Er zijn twee subclavian arteries die onze armen van bloed voorzien. De subclavian arteries vertakken naar de vertebral arteries. Deze voeren zuurstofrijk bloed van de nekbodem omhoog naar de hersenen. De rechter subclavian slagader bevindt zich onder het sleutelbeen. Hij vertakt zich van de brachiocephalische stam. De linker subclavian slagader vertakt van de boog van de aorta. Hij eindigt aan de laterale rand van de eerste rib. Op dit punt gaat hij over in de axillaire slagader. Elke subclavische slagader is verdeeld in drie delen ten opzichte van de musculus scalenus anterior. Het eerste deel strekt zich uit van de oorsprong tot aan de spier. Het tweede deel nadert de spier. Tenslotte ligt het derde deel lateraal van de spier. Elke subclavische slagader strekt zich ongeveer twee centimeter uit boven het sleutelbeen van de hals, dat zich boven de apex van het borstvlies bevindt. Het is mogelijk dat zich een aneurysma (abnormale bloedvatverwijding) vormt in één van beide halsslagaders of in beide. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van een aneurysma van de subclavian arterie zijn posttraumatische oorzaken (bv. neergeschoten worden), obstructie van de thoracale afvoer, en arteriosclerose (wanneer de slagaders verharden).