Welke nationale competitie in het wereldvoetbal is de beste?
Die vraag kan leiden tot een debat dat nooit ophoudt, gebaseerd op nationale trots en de esthetiek van het spel in elk land.
In plaats van een debat te voeren over welke competitie er het beste uitziet tijdens het kijken, hebben we besloten ons te verdiepen in enkele van de statistieken die het belangrijkst zijn voor het spel en op basis daarvan een ranglijst op te stellen.
Hier volgt een overzicht van de top 10 van voetbalcompetities in de wereld, gerangschikt op basis van statistieken.
Er zijn tegenwoordig zo veel statistieken waaruit je kunt kiezen om te ontcijferen of een competitie goed is of niet.
In plaats van een diepe duik te maken in het aantal succesvolle tackles of luchtduels die door elk team in elke competitie werden gewonnen, besloten we te kijken naar enkele van de statistieken die er het meest toe doen.
De vier statistieken die voor deze ranglijst zijn bekeken zijn doelpunten per gespeelde wedstrijd, rode kaarten per gespeelde wedstrijd, continentale overwinningen en puntverschil van eerste naar laatste.
Doelpunten zorgen voor entertainment in het wereldvoetbal en het valt niet te ontkennen dat ze de ultieme spelveranderaar zijn. Voor deze lijst is het aantal gescoorde doelpunten gedeeld door het totaal aantal gespeelde wedstrijden in elke competitie.
Rode kaarten zijn geselecteerd om te zien hoe gedisciplineerd een bepaalde competitie is. Zoals we allemaal weten, kunnen rode kaarten wedstrijden op hun kop zetten, wat betekende dat de competitie met de meeste rode kaarten per gespeelde wedstrijd in het nadeel was.
De overwinningen werden gebruikt om te bepalen hoe groot de clubs in een bepaalde competitie waren ten opzichte van topclubs uit andere competities, terwijl de puntendifferentiatie de mate van gelijkheid in een bepaalde competitie meet, door het verschil in punten te tellen tussen de eerste en de laatste plaats op de ranglijst.
Alle statistieken zijn afkomstig van het huidige competitieseizoen, of in het geval van sommige Noord- en Zuid-Amerikaanse ploegen, het laatste volledige vorige seizoen.
Alle statistieken zijn verzameld op WhoScored.com, transfermarkt.co.uk en diverse competitiewebsites.
Major League Soccer
Goals Per Game: 1.3
Red Cards Per Game: 0.09
Continental Wins: 11
Point Differential: 43
De Major League Soccer is als competitie nog groeiende, maar heeft in het seizoen 2013 al veel stappen voorwaarts gezet.
De pariteit in de competitie was op een ongekend hoog niveau met bijna 14 teams in de jacht op de 10 MLS Cup Playoffs plekken in de laatste weken.
Wat MLS in deed was hun dode gewicht onderaan elke conferentietabel en hun gebrek aan continentale overwinningen verspreid over vijf teams in de CONCACAF Champions League.
Serie A
Goals Per Wedstrijd: 1.38
Red Cards Per Game: 0.14
Continentale Overwinningen: 15
Puntverschil: 39
Kijk nu maar eens goed, fans van de Serie A, want uw favoriete competitie staat op de negende plaats in deze lijst.
De twee belangrijkste redenen waarom de Italiaanse topcompetitie zo laag staat op de ranglijst zijn het hoge aantal rode kaarten en de enorme kloof in klasse tussen de top en de onderste regionen van de ranglijst.
Van alle onderzochte competities had de Serie A het slechtste aantal rode kaarten, met 52 uitworpen in 380 wedstrijden in de campagne 2013-14.
Geheel toevallig of niet, de competitie met het hoogste percentage rode kaarten was ook een van de slechtste in termen van puntenverschil.
Van de Europese topcompetities was het verschil van 39 punten tussen Juventus en Catania op dit moment een van de slechtste.
Gelukkig versloegen een paar andere competities aan de overkant van de vijver in Noord- en Zuid-Amerika de Italianen naar de titel van hoogste puntendifferentieel.
Hoe dan ook, het gebrek aan discipline in de Serie A deed hen veel pijn, omdat het momentum in talloze wedstrijden werd verlegd vanwege rode kaarten.
Brasileirao
Goals per wedstrijd: 1,23
Red Cards per wedstrijd: 0.09
Winnaars: 23
Puntendifferentieel: 56
De binnenlandse competitie met het hoogste puntendifferentieel dat we hebben onderzocht was de Brasileirao.
Een oogverblindende 56 punten was het verschil tussen de winnaars van 2013, Cruziero, en de 20e klasser, Nautico.
