De smerige details
Synthetische chemicaliën
Het meeste tapijt is gemaakt van synthetische vezels, meestal nylon en polypropyleen. Beide materialen worden gemaakt van niet-hernieuwbare aardolie en stoten schadelijke vluchtige organische stoffen (VOS) uit in de lucht.
De backing van tapijt wordt meestal gemaakt van synthetisch rubber dat is afgeleid van styreen en butadieen, die beide bij lage blootstellingsniveaus de luchtwegen irriteren. Langdurige blootstelling aan hoge niveaus styreen wordt in verband gebracht met zenuwbeschadiging, en langdurige blootstelling aan butadieen wordt in verband gebracht met kanker en hartaandoeningen. Een bijproduct van rubber, 4-PCH, is een VOS die de kenmerkende geur van nieuw tapijt veroorzaakt. 4-PCH wordt in verband gebracht met ademhalingssymptomen, oogirritatie en uitslag, en kan ook met andere chemicaliën reageren tot formaldehyde, een bekend carcinogeen voor de mens.
Tapijtruggen kunnen ook worden gemaakt van polyvinylchloride, of PVC, dat irriterende stoffen voor de ogen en de luchtwegen kan bevatten, en hormoonontregelende ftalaten. PVC wordt geproduceerd met behulp van vinylchloride, waarvan bekend is dat het kanker en leverschade kan veroorzaken bij werknemers van PVC-fabrieken. Bij verbranding produceert PVC ook het zeer giftige dioxine, dat kanker en aandoeningen aan de voortplanting, de ontwikkeling en het immuunsysteem kan veroorzaken.
Tapijtlijmen
Net als tapijtvezels en -ruggen kunnen tapijtlijmen en -afdichtingsmiddelen schadelijke vluchtige organische stoffen (VOS) uitstoten, giftige oplosmiddelen op basis van aardolie bevatten, en gemaakt zijn van hetzelfde synthetische rubber als de tapijtruggen.
Tapijtbehandelingen
Tapijt wordt vaak behandeld met vlekwerende, antimicrobiële of motwerende chemicaliën, die schadelijk kunnen zijn als ze worden ingeademd of ingeslikt.
Veel synthetische tapijten worden behandeld met geperfluoreerde chemicaliën, of PFC’s, om ze waterdicht te maken en vlekken te voorkomen. Van deze chemicaliën, die worden aangetroffen in producten als Stainmaster of Scotchgard, is vastgesteld dat ze waarschijnlijk kankerverwekkend zijn en in verband worden gebracht met geboorteafwijkingen en hormoonverstoring.
Karpetten worden soms ook behandeld met antimicrobiële coatings, zoals Ultrafresh, om de groei van bacteriën in de vezels tegen te gaan. Tot 2013 bevatte Ultrafresh de chemische stof tributyltin, een persistente organische verontreinigende stof, die de hormoonhuishouding verstoort en extreem giftig is voor in het water levende organismen. Nieuwere versies van Ultrafresh bevatten andere schadelijke antimicrobiële chemicaliën zoals triclosan, een andere hormoonverstorende chemische stof.
Tapijtvulling
Het meest voorkomende type tapijtvulling wordt gemaakt van restjes gerecycled polyurethaanschuim die aan elkaar zijn gelijmd en gelijmd tot een doorlopend vel. Omdat het schuim gerecycled is, bevat het waarschijnlijk chemische brandvertragers die oorspronkelijk zijn toegevoegd voor meubel- of matrastoepassingen. Oudere tapijtkussens kunnen PBDE’s bevatten, een zeer gevaarlijke vlamvertrager die inmiddels niet meer in de VS op de markt is, maar die in tapijtvulling en oudere meubels achterblijft.
Stof, allergenen en verontreinigende stoffen
Zelfs als er regelmatig wordt gestofzuigd, blijven tapijten stof bevatten, huidschilfers van huisdieren en schimmelsporen, maar ook vuil, lood en pesticiden die van buiten naar binnen worden gesleept. Pesticiden die normaal gesproken na een paar dagen buiten in de zon zijn afgebroken, kunnen in tapijt binnenshuis nog jaren blijven zitten. Tapijt is ook de perfecte omgeving voor huisstofmijt, schimmel en meeldauw, allemaal veel voorkomende allergenen.
De American Lung Association raadt aan ten minste drie keer per week te stofzuigen met een stofzuiger met HEPA-filter om vuil en allergenen te verwijderen, maar zelfs dan zullen niet alle verontreinigende stoffen worden verwijderd. En helaas zullen stof en andere deeltjes die tijdens het stofzuigen of andere activiteit in de kamer worden verstoord, zich opnieuw in de lucht verspreiden.
Het verwijderen van stof en vuil van houten of tegelvloeren is veel gemakkelijker, of u nu stofzuigt of nat dweilt.