Als leverkanker wordt vastgesteld, moet uw arts de omvang (het stadium) van de ziekte te weten komen om u te helpen de beste behandeling te kiezen. Met stadiëring wordt geprobeerd vast te stellen of de kanker is uitgezaaid, en zo ja, naar welke delen van het lichaam.
Stadium I
Er is één tumor en deze is niet uitgezaaid naar nabijgelegen bloedvaten.
Stadium II
In dit stadium is er ofwel:
- Een tumor die is uitgezaaid naar nabijgelegen bloedvaten; of
- Meer dan een tumor, waarvan geen enkele groter is dan 5 centimeter.
Stadium III
Verdeling in stadia IIIA, IIIB, en IIIC:
- Stadium IIIA – een van de volgende gevallen wordt aangetroffen: meer dan één tumor die groter is dan 5 centimeter; of één tumor die is uitgezaaid naar een belangrijke tak van bloedvaten in de buurt van de lever.
- Stadium IIIB – er zijn een of meer tumoren van enige omvang die: zijn uitgezaaid naar andere nabijgelegen organen dan de galblaas; of door de bekleding van de buikholte zijn gebroken.
- Stadium IIIC – de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren.
Stadium IV
De kanker is buiten de lever uitgezaaid naar andere plaatsen in het lichaam, zoals de botten of de longen. De tumoren kunnen van elke grootte zijn en kunnen ook zijn uitgezaaid naar nabijgelegen bloedvaten en/of lymfeklieren.
Wanneer leverkanker zich uitbreidt, kunnen de kankercellen in de longen worden aangetroffen. De kankercellen kunnen ook worden aangetroffen in de botten en in lymfeklieren in de buurt van de lever.
Wanneer kanker zich vanuit de oorspronkelijke plaats naar een ander deel van het lichaam verspreidt, heeft de nieuwe tumor dezelfde soort abnormale cellen en dezelfde naam als de primaire tumor. Bijvoorbeeld, als leverkanker uitzaait naar de botten, zijn de kankercellen in de botten eigenlijk leverkankercellen. De ziekte is uitgezaaide leverkanker, geen botkanker. Het wordt behandeld als leverkanker, niet als botkanker. Artsen noemen de nieuwe tumor soms “ver verwijderde” of uitgezaaide ziekte.
Om te weten of de leverkanker is uitgezaaid, kan uw arts een of meer van de volgende onderzoeken bestellen:
- CT-scan van de borstkas: Een CT-scan kan vaak aantonen of leverkanker is uitgezaaid naar de longen.
- Botscan: De arts injecteert een kleine hoeveelheid van een radioactieve stof in uw bloedvat. De stof reist door de bloedbaan en verzamelt zich in de botten. Een apparaat, een scanner genaamd, detecteert en meet de straling. De scanner maakt foto’s van de botten. Op de foto’s kan kanker te zien zijn die is uitgezaaid naar de botten.
- PET-scan: U krijgt een injectie met een kleine hoeveelheid radioactieve suiker. De radioactieve suiker geeft signalen af die de PET-scanner opvangt. De PET-scanner maakt een foto van de plaatsen in uw lichaam waar de suiker wordt opgenomen. Kankercellen zijn helderder in beeld omdat ze sneller suiker opnemen dan normale cellen. Een PET-scan laat zien of leverkanker misschien is uitgezaaid.