Ted Bulthaup richtte zijn eerste bedrijf op, Caribou Productions, in Chicago terwijl hij nog studeerde aan de DePaul University. Caribou promootte verschillende live optredens van artiesten op verschillende locaties in het midden van de Verenigde Staten. Voorbeelden hiervan zijn artiesten als Cheap Trick, Atlanta Rhythm Section, Doobie Brothers, Genesis, Supertramp, Bruce Springsteen, Jackson Brown, Beach Boys, Yes, Charlie Daniels, enz. Later adviseerde Bulthaup bij verschillende historische renovaties van filmpaleizen uit het pre-depressietijdperk, waarbij ze werden gerestaureerd en omgebouwd tot podia voor liveoptredens. Hij getuigde voor het House Ways & Means Committee over belastingprikkels voor het historisch behoud van architectonische monumenten.
Bulthaup onderbrak de normale gang van zaken enkele jaren door Chicago te verlaten om tot aan hun dood voor ouder wordende familieleden in Indianapolis te zorgen. Zijn grootouders waren te oud om op zichzelf te wonen, maar te gezond voor een verzorgingstehuis. Bulthaup zette zijn eerdere inspanningen voort met de restauratie van oude vervallen filmpaleizen, wat hem op het idee bracht van een “diner en een film”-concept.
In 1991 werd dat idee de eerste full-service diner-bioscoop van dit land, “Hollywood Bar & Filmworks”, die hij bouwde en opende in het centrum van Indianapolis.
Bulthaup was de eerste ondernemer die een volledige maaltijd- en drankenservice aanbood, bestaande uit een complete selectie van dranken, waaronder bier, wijn en cocktails, evenals een breed scala aan voorgerechten, salades, sandwiches, pizza’s en desserts, waaronder crêpes en ijsparfaitjes met likeur en traditionele snoepjes, en popcorn met echte boter van echte koeien, niet die kunstmatig gearomatiseerde en gekleurde gele sojasiroop.
In 2003 opende Bulthaup Hollywood Blvd Cinema in Woodridge Illinois, in 2009 gevolgd door Hollywood Palms Cinema in Naperville, beide in de verre westelijke buitenwijken van Chicago. Op hun hoogtepunt hadden de bioscopen Blvd en Palms elk de hoogste bezettingsgraad van het land, de hoogste opkomst per stoel en per scherm, en de hoogste omzet per klant van alle bioscopen in het land, met een jaarlijkse opkomst op elke locatie die het aantal NFL-fans bij Bears-wedstrijden in Soldier Field overtrof,
Omdat het een totaal nieuw concept was, onderging de Filmworks bij de opening een reeks beproevingen, vooral omdat het was gevestigd in een vervallen en grotendeels leegstaand stadsdeel in het centrum van Indianapolis met een berg schulden op korte termijn. Dit was in een tijd waarin Indianapolis voorsteden er niet om gaven om naar de binnenstad te reizen voor een hybride bioscoop die zo totaal anders was dat het grote publiek dat radicale concept niet helemaal kon bevatten, met op dat moment alleen het aanbieden van sub-run films (kort voor video release).
Filmworks was de eerste nieuwe bioscoop in de binnenstad in meer dan 60 jaar en de eerste die in de kern van Indy in meer dan twee decennia draaide. Hollywood werd al snel een toonaangevende regionale bestemming en kreeg in de loop der jaren erkenning voor zijn uitmuntendheid, door het consequent winnen van staats-, lokale & nationale entertainment en restaurant “Best of” prijzen in verschillende lokale lezers polls, waaronder Downtown Indy’s Beste Nieuwe Toevoeging, Indy’s Beste Film Theater, Indy’s Best Bewaarde Geheim, en als het hebben van Indy’s Beste Service, Beste Film Popcorn en 2e Beste Pizza. De Restaurant & Hospitality Association of Indiana heeft Hollywood bekroond met een “Good Neighbor Award” en Hollywood werd gekozen als de staat met het “Beste Menu”. De National Association of Theater Owners en de Hollywood Reporter riepen het theater uit tot Best in Community Service & Marketing in het land. Indianapolis Monthly noemde het theater één van Indy’s “Kroonjuwelen” en noemde het ook de derde beste plaats om buitenlanders mee naar toe te nemen (na de 500 Mijl Race en het Kindermuseum).
Bulthaup ontving zowel de “Service Excellence Award” van CEO Magazine als de “Blue Chip Enterprise Award” voor ondernemerschap van Mass Mutual’s/U.S. Chamber of Commerce. Bulthaup was de oprichtende voorzitter van de Downtown Indianapolis Restaurant & Hospitality Association en zat later in de Raad van Bestuur van zowel die organisatie als de Theater Owners of Indiana.oor een verscheidenheid aan tactieken daagde Hollywood de manier uit waarop films in dit land werden gedistribueerd, en veroorzaakte enkele fundamentele veranderingen in de industrie, waaronder de status van tussenfilms en bioscoopfilms die als eerste werden vertoond, en het wegnemen van de barrière voor bioscopen die een uitgebreid aanbod aan eten en drinken wilden aanbieden met bediening aan de zitplaats. Hollywood in Indianapolis effende de weg voor dit deel van de industrie en werd algemeen erkend als ’s lands leidende high-amenity theater.
