Algemene informatie
Suikerglijders zijn kleine, nachtactieve zoogdieren die meestal ’s nachts actief zijn en overdag slapen. Net als kangoeroes zijn het buideldieren en als zodanig bezitten ze een buidel waarin het vrouwtje haar jongen grootbrengt. In het wild leven zij in Nieuw-Guinea en aan de oostkust van Australië in kust- of regenwouden. Het zijn sociale dieren die gewoonlijk in groepen van 6-10 leven. Ze mogen niet als afzonderlijk huisdier worden gehouden. Suikerzweefvliegen hebben unieke voedingsbehoeften waaraan goed moet worden voldaan om een goede gezondheid te behouden (zie onze hand-out “Suikerzweefvliegen – Voeding”).
“Ze mogen niet als alleenstaande huisdieren worden gehouden.”
Fysieke kenmerken
De mannelijke suikerglider weegt meestal 100-160 gram, terwijl de volwassen vrouwtjes tussen de 80-130 gram wegen. Het gewicht varieert uiteraard tussen de individuen en de verschillende ondersoorten. Suikerzweefvliegen kunnen tot 50 meter ver zweven met behulp van hun glijmembraan, dat zich uitstrekt tussen de voor- en achterpoten.
Zowel de mannetjes als de vrouwtjes hebben grote ogen. Mannetjes hebben een voorhoofdsgeurklier boven op de kop. Deze klier wordt gebruikt om territorium af te bakenen en andere groepsleden te herkennen.
In tegenstelling tot andere zoogdieren, maar vergelijkbaar met vogels en reptielen, bezitten suikerzweefvliegen een cloaca. De cloaca is een gemeenschappelijke opening voor het rectum, de urineblaas en het genitaal systeem.
De mannelijke suikerzwever heeft een lang hangend scrotum en een gevorkte (tweevingerige) penis. Het wordt aanbevolen om mannelijke suikerzweefvliegtuigen te castreren (“castreren”), vooral als ze worden gehuisvest met andere suikerzweefvliegtuigen van beide geslachten. Niet gecastreerde mannelijke zweefvliegtuigen zijn geneigd zichzelf te verminken. Castratie (verwijdering van de testikels) is relatief eenvoudig (hoewel vergroting nodig kan zijn) en kan worden gedaan op elke leeftijd door een gekwalificeerde dierenarts met ervaring in de exotische geneeskunde.
De vrouwelijke suiker glider heeft 2 baarmoeders en 2 vagina’s die uitkomen in een gemeenschappelijke buidel gescheiden door een septum of membraan. Vrouwelijke suikergliders hebben een buidel met 4 spenen waarin hun baby’s zich ontwikkelen.
De draagtijd, of de duur van de zwangerschap, is ongeveer 15-17 dagen (vergeleken met 60-65 dagen voor honden en katten en 270 dagen voor mensen). Suikerzweefvliegen krijgen meestal 1-2 baby’s per keer. Na de geboorte migreren de kleine jongen (joeys) naar de buidel waar ze 70-74 dagen blijven, waarna ze de buidel voorgoed verlaten. De geslachtsrijpheid varieert, maar wordt in het algemeen bereikt op de leeftijd van 8-12 maanden bij wijfjes en 12-15 maanden bij mannetjes. Er zijn tekenen van geslachtsrijpheid die zich al op de leeftijd van 3-4 maanden openbaren. De gemiddelde levensduur bedraagt 10-12 jaar; suikerzweefvliegen worden als geriatrische huisdieren beschouwd wanneer ze 5-7 jaar oud zijn (in vergelijking met 7-8 jaar voor honden en katten). De levensduur van suikerzweefvliegtuigen in gevangenschap hangt sterk af van de manier waarop ze worden verzorgd.
Gedragskenmerken
Suikerzweefvliegtuigen kunnen goede huisdieren zijn. Ze zijn levendig, leergierig, speels en intelligent. Gesocialiseerde suikerzweefvliegen houden van knuffelen en krullen zich vaak op in de geborgenheid van een borstzakje. Als ze veel aandacht krijgen, hechten ze zich sterk aan hun baasje, hoewel ze vaak terughoudend zijn tegenover vreemden. Ze moeten regelmatig door de eigenaar worden gehanteerd om tam te blijven. Plan 1-2 uur omgang per dag om uw huisdier goed te socialiseren (het is gemakkelijker om dit ’s nachts te doen, aangezien het nachtdieren zijn). Ze laten zich niet gemakkelijk door vreemden hanteren en bijten, vocaliseren en/of urineren vaak als ze met geweld in bedwang worden gehouden. Ze kunnen onrustig worden als ze overdag in rusttoestand worden gestoord. Suikergliders kunnen vinnig zijn; raadpleeg uw dierenarts voor u er een aanschaft als u kleine kinderen heeft.
“Suikergliders zijn ontsnappingskunstenaars en kunnen zich gemakkelijk door de kleinste openingen en kieren wurmen.”
Suikergliders zijn ontsnappingskunstenaars en kunnen zich gemakkelijk door de kleinste openingen en kiertjes wurmen. Kooien moeten “huisdierveilig” zijn om ontsnappen en verwondingen te voorkomen. Van nature nieuwsgierig, zullen ze op veel dingen kauwen en ze inslikken; het is niet aan te raden om ze speeltjes te geven die gemakkelijk kapot te kauwen zijn.
Selecteer uw huisdier
Het beste kunt u een jonge suikerglider kopen. De ogen en neus moeten helder zijn en vrij van afscheiding die zou kunnen wijzen op een infectie van de luchtwegen. De suikerzwever moet nieuwsgierig en leergierig zijn; hij mag niet mager en uitgemergeld zijn. Controleer op de aanwezigheid van nattigheid rond de anus, wat kan wijzen op diarree. Controleer op de aanwezigheid van uitwendige parasieten zoals vlooien. Onderzoek, indien mogelijk, de bek van het dier op gebroken tanden of zichtbare zweren, die op ziekten kunnen wijzen. Vraag of het dier gesteriliseerd of gecastreerd is.
Het Eerste Dierenarts Bezoek
Uw suikerzwever moet binnen 48 uur na aankoop onderzocht worden door een dierenarts (dit is vaak verplicht door de verkoper, anders vervalt elke gezondheidsgarantie). Tijdens deze afspraak zal uw dierenarts de juiste verzorging, huisvesting, en de unieke voedingseisen van de suikerzwever bespreken. Een ontlastingsmonster zal worden onderzocht op inwendige parasieten. Net als bij honden, katten en andere huisdieren, moeten suikerzweefvliegen jaarlijks naar de dierenarts om ziekten te voorkomen.
Vaccinaties
Vaccins zijn niet nodig voor suikerzweefvliegen.