Strijkkwartet

Het Kneisel Kwartet, onder leiding van violist Franz Kneisel, begin twintigste eeuw.

Een strijkkwartet is een muziekensemble van vier strijkinstrumenten – bestaande uit twee violen, een altviool en een cello – of een muziekstuk dat is geschreven om door zo’n groep te worden uitgevoerd. Het strijkkwartet is een van de meest prominente kamermuziekensembles in de westerse klassieke muziek.

Het kwartet werd populair in het begin van de Klassieke periode en werd door componisten gebruikt om de gevarieerde klankkleuren van de strijkinstrumenten uit te buiten. Joseph Haydn was een pionier in de ontwikkeling van de vorm in de achttiende eeuw, en sindsdien wordt het strijkkwartet beschouwd als een ware test voor de kunst van de componist.

Het gebruik van vier gelijke instrumenten demonstreerde het belang van het werken als een team, waarbij elk lid een gelijk aandeel heeft in de ontwikkeling van het thematisch materiaal. Het kwartet is een muzikaal voorbeeld van hoe het partnerschap van vier verschillende elementen naast elkaar kan bestaan op een wederzijds bevredigende manier.

Definitie

Walter Willson Cobbett speelt een concerto voor viool, piano, en strijkkwartet.

Hoewel elke combinatie van vier strijkinstrumenten letterlijk een “strijkkwartet” kan worden genoemd, verwijst de term in de praktijk gewoonlijk naar een groep bestaande uit twee violen, een altviool en een cello. De “eerste” viool speelt gewoonlijk de melodielijn in het hogere register van noten, en de “tweede” viool speelt lagere noten in harmonie. De vier instrumenten in het strijkkwartet komen overeen met de vier bereiken in zangkoren – sopraan, alt, tenor en bas.

Het standaard strijkkwartet wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste vormen in de kamermuziek, en de meeste grote componisten vanaf het einde van de achttiende eeuw schreven strijkkwartetten.

“Strijkkwartet” verwijst niet alleen naar een ensemble van vier instrumenten, maar ook naar een type muziekcompositie. Een compositie voor vier bespelers van strijkinstrumenten kan in elke muziekvorm worden geschreven, maar als het stuk een “strijkkwartet” is, bestaat het meestal uit vier delen, met een grootschalige structuur die lijkt op die van een symfonie. In de klassieke strijkkwartetvorm zijn de buitenste (eerste en laatste) delen meestal snel, en bestaan de binnenste delen uit een langzaam deel en een of ander dansdeel (bijv,

Vele andere kamergroepen kunnen worden gezien als modificaties van het strijkkwartet, zoals het pianokwintet, dat een strijkkwartet is met een toegevoegde piano; het strijkkwintet, dat een strijkkwartet is met een extra altviool, cello of contrabas; het strijktrio, dat bestaat uit een viool, een altviool en een cello; en het pianokwartet, een strijkkwartet waarvan een van de violen is vervangen door een piano. Als een componist muziek maakt voor vier andere strijkinstrumenten – bijvoorbeeld drie violen en een bas; of viool, altviool, cello en gitaar – dan wordt de instrumentatie specifiek aangegeven.

Geschiedenis

De strijkkwartetvorm kwam voor het eerst in gebruik na het midden van de achttiende eeuw. De eerste werken voor strijkkwartet van Joseph Haydn bestaan uit vijf delen en lijken op het divertimento of de serenade, maar de Opus 9 kwartetten van 1769-70 hebben de vorm die standaard zou worden, zowel voor Haydn als voor andere componisten. Ze bestonden uit vier delen: een snel deel, een langzaam deel, een menuet en trio, en een snelle finale. Omdat zijn voorbeeld bijdroeg aan de codificatie van een vorm die zijn oorsprong had in de baroksuite, wordt Haydn vaak “de vader van het strijkkwartet” genoemd.

Haydn voerde zijn kwartetten af en toe uit bij sociale gelegenheden in een geïmproviseerd ensemble waarvan ook Mozart deel uitmaakte. De kwartetcompositie bloeide in de Klassieke periode, waarbij zowel Mozart als Beethoven beroemde reeksen kwartetten schreven om naast die van Haydn te plaatsen.

Een lichte vertraging in het tempo van de kwartetcompositie trad op in de negentiende eeuw. Verscheidene componisten schreven slechts één kwartet, misschien om te laten zien dat zij dit gewijde genre ten volle konden beheersen. Met het aanbreken van het moderne tijdperk van de klassieke muziek keerde het kwartet weer terug in volle populariteit onder componisten.