Een van de inspanningen om de industrie te veranderen was het aanspannen en winnen van een anti-kartelzaak tegen MGM. Na deze ervaring werd Bulthaup een bron voor het Amerikaanse Ministerie van Justitie over antitrustkwesties en het Paramount Consent Decree uit 1949, het meest recent getuigde hij voor de juridische commissie over de fusie van de in Chicago gevestigde Show Place Cinemas en AMC. AMC werd later veroordeeld tot het afstoten van een aantal bioscopen in de regio Chicago (die vervolgens aan Regal werden verkocht).
Meer recentelijk heeft Bulthaup namens het Illinois Department of Economic Opportunity diverse malen getuigd voor vaste commissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat en het Amerikaanse ministerie van Financiën.
De vestiging in Indianapolis had altijd een grote nationale reputatie van uitmuntendheid genoten. Disney benaderde Bulthaup over het bouwen van een theater zoals de Filmworks in Epcot. Als imitatie de oprechtste vorm van vleierij is, had General Cinema later geëxperimenteerd met een copycat-operatie en waren er na het succes van Indy ook diverse tweederangs imitators ontstaan. Hollywood Indy was de enige lokale aanbeveling van een geweldige plek om te bezoeken in een artikel van USA Today tijdens de Final Four Conference in Indianapolis. MS*NBC besteedde aandacht aan Filmworks, niet alleen als een uniek theater, maar ook welke grote waarde het biedt in vergelijking met de bioscopen in New York City. LA Sports talk radio zond live uit vanuit het theater “Hollywood to Hollywood” toen de Pacers in de NBA play-offs tegen de Lakers stonden. Warner Bros bood Bulthaup een baan aan als National Director of Special Projects (Marketing) als hij de Indy-locatie zou verkopen en naar LA zou verhuizen.
Tijdens deze periode brandde Bulthaups huis af op de vroege Thanksgiving-ochtend, waarbij verschillende kinderen die Ted uit het brandende huis haalde, bijna om het leven kwamen. Gevangen door de vlammen gooide hij een kind door de brandende keuken naar een vrije plek bij de voordeur. Hij rende terug naar boven, schopte een raam van de tweede verdieping eruit, ging het dak op en slingerde het laatste kind in een struik voordat hij zelf sprong. Ted vroeg een vriend, die verslaggever was voor de lokale CBS-zender, om een rondleiding door het uitgebrande huis, omdat de media zelden aandacht besteden aan de nasleep van woningbranden. Die reportages werden genomineerd voor een lokale Emmy. Bulthaup filmde later een PSA voor kinderfilms in het theater. De National Association of Theater Owners (NATO) erkende ons Hollywood’s Kids Fire Safety Program voor een speciale “Community Service Award”.
De stad Indianapolis creëerde later een enorme puinhoop in het centrum, te beginnen met de langdurige bouw van het Circle Centre Mall; gevolgd door de negatieve invloed van een nieuwe professionele basketbalarena die in het hart van het centrum werd ontwikkeld. De daaropvolgende hyperinflatie van de parkeertarieven in de buurt tijdens speciale evenementen werd een ernstige uitdaging voor alle restaurant- en amusementsbedrijven in het centrum. Plotseling, na jaren van succes in Hollywood, stegen de parkeertarieven in de binnenstad met 735% op meer dan 100 evenementenavonden per jaar als gevolg van de nabijheid van het Conseco Fieldhouse. Bulthaup leidde de aanval tegen de insiders en de machthebbers – ondanks het oude gezegde dat je niet tegen het stadhuis kunt vechten.
De stad had de opbrengsten van een speciale restaurantbelasting voor de arena gebruikt en een verwoestende situatie gecreëerd, die het aantal bezoeken aan de binnenstad door de eigen voorstadsbevolking van Indianapolis ernstig schaadde.
Van de bedrijven die een petitie ondertekenden om de burgemeester te vragen het probleem te verhelpen, werd tweederde al snel uit de zaak verdreven, waarbij de nieuwe parkeerdynamiek als het grootste probleem werd genoemd. De plaatselijke burgemeester ging door met het omarmen van anti-kleine bedrijfspraktijken en verdubbelde zelfs de toch al schadelijke bedrijfsbelastingen, en zo werd op de 15e verjaardag van Hollywood Bar & Filmworks opening Bulthaup vrijwillig de locatie in Indianapolis gesloten. Alle plaatselijke leningen en schulden van welke aard dan ook werden vrijwillig volledig betaald aan alle schuldeisers, zowel gedekte als ongedekte, en de activa werden overgebracht naar Illinois om later te worden gebruikt in een van de uitbreidingen van Hollywood Blvd Cinema.
Toch werd Hollywood Bar & Filmworks in het laatste jaar van haar bestaan in de Indianapolis Business Journal vermeld als het 8e snelst groeiende bedrijf in Indy. Deze teloorgang was allemaal te wijten aan de roekeloze en onverschillige acties van de lokale overheid in deze kwestie. Dit kostte de burgemeester en zijn trawanten later hun ambt tijdens de volgende verkiezingscycli. Bulthaup bespaarde de lokale belastingbetalers ook zo’n $55 miljoen dollar door de feiten over zijn theaters en de sluiting van andere bedrijven bekend te maken. Ted bewees dat het plaatselijke NBA-team precies het tegenovergestelde was van de economische krachtcentrale voor de stad die het pretendeerde te zijn en dat professionele sportteams grote overheidsinvesteringen op basis van enig rendement onwaardig zijn.
Hoe dan ook, Teds bedrijf in Indianapolis was een totaal verlies. Het was een zeer familiegericht bedrijf en een jonge werknