Op deze dag in 1933 wordt de Amerikaanse automaker Studebaker, die toen zwaar in de schulden zat, onder curatele gesteld. De president van het bedrijf, Albert Erskine, nam ontslag en overleed later dat jaar door zelfmoord. Studebaker herstelde uiteindelijk van de financiële problemen, maar sloot de assemblagelijn en stapte in 1966 uit de auto-industrie.
De oorsprong van de Studebaker Corporation gaat terug tot 1852, toen de broers Henry en Clement Studebaker een smederij openden in South Bend, Indiana. Studebaker werd uiteindelijk een toonaangevende fabrikant van door paarden voortgetrokken wagens en leverde wagens aan het Amerikaanse leger tijdens de Burgeroorlog. Rond de eeuwwisseling deed het bedrijf zijn intrede in de ontluikende Amerikaanse auto-industrie en lanceerde in 1902 een elektrische auto en twee jaar later een auto op gas die onder de naam Studebaker-Garford op de markt werd gebracht. Na samenwerkingen met andere autofabrikanten begon Studebaker in 1913 met de verkoop van auto’s op gas onder eigen naam, terwijl het bedrijf tot 1920 wagens bleef maken.
Albert Erskine (1871-1933) nam in 1915 de topfunctie bij Studebaker op zich. Onder zijn leiding nam het bedrijf eind jaren twintig de luxe-automaker Pierce-Arrow over en lanceerde de betaalbaar geprijsde maar kortstondige Erskine- en Rockne-lijnen (de laatste genoemd naar de beroemde voetbalcoach van de Universiteit van Notre Dame: Voor zijn dood bij een vliegtuigongeluk in 1931, betaalde Studebaker Rockne om lezingen te geven op autocongressen en evenementen van dealers). In het begin van de jaren 1930 werd Studebaker hard getroffen door de Grote Depressie en in maart 1933 werd het bedrijf gedwongen failliet te gaan. (In april 2009 werd Chrysler de eerste grote Amerikaanse autofabrikant sinds Studebaker die failliet ging). Erskine, die werd opgezadeld met persoonlijke schulden en gezondheidsproblemen, pleegde zelfmoord op 1 juli 1933.
Nieuw management kreeg het bedrijf weer op de rails, het laten vallen van het Rockne merk in juli 1933 en de verkoop van Pierce-Arrow, naast andere consolidatie stappen. In januari 1935 werd de nieuwe Studebaker Corporation opgericht. Aan het eind van de jaren 1930 begon de in Frankrijk geboren industrieel ontwerper Raymond Loewy voor Studebaker te werken: Daar creëerde hij iconische en populaire modellen, waaronder de kogelneus 1953 Starliner en Starlight coupés en de 1963 Avanti sport coupe.
Tegen het midden van de jaren ’50, Studebaker, die niet de middelen had van zijn Grote Drie concurrenten, was gefuseerd met automaker Packard en werd opnieuw geconfronteerd met financiële problemen. Aan het eind van de jaren 1950 werd het merk Packard opgeheven. In december 1963 sloot Studebaker zijn fabriek in South Bend en stopte de productie van auto’s en vrachtwagens in Amerika. De fabriek in Hamilton, Ontario, bleef in bedrijf tot maart 1966, toen Studebaker zijn deuren voor de laatste keer sloot na 114 jaar in bedrijf te zijn geweest.
READ MORE: 24 Auto’s die Amerika maakten