzelf bagatelliseren. Dit begrip sluit nauw aan bij de verschijnselen in de psychologie die ook door Leon Festinger zelf werden geïntroduceerd en die betrekking hebben op het verminderen van cognitieve dissonantie. Men wil zichzelf niet waarnemen op een manier die zijn oorspronkelijke overtuiging, waarop zijn gevoel van eigenwaarde gebaseerd is, zou ondermijnen en daarom is men, om de cognitieve dissonantie te verminderen, bereid de cognitieve voorstelling van de andere persoon met wie men zichzelf vergelijkt zodanig te veranderen dat zijn eigen overtuiging over zichzelf intact blijft. Dit leidt effectief tot de vergelijking van appels met peren of psychologische ontkenning.
Latere vooruitgang in de theorie leidde ertoe dat zelfverbetering een van de vier zelfevaluatiemotieven is:, samen met zelfbeoordeling, zelfverificatie, en zelfverbetering.
Opwaartse en neerwaartse sociale vergelijkingenEdit
Wills introduceerde in 1981 het concept van neerwaartse vergelijking. Neerwaartse sociale vergelijking is een defensieve neiging die wordt gebruikt als een middel tot zelfevaluatie. Wanneer een persoon kijkt naar een ander individu of een groep die volgens hem slechter af is dan hijzelf, om zich beter te voelen over zichzelf of zijn persoonlijke situatie, maakt hij een neerwaartse sociale vergelijking. Onderzoek heeft gesuggereerd dat sociale vergelijkingen met anderen die het beter hebben of superieur zijn, of opwaartse vergelijkingen, de zelfwaardering kunnen verlagen, terwijl neerwaartse vergelijkingen de zelfwaardering kunnen verhogen. De neerwaartse vergelijkingstheorie benadrukt de positieve effecten van vergelijkingen bij het verhogen van iemands subjectieve welzijn. Zo is bijvoorbeeld gebleken dat borstkankerpatiënten de meeste vergelijkingen maakten met patiënten die minder fortuinlijk waren dan zijzelf.
Hoewel onderzoek naar sociale vergelijking suggereert dat opwaartse vergelijkingen de zelfwaardering kunnen verlagen, geeft Collins aan dat dit niet altijd het geval is. Individuen maken, bewust of onbewust, opwaartse vergelijkingen wanneer zij zichzelf vergelijken met een individu of vergelijkingsgroep die zij als superieur of beter dan zichzelf beschouwen om hun zelfbeeld te verbeteren of om een positiever beeld van hun persoonlijke realiteit te creëren. Opwaartse sociale vergelijkingen worden gemaakt om zichzelf te evalueren en te verbeteren in de hoop dat ook zelfverbetering zal optreden. Bij een opwaartse sociale vergelijking willen mensen geloven dat ze deel uitmaken van de elite of superieur zijn, en maken ze vergelijkingen waarin de overeenkomsten tussen henzelf en de vergelijkingsgroep worden benadrukt, in tegenstelling tot een neerwaartse sociale vergelijking, waarbij overeenkomsten tussen individuen of groepen worden losgekoppeld.
Er is ook gesuggereerd dat opwaartse vergelijkingen kunnen inspireren tot verbetering, en in een studie werd gevonden dat borstkankerpatiënten weliswaar meer neerwaartse vergelijkingen maakten, maar dat zij een voorkeur toonden voor informatie over meer fortuinlijke anderen.
Een andere studie wees uit dat mensen die op dieet waren vaak opwaartse sociale vergelijkingen gebruikten door foto’s van dunnere mensen op hun koelkast te plakken. Deze foto’s dienden niet alleen als herinnering aan iemands huidige gewicht, maar ook als inspiratie voor een doel dat bereikt moest worden. Eenvoudig gezegd: neerwaartse sociale vergelijkingen zorgen er eerder voor dat we ons beter voelen over onszelf, terwijl opwaartse sociale vergelijkingen ons eerder motiveren om meer te bereiken of hoger te reiken.
Moderatoren van sociale vergelijkingEdit
Aspinwall en Taylor keken naar stemming, zelfwaardering en dreiging als moderatoren die individuen ertoe aanzetten te kiezen voor opwaartse of neerwaartse sociale vergelijkingen. Neerwaartse vergelijkingen in gevallen waarin individuen een bedreiging voor hun eigenwaarde hadden ervaren, leverden gunstiger zelfevaluaties op.
Hoge eigenwaarde en sociale vergelijkingEdit
Aspinwall en Taylor vonden dat opwaartse sociale vergelijkingen goed waren in omstandigheden waarin de individuen die de vergelijkingen maakten een hoge eigenwaarde hadden, omdat dit soort vergelijkingen hen meer motivatie en hoop gaven dan neerwaartse sociale vergelijkingen. Als deze individuen echter een recente bedreiging of tegenslag voor hun eigenwaarde hadden ervaren, meldden ze dat opwaartse vergelijkingen resulteerden in een negatiever affect dan neerwaartse vergelijkingen.
Lage eigenwaarde en sociale vergelijkingEdit
Mensen met een lage eigenwaarde of mensen die een soort bedreiging in hun leven ervaren (zoals slecht presteren op school, of lijden aan een ziekte) hebben echter de neiging de voorkeur te geven aan neerwaartse vergelijkingen boven opwaartse vergelijkingen. Mensen met een laag gevoel van eigenwaarde en negatief affect verbeteren hun stemming door neerwaartse vergelijkingen te maken. Hun stemming verbetert niet zoveel als wanneer ze een hoog gevoel van eigenwaarde zouden hebben. Zelfs voor mensen met een lage eigenwaarde verbeteren deze neerwaartse sociale vergelijkingen hun negatieve stemming en stellen ze hen in staat hoop en motivatie voor hun toekomst te voelen.
Affect/stemming en het effect ervan op sociale vergelijkingEdit
Individuen die een negatieve stemming hebben, verbeteren hun stemming door opwaartse sociale vergelijkingen te maken, ongeacht hun niveau van zelfwaardering. Bovendien verbeteren zowel individuen met een hoge zelfwaardering als individuen met een lage zelfwaardering die in een positieve stemming zijn hun stemming verder door opwaartse vergelijkingen te maken. Echter, voor degenen die recent een bedreiging voor hun eigenwaarde of een tegenslag in hun leven hebben ervaren, resulteert het maken van opwaartse sociale vergelijkingen in plaats van neerwaartse sociale vergelijkingen in een negatiever affect. Eigenwaarde en het bestaan van een bedreiging of tegenslag in het leven van een individu zijn twee moderatoren van hun reactie op opwaartse of neerwaartse vergelijkingen.
ConcurrentievermogenEdit
Omdat individuen in het geval van capaciteiten naar boven worden gedreven, kunnen sociale vergelijkingen concurrentie tussen leeftijdsgenoten aanjagen. In dit verband hangt de psychologische betekenis van een vergelijking af van de sociale status van een individu, en van de context waarin zijn bekwaamheden worden geëvalueerd.
Sociale statusEdit
Competitiviteit als gevolg van sociale vergelijkingen kan groter zijn in relatie tot een hogere sociale status, omdat individuen met meer status meer te verliezen hebben. In een studie kregen leerlingen in een klaslokaal een bonuspuntenprogramma voorgelegd waarbij, op basis van toeval, de cijfers van sommige leerlingen zouden stijgen en de cijfers van anderen gelijk zouden blijven. Ondanks het feit dat leerlingen niet konden verliezen door dit programma, hadden personen met een hogere status meer kans om bezwaar te maken tegen het programma, en meer kans om een waargenomen verdelende onrechtvaardigheid te rapporteren. Er werd gesuggereerd dat dit een cognitieve manifestatie was van een afkeer van neerwaartse mobiliteit, die meer psychologische betekenis heeft wanneer een individu meer status heeft.
Nabijheid tot een normEdit
Wanneer individuen worden geëvalueerd waar zinvolle normen bestaan, zoals in een academische klas waar studenten worden gerangschikt, dan neemt het concurrentievermogen toe naarmate de nabijheid tot een norm voor prestaties toeneemt. Wanneer de enige betekenisvolle norm de top is, dan zijn hooggeplaatste individuen het meest concurrerend met hun medeleerlingen, en individuen op lage en middelmatige rangen zijn even concurrerend. Wanneer echter zowel hoge als lage rangschikkingen betekenis hebben, dan zijn individuen op hoge en lage rangen even competitief, en zijn beiden competitiever dan individuen op tussenliggende rangen.
Modellen van sociale vergelijkingEdit
Er zijn verschillende modellen geïntroduceerd voor sociale vergelijking, waaronder het self-evaluation maintenance model (SEM), het proxy model, het triadic model en het three-selves model.
Self-evaluation maintenance modelEdit
Het SEM-model stelt voor dat we vergelijkingen maken om onze zelfevaluaties te handhaven of te verbeteren, waarbij we ons richten op de antagonistische processen van vergelijking en reflectie.Abraham Tesser heeft onderzoek gedaan naar de dynamiek van zelfevaluatie dat verschillende vormen heeft aangenomen. Een zelfevaluatie onderhoud (SEM) model van sociaal gedrag richt zich op de gevolgen van de uitstekende prestaties van een andere persoon op iemands eigen zelfevaluatie. Het schetst enkele condities waaronder de goede prestatie van de ander de zelfevaluatie versterkt, d.w.z. “koesteren in gereflecteerde glorie”, en condities waaronder het de zelfevaluatie bedreigt door een vergelijkingsproces.
Proxy modelEdit
Het proxy model anticipeert op het succes van iets dat niet bekend is. Het model stelt dat als een persoon succesvol of vertrouwd is met een taak, hij of zij ook succesvol zou zijn in een nieuwe soortgelijke taak. De proxy wordt geëvalueerd op basis van bekwaamheid en houdt zich bezig met de vraag “Kan ik X doen?” De vergelijking van een proxy is gebaseerd op eerdere attributen. De mening van de vergelijker en of de proxy zich maximaal heeft ingespannen voor een voorafgaande taak zijn variabelen die zijn of haar mening beïnvloeden.
Triadisch modelEdit
Het Triadisch Model bouwt voort op de attributie-elementen van sociale vergelijking en stelt voor dat meningen van sociale vergelijking het best worden beschouwd in termen van 3 verschillende evaluatieve vragen: voorkeursbeoordeling (d.w.z.., “Vind ik X leuk?”), belief assessment (d.w.z., “Is X juist?”), en preference prediction (d.w.z., “Zal ik X leuk vinden?”). In het Triadic Model zijn de meest zinvolle vergelijkingen met een persoon die al een proxy heeft ervaren en consistentie vertoont in gerelateerde attributen of voorkeuren uit het verleden.
Three-selves modelEdit
Het three-selves model stelt voor dat de sociale vergelijkingstheorie een combinatie is van twee verschillende theorieën. De ene theorie is ontwikkeld rond motivatie en de factoren die van invloed zijn op het soort sociale vergelijkingsinformatie dat mensen uit hun omgeving zoeken en de tweede theorie gaat over zelfevaluatie en de factoren die van invloed zijn op de effecten van sociale vergelijkingen op het oordeel over zichzelf. Terwijl er veel onderzoek is gedaan op het gebied van vergelijkingsmotieven, is er weinig onderzoek gedaan op het gebied van vergelijkende evaluatie. Uitleggend dat het zelf wordt opgevat als onderling gerelateerde concepten die toegankelijk zijn afhankelijk van de huidige beoordelingscontext en een voorbeeld nemend aan de Sociaal Cognitieve Theorie, onderzoekt dit model het Assimilatie-effect en onderscheidt drie klassen van werkende Zelf-concept ideeën: individuele zelven, mogelijke zelven en collectieve zelven.
Sociale AffiliatieEdit
Wanneer individuen zich in een ambigue en verwarrende situatie bevinden, sluiten zij zich aan bij anderen om de informatie te verkrijgen die zij nodig hebben. Het type persoon waarmee ze zich verbinden hangt af van factoren zoals angst, verlegenheid en de kennis die de ander bezit.
Ellende houdt van gezelschap
Wanneer mensen zich in een angstige situatie bevinden, kiezen ze er meestal voor om zich bij anderen te voegen. In een onderzoek uitgevoerd door Schatcher (1959), werd vrouwen verteld dat ze deelnamen aan een onderzoek naar elektrische schokken. De deelnemers waren ofwel in een lage angstconditie, waarbij de deelnemers te horen kregen dat de schok een tinteling zou zijn en de kamer geen elektrische apparatuur bevatte, of in een hoge angstconditie, waarbij de deelnemers te horen kregen dat de schok pijn zou doen en de kamer veel elektrische apparatuur bevatte. De deelnemers werd vervolgens gevraagd of ze alleen of met anderen wilden wachten. Meer deelnemers in de hoge angstconditie, tweederde, kozen voor aansluiting dan in de lage angstconditie, eenderde.
Ellende houdt van ellendig gezelschapEdit
Een hoge angstsituatie verhoogt de aansluiting. Deelnemers zijn echter eerder geneigd zich aan te sluiten bij individuen die hen informatie kunnen geven over de angst opwekkende informatie en die met dezelfde dreiging te maken hebben als zij. Deze bevinding werd onderzocht door de angst bij alle deelnemers te verhogen door hen in een kamer met veel elektrische apparatuur te plaatsen en hen te informeren dat de schok pijn zal doen. De deelnemers werden vervolgens verdeeld in twee condities: De gelijkaardige conditie waar ze konden wachten met anderen die op schokken wachtten en de ongelijkaardige conditie waar ze konden wachten met anderen die wachtten op een ontmoeting met hun professor. Zestig procent van de deelnemers in de vergelijkbare conditie sloten zich aan, terwijl geen van de ongelijksoortige deelnemers dat deed.
Geschaamde ellende vermijdt gezelschap
Geschaamte kan in sommige situaties aansluiting verminderen, zelfs als de situatie dubbelzinnig en verwarrend is. Het effect van verlegenheid werd onderzocht door deelnemers aan een van de drie condities toe te wijzen. In de angstconditie bevond zich een kamer met elektrische apparatuur en seksuele informatiebladen. De ambigue conditie betrof een kamer met dozen gevuld met formulieren. De verlegenheidsconditie betrof een kamer met seksuele apparaten en parafernalia. Zoals verwacht sloten de deelnemers in de angstconditie zich het meest aan, gevolgd door die in de dubbelzinnige conditie. Degenen in de verlegenheidsconditie hadden echter maar weinig contacten, ondanks de angst die de situatie opwekte.