ESPN’s Lee Corso is het gezicht geworden van de pregame shows van college football. Corso is bekend geworden door zijn tijd bij College GameDay en werkt al sinds de oprichting van het ESPN-programma 33 jaar geleden. Corso was ook bekend als college football coach op grote scholen zoals de Universiteit van Louisville en Indiana. Hij heeft een uitgebreid college football cv, maar heeft hij ooit football gespeeld op de universiteit?
Lee Corso is een favoriet bij ‘College GameDay’
GEDELATEERD: Bob Costas verdiende bakken met geld op tv sinds zijn honkbalcoach hem vertelde dat hij zijn gewicht niet kon raken
Lee Corso was erbij toen ESPN College GameDay in 1987 aan de wereld voorstelde. Drieëndertig jaar later is Corso, 85, nog steeds actief, hoewel 2020 een uitdaging is geweest. Corso, bekend om zijn keuze van de week en het dragen van de mascotte van dat team, heeft zich moeten aanpassen vanwege de pandemie van het coronavirus (COVID-19).
Volgens The Orlando Sentinel stuurt ESPN een achtkoppige productieploeg naar Corso’s huis, zodat hij deel kan blijven uitmaken van de show. Andere leden van de show, zoals Kirk Herbstreit, zijn meestal op locatie op een universiteitscampus. Op Corso’s leeftijd is het netwerk echter voorzichtig met zijn kostbare bezit.
“Je denkt altijd dat iemand anders het virus gaat krijgen, maar wanneer mensen die je kent en die je vrienden zijn het beginnen te krijgen, dan is dat het moment waarop het echt toeslaat en je stopt en nadenkt,” zegt hij. “Met dit virus zijn jongens van mijn leeftijd een bedreigde diersoort, vooral als we reizen. Ik kan ESPN niet genoeg bedanken dat ze op mijn gezondheid hebben gelet en me nog steeds deel laten uitmaken van de show. Ik kan je niet vertellen hoeveel dat voor me betekent.”
Corso’s college football coachdagen
Nadat hij quarterbacks had gecoacht bij Maryland en verdedigende backs had gecoacht bij Navy, werd Lee Corso hoofdcoach bij Louisville. In 1969 kreeg hij zijn eerste baan als hoofdcoach en bleef daar hoofdcoach tot 1972. Volgens ESPN leidde Corso Louisville naar de eerste bowl wedstrijd sinds 1958 toen de Cardinals naar de Pasadena Bowl gingen in 1970.
Na 28-11-3 te hebben gespeeld bij Louisville, werd Corso hoofdcoach bij Indiana voor 10 jaar. In 1979 behaalde Indiana zijn eerste overwinning in 75 jaar in een bowl toen het het tot dan toe ongeslagen Brigham Young versloeg in een 38-37 thriller in de Holiday Bowl. Corso werd 41-68-2 bij Indiana.
Van daaruit coachte Corso een jaar bij Northern Illinois in 1984 en was daarna hoofdcoach van de Orlando Renegades van de USFL in 1985. Corso werd daarna assistent-coach voor de volgende 11 jaar. Hij was assistent bij Florida State, Maryland, en Navy.
Lee Corso was een twee-sportatleet op de universiteit
Toen Lee Corso op de middelbare school zat op Miami’s Jackson High School, was hij een uitblinker in drie sporten. Hij was quarterback bij het footballteam, guard bij het basketbalteam en korte stop bij het honkbalteam. Corso was een echte honkbalspeler, want na zijn afstuderen kreeg hij van de Brooklyn Dodgers een tekenbonus van $5.000.
Volgens Orlando Magazine hadden de Dodgers Corso als vervanger van hun toekomstige Hall of Famer Pee Wee Reese in gedachten. Corso’s vader stond niet toe dat zijn zoon het aanbod aannam, omdat hij wilde dat hij ging studeren. Corso schreef zich in bij Florida State, waar hij zowel voetbal als honkbal speelde.
Hij speelde vier jaar als een two-way speler bij Florida State. Hij speelde quarterback, receiver, halfback, en cornerback. Corso was korte stop en middenvelder bij honkbal. Uiteindelijk werd hij op shortstop vervangen door voormalig big-leaguer Dick Howser. Corso was recordhouder voor Florida State’s carrière interceptions (14) totdat Deion Sanders het brak in de laatste wedstrijd van zijn carrière.