Het 1000 jaar oude gezicht van een Vikingkrijgervrouw is gereconstrueerd en het is verbluffend. Wanneer archeologen en wetenschappers samenwerken om lang begraven geheimen te ontrafelen, zijn de resultaten soms verbluffend.
Zo ook in het geval van een vrouwelijke Vikingkrijger die in Noorwegen is gevonden, in de buurt van de stad Solor. Toen de resten voor het eerst werden ontdekt, waren ze schaars en niet overtuigend. Nu, dankzij moderne forensische en gezichtsreconstructie technieken, heeft de voorheen anonieme vrouw een gezicht, althans een door de computer gegenereerd gezicht. En een foto van die reconstructie laat zien dat de krijgsvrouw verbazend veel lijkt op elke vrouw die je vandaag de dag op straat tegenkomt, zij het met bewijs van een zware slag op het voorhoofd.
Deskundigen zeggen dat de overblijfselen ongeveer 1000 jaar oud zijn, en dat de schedel duidelijk een zware slag heeft gekregen, misschien in de strijd. Een van de archeologen in het team dat de resten tot leven bracht, is Ella Al-Shamahi. Begin november vertelde Al-Shamahi aan de Daily Mail dat ze opgetogen was over de ontdekking en de herschepping. “Ik ben zo opgewonden,” begon ze, “omdat dit een gezicht is dat in 1000 jaar niet meer is gezien – ze is plotseling heel echt.”
Tientallen jaren lang werd aangenomen dat vrouwen aan de zijlijn stonden van veldslagen, en niet deelnamen. Haar schedel doet echter vermoeden dat ze wel degelijk aan de strijd heeft deelgenomen. Aanvankelijk, toen de overblijfselen werden gevonden in een grote Vikingbegraafplaats, vermoedde niemand dat zij een krijger was, alleen omdat zij een vrouw was. Nu zegt Al-Shamahi dat zij het bewijs is dat vrouwen wel degelijk deelnamen aan gevechten.
Hoewel de begraafplaats van groot belang is voor archeologen en onderzoekers, is het bij lange na niet het enige Vikinggraf dat in Noorwegen is gevonden. Neil Price, een professor en archeologisch adviseur, zei dat het hem niet zou verbazen als er meer krijgervrouwen worden gevonden.
Vikingkrijgvrouw
Het begrip van de Vikingkrijgvrouw is in de populaire cultuur zoals de TV-serie Vikings geportretteerd, maar de archeologie en de wetenschap ervan worden nog maar net opgegraven en de werkelijkheid, hoe kleinschalig die tot nu toe ook is, kan dankzij deze bijzondere vondst niet langer worden ontkend. De geschiedenis leert dat men er aanvankelijk van uitging dat deze vrouw een mannelijk skelet was, totdat Anna Kjellström, een osteologe van de Universiteit van Stockholm, opmerkte dat de overblijfselen deden vermoeden dat zij vrouwelijk was. DNA bevestigde haar overtuiging.
De vondst is zo belangrijk, evenals de geavanceerde technologie die is gebruikt om haar gezicht te reconstrueren, dat Al-Shamahi als gastvrouw optreedt in een documentaire van National Geographic over deze zaak. Tijdens het programma, dat een uur duurt, zal zij de wetenschap achter de reconstructiemethoden uitleggen en door Noorwegen reizen om de kijkers verschillende Vikingbegraafplaatsen te laten zien.
Het programma wordt begin december in Groot-Brittannië uitgezonden en zal later dit jaar ongetwijfeld ook in andere landen te zien zijn. De reconstructie, inclusief de voorwerpen die bij het skelet zijn gevonden, worden tentoongesteld in het Natuurhistorisch Museum in Oslo.
Verder bewijs van de status van de vrouw als strijder zijn de wapens waarmee ze is begraven, waaronder pijlen, een bijl en een speer. Deze zijn ook te zien in het museum. Charlotte Hedenstierna-Jonson, van de afdeling Archeologie en Oude Geschiedenis van de Universiteit van Uppsala, Zweden, was de leidster van dit onderzoek.
Zij wordt in EurekAlert als volgt geciteerd: “Wat we hebben bestudeerd was niet een Valkyrie uit de sagen, maar een echte militaire leider, die toevallig een vrouw is”.
Op vertoning: Verbluffende Vikingkralenketting van een heidense tovenares
Historici hebben zich misschien verzet tegen het idee dat vrouwen op het slagveld stonden, omdat zij, eenvoudig gezegd, de fysieke kracht misten om het met succes tegen een tegenstander op te nemen – vooral in de Vikingtijd. Echter, het afvuren van een pijl en boog van een afstand of het gebruik van een speer te paard, ontkracht de veronderstelling dat vrouwen niet in staat waren om te vechten. En nu, met het nagemaakte gezicht van een vrouwelijke krijger, is er bewijs dat ten minste sommige vrouwen naast hun mannen stonden in het midden van de strijd.