De 16 strijkkwartetten van Ludwig van Beethoven (1770-1827) worden beschouwd als een van de belangrijkste werken in het genre. Ze worden over het algemeen gecategoriseerd als het vroege, het midden- en het late kwartet. De laatste zes kwartetten (nrs. 1-6, opus 18) worden beschouwd als het bewijs van Beethovens totale beheersing van de vorm zoals die zich ontwikkelde ten opzichte van die van Franz Joseph Haydn (1732-1809) en Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). De Razumovsky-kwartetten, gecomponeerd in 1805-1806 in opdracht van graaf Andreas Razumovsky, zijn nog steeds erg populair omdat ze getuigen van de grotere emotionele gevoeligheid en dramatiek van de componist.

De late Beethoven-kwartetten, waaronder zijn laatste vijf kwartetten en de Große Fuge, zijn de laatste composities van de componist. Deze werken onttrekken zich aan de romantische ethos van de middenkwartetten en zijn meestal zeer complex in hun harmonische en structurele uitvindingen. De complexe harmonische en melodische aard van deze werken verbaasde velen die bekend waren met Beethovens vroege en middenkwartetten en sommigen extrapoleerden dat Beethovens toenemende doofheid laat in zijn leven de grote componist zijn muzikale oriëntatie had doen verliezen.

Andere negentiende-eeuwse componisten die belangrijke werken in het strijkkwartet genre schreven zijn Franz Schubert, Johannes Brahms en Antonin Dvorak.

Eigentijds strijkkwartet treedt op in een openbaar park

Het strijkkwartet bleef ook in het begin van de twintigste eeuw een levensvatbare vorm. Dmitri Sjostakovitsj componeerde 15 strijkkwartetten en Bela Bartok schreef er zes. Bartok’s kwartetten worden tot zijn belangrijkste werken gerekend. Belangrijke twintigste-eeuwse werken in het genre zijn die van Leos Janacek, Maurice Ravel, Claude Debussy, Samuel Barber, Elliot Carter, Arnold Schönberg, en Sergei Prokofiev. Barber’s Strijkkwartet, Opus 11, leverde zijn populaire Adagio voor Strijkers op, dat werd uitgevoerd tijdens een nationale radiouitzending na het overlijden van President Franklin D. Roosevelt.

Importantie

Al sinds de tijd van Joseph Haydn is het strijkkwartet prestigieus en wordt het beschouwd als een ware proeve van de kunst van de klassieke componist. Dit kan deels te wijten zijn aan het feit dat het klankpalet beperkter is dan bij orkestmuziek, waardoor de muziek meer op zichzelf moet staan in plaats van te vertrouwen op tonale kleur, of aan de inherente contrapuntische tendens in muziek geschreven voor vier gelijke instrumenten. Deze vier gelijke instrumenten toonden het belang aan van het werken als een team waarbij elk lid een gelijk aandeel had in de ontwikkeling van het thematisch materiaal. Het strijkkwartet werd een modieus aspect van de achttiende-eeuwse Europese samenleving toen rijke patroons het kwartet gebruikten als modieus vermaak in hun huizen.

Strijkkwartetensembles

Het Juilliard Strijkkwartet in 1963

Strijkkwartetensembles worden soms tijdelijk samengevoegd om ad hoc strijkkwartetten te vormen. Andere groepen blijven jarenlang samenspelen, veranderen soms van leden maar behouden hun naam als groep.

De meest prominente ensembles in het genre zijn onder meer het Juilliard String Quartet, het Emerson String Quartet, het Guarneri String Quartet, het Melos String Quartet (Stuttgart), het Fine Arts String Quartet, het Budapest String Quartet, het Talich String Quartet, het Tackacs String Quartet, het Tokyo String Quartet, het Cleveland String Quartet, en het Vienna String Quartet. Deze ensembles behoren tot de meest opgenomen ensembles in het genre, een verder bewijs van hun hoogontwikkelde artisticiteit.

Bekende strijkkwartetten

Gedeelte van een origineel manuscript van Haydn, in het British Museum.

Voorblad van Beethovens dertiende strijkkwartet, zoals gepubliceerd in Berlijn op 2 juni 1827.

Enkele van de populairste of meest geprezen werken voor strijkkwartet, geschreven tussen de achttiende eeuw en de jaren tachtig, zijn:

• Joseph Haydns 68 strijkkwartetten, vooral de inventieve Op. 33 set van zes en de zes late Erdody kwartetten, Op. 76.
• Wolfgang Amadeus Mozart’s 23 strijkkwartetten: de zes die hij in het bijzonder aan Haydn opdroeg (K. 387, 421, 428, 458, 464, 465, Opus 10) worden algemeen beschouwd als het hoogtepunt van de klassieke kwartetvorm. Strijkkwartet nr. 19 in C groot (“Dissonantie”), K. 465 is nog steeds verrassend vanwege zijn dissonante opening.
• De 16 kwartetten van Ludwig van Beethoven zijn zeer geprezen. De Strijkkwartetten Nos. 1-6, Opus 18 worden verondersteld zijn totale meesterschap te demonstreren van het klassieke strijkkwartet zoals ontwikkeld door Haydn en Mozart. De volgende drie, of de Razumovsky Kwartetten zijn zelfs vandaag nog zeer populair, omdat ze de vorm sterk uitbreidden en een nieuwe graad van emotionele gevoeligheid en drama inbrachten. Deze werden gevolgd door de Strijkkwartetten nrs. 10 en 11, opus 74 “Harp” en 95 “Serioso” (Beethoven). Tenslotte zijn de Late Beethoven Strijkkwartetten, die groep omvat zijn laatste vijf kwartetten en de Große Fuge, de laatste voltooide werken van de componist. Deze werken worden algemeen beschouwd als een van de grootste muzikale composities ooit geschreven.
• Franz Schuberts Strijkkwartet nr. 14 in D Mineur “De Dood en het Meisje”. Ook zijn Strijkkwartet nr. 13 in A Mineur “Rosamunde” en zijn laatste Strijkkwartet nr. 15 in G Majeur.
• De zes strijkkwartetten van Felix Mendelssohn.
• Bedřich Smetana’s Strijkkwartet nr. 1 in E Mineur “Uit mijn leven”
• De drie kwartetten van Johannes Brahms
• Antonín Dvořáks “Amerikaanse” Strijkkwartet Nr. 12 in F Majeur
• Peter Tsjaikovski’s Strijkkwartet Nr. 1 in D Majeur, Op. 11, vooral het tweede deel “Andante cantabile.”
• Alexander Borodins Strijkkwartet nr. 2 in D groot, met name het derde deel “Notturno.”
• Claude Debussy’s Strijkkwartet in G mineur, op. 10
• De vier strijkkwartetten van Arnold Schönberg
• Maurice Ravels Strijkkwartet in F groot
• Leoš Janáčeks Strijkkwartet nr. 1 “Kreutzer”, geïnspireerd op Tolstojs De Kreutzer Sonate, die op zijn beurt weer geïnspireerd was op Beethovens Vioolsonate nr. 9, de “Kreutzer Sonate.”
• Frank Bridge’s Strijkkwartet No. 3
• De zes strijkkwartetten van Béla Bartók
• Alban Berg’s Lyric Suite, oorspronkelijk gecomponeerd voor strijkkwartet
• De zeven strijkkwartetten van Bohuslav Martinů, en ook zijn Concerto voor strijkkwartet en orkest
• De twee strijkkwartetten van Sergei Prokofiev, waarvan het eerste in opdracht van de Library of Congress
• De vijftien strijkkwartetten van Dmitri Shostakovich, met name Strijkkwartet No. 8 in C Mineur, Op. 110
• De vijf strijkkwartetten van Elliott Carter behoren tot de meest geprezen series van de laatste jaren
• Samuel Barber’s Strijkkwartet Op. 11, met name het tweede deel, dat vaak te horen is in de strijkorkestbewerking, het Adagio for Strings
• Peter Maxwell Davies schrijft momenteel tien strijkkwartetten (bekend als de Naxos Kwartetten) voor de platenmaatschappij Naxos

• Blum, David. De kunst van het kwartet spelen: Het Guarneri Kwartet in Gesprek met David Blum. New York: Alfred A. Knopf Inc., 1986. ISBN 0-394-53985-0
• Eisler, Edith. 21st-Century String Quartets, vol. I. String Letter Publishing, 2000. ISBN 1-890-49015-6
• Griffiths, Paul. Het strijkkwartet: A History. New York: Thames and Hudson, 1983. ISBN 0-500-01311-X
• Rounds, David. The Four & the One: In Praise of String Quartets. Fort Bragg, CA: Lost Coast Press, 1999. ISBN 1-882-89726-9
• Steinhardt, Arnold. Ondeelbaar door vier: Een strijkkwartet in achtervolging van harmonie. Farrar, Straus Giroux, 1998. ISBN 0-374-52700-8

Alle links opgehaald 4 januari 2020.

• Lewis Morton’s The String Quartet Page www.lmconsult.com
• Een korte geschiedenis van de ontwikkeling van het Strijkkwartet tot aan Beethoven www.raptusassociation.org
• Beethovens strijkkwartetten www.all-about-beethoven.com