Ondanks het gebrek aan pariteit op binnenlands niveau, deden Braziliaanse clubs wonderen op de Copa Libertadores 2013 met vijf clubs die de knock-outfase bereikten.
Van die vijf clubs werd Atletico Mineiro kampioen van Zuid-Amerika, terwijl Fluminense als enige andere club de kwartfinale bereikte.
Hoewel ze een succesvolle groepscampagne hadden op continentaal niveau, konden de beste clubs van Brazilië, Atletico Mineiro uitgezonderd, de klus niet klaren op het moment dat het er het meest toe deed.
Argentijnse Primera
Goals per wedstrijd: 1.08
Red Cards per wedstrijd: 0.10
Winst: 18
Puntverschil: 27
Sommigen zullen beweren dat de Braziliaanse competitie superieur is, maar het tegenargument daarvoor is de consistentie van de Argentijnse competitie.
In de eerste 19 wedstrijden van het seizoen 2013-14 werden de 20 clubs gescheiden door 27 punten, maar dat totaal zou nog minder zijn geweest als Colon, dat laatste staat, niet zes punten was kwijtgeraakt.
Hoewel het aantal doelpunten per wedstrijd velen misschien niet boeit, zijn de wedstrijden in Argentinië tot nu toe dit seizoen close geweest en dat blijkt wel uit het feit dat de top acht clubs binnen vier punten van elkaar staan.
Op het continentale niveau had Argentinië twee kwartfinalisten op de Copa Libertadores 2013, Boca Juniors en Newell’s Old Boys, die tegen elkaar speelden in de laatste acht, waarbij Newell’s Old Boys als winnaar uit de bus kwam.
Liga MX
Goals per wedstrijd: 1.23
Red Cards per wedstrijd: 0.10
Winnaars: 19
Puntverschil: 26
Omdat de laatste editie van de Mexicaanse Clausura net een paar weken geleden is begonnen, hebben we besloten om het Apertura-seizoen onder de loep te nemen om de Noord-Amerikaanse competitie een eerlijke kans te geven in deze discussie.
In de 18-ploegen tellende Apertura scoorden drie teams, America, Santos Laguna en Toluca, allemaal meer dan 30 goals in slechts 17 wedstrijden.
Het unieke aan de Liga MX is dat er teams zijn die zowel aan de Copa Libertadores als aan de CONCACAF Champions League meedoen.
In de Copa Libertadores bereikten twee ploegen de groepsfase, waarbij Tijuana helemaal tot de kwartfinale ging voordat het werd uitgeschakeld door Atletico Mineiro.
In de CONCACAF Champions League staan drie Mexicaanse ploegen in de kwartfinale, omdat ze hun groep op dominante wijze hebben gewonnen.
Eredivisie
Goals Per Wedstrijd: 1.71
Red Cards per wedstrijd: 0.13
Winst per wedstrijd: 7
Puntendifferentieel: 22
Geloof het of niet, de Nederlandse topper eindigde op de eerste plaats in twee statistische categorieën: doelpunten per wedstrijd en puntendifferentieel.
Hoewel het Nederlandse voetbal een amusementsfactor heeft, is het ook wisselvallig, want van de 10 competities op de lijst hadden ze de op een na hoogste rode kaarten per wedstrijd.
Het grote minpunt van de Nederlandse competitie is dat het zich niet vertaalt op Europees niveau, want er zijn nog maar twee teams in de continentale competitie: Ajax en AZ, die allebei in de Europa League spelen.
Als de Nederlandse ploegen zich in Europa hadden kunnen handhaven, waren ze misschien wel in de top drie of zelfs hoger geëindigd.
Oekraïense eredivisie
Goals Per Wedstrijd: 1,26
Red Cards Per Wedstrijd: 0.04
Winst per wedstrijd: 12
Puntverschil: 33
Je zult in eerste instantie misschien verbaasd zijn als je de Oekraïense Premier League zo hoog op de lijst ziet staan, maar na een grondige blik blijkt dat ze op basis van de statistieken wel degelijk een sterke en plezierige binnenlandse competitie hebben.
Het gemiddelde van 1,26 doelpunten per gespeelde wedstrijd was precies in het midden van de 10 competities op de lijst, maar wat echt opviel was de discipline van alle 16 clubs in de Oost-Europese competitie.
Er zijn dit seizoen slechts 11 rode kaarten uitgedeeld in Oekraïne, wat het laagste aantal is van alle geëvalueerde competities.
Een ander opvallend punt in het Oekraïense voetbal is dat de Oekraïense teams goed voor de dag komen in Europa, getuige de 12 overwinningen op het continentale niveau dit seizoen.
Terwijl Shakhtar Donetsk niet uitblonk in de UEFA Champions League, eindigden Chornomorets Odesa, Dynamo Kyiv en Dnipro alle vier als tweede in hun respectievelijke groepen in de UEFA Europa League.
Al deze vier clubs gaan in februari de knock-outfase van de Europa League in met een goede kans om ver te komen in het toernooi.
La Liga
Goals Per Wedstrijd: 1,45
Red Cards Per Wedstrijd: 0.12
Winst: 23
Puntverschil: 39
Spanje staat er al lang om bekend dat het een competitie is met twee of drie clubs, en dat is een factor die ze misschien een beetje pijn heeft gedaan omdat het verschil tussen de top drie minimaal was.
Het puntverschil van Atletico Madrid naar Real Betis op de ranglijst is 39, terwijl het gat tussen de eerste en vierde plaats 14 is.
Het scoren van doelpunten is geen probleem voor de top drie clubs in de competitie, die gemiddeld tussen de 2,5 en 2,7 doelpunten per wedstrijd maken, maar er is een probleem als het gaat om scoren aan de onderkant van de tabel, wat het gemiddelde van 1,45 doelpunten per wedstrijd in de competitie verklaart.
Het enige positieve dat de top drie van Atletico Madrid, Barcelona en Real Madrid hier inbrengt is hun overwinningen op het continent, die in totaal 14 tussen het trio bedragen.
Valencia en Sevilla wonnen ook hun groepstitel in de Europa League, waardoor La Liga een grote bedreiging vormt in de knock-outrondes van beide competities, een kwaliteit die hen hielp deze derde plaats te verdienen.
Bundesliga
Goals per wedstrijd: 1,59
Red Cards per wedstrijd: 0.11
Winst: 21
Puntverschil: 33
Het verschil tussen de tweede en derde plaats was marginaal, maar de Bundesliga versloeg La Liga wel op een paar punten.
Het eerste statistiekje waarin de Bundesliga sterk in het voordeel is, is het aantal doelpunten per wedstrijd, een aantal dat niet wordt tegengehouden door de onderste helft van de ranglijst in Duitsland.
Alle clubs in Duitsland op drie na hebben dit seizoen meer dan 20 doelpunten gemaakt. De drie teams die niet zoveel doelpunten hebben gemaakt, staan allemaal in de degradatiezone.
Op Europees niveau hebben de Duitsers weliswaar twee overwinningen minder dan de Spanjaarden, maar ze hebben ook een ploeg minder in de twee continentale competities.
Zowel Bayern München en Eintracht Frankfurt waren goed voor vijf overwinningen in Europa, terwijl Borussia Dortmund de Duitsers vier overwinningen bezorgde en Bayer Leverkusen en Schalke er elk drie behaalden. Ondanks de uitschakeling in de Europa League, bracht Freiburg ook een Europese overwinning mee naar huis.
Het puntendifferentieel speelde ook in het voordeel van de Duitsers, ondanks het feit dat ze twee ploegen minder hebben in hun binnenlandse competitie.
Als je de onderste twee in Spanje van de tabel zou weghalen, zouden de Duitsers nog steeds een beter puntendifferentieel hebben, zij het met slechts één punt.
Engelse Premier League
Goals Per Wedstrijd: 1.33
Red Cards per wedstrijd: 0.06
Continentale overwinningen: 26
Puntverschil: 31
Gebaseerd op de criteria die zijn opgesteld om de beste statistische competitie ter wereld te bepalen, heeft de Engelse Premier League het allemaal.
De EPL staat op de vijfde plaats in doelpunten per wedstrijd, tweede in discipline, tweede in continentale overwinningen en vierde in puntendifferentieel.
In al deze categorieën, op één na, zegevierde de EPL over La Liga en de Bundesliga.
Domestisch gezien worden de Engelsen geholpen door een competitie met een enorme pariteit, want het verschil tussen de eerste en de laatste plaats bedraagt slechts 31 punten.
Als je dieper graaft, staan elf clubs met zes punten verschil onderaan, wat betekent dat schommelingen in de ranglijst normaal zijn in Engeland.
Op continentaal niveau hebben de Engelse clubs een grote slag geslagen: zes clubs hebben zich geplaatst voor de knock-outrondes van de Champions League en de Europa League.
De 26 overwinningen verdeeld over zeven clubs zorgden voor het beste gemiddelde aantal overwinningen per team in Europa: 3,71. Dat is 0,21 hoger dan in de Bundesliga en 0,43 hoger dan in La Liga.
Volg me op Twitter, @JTansey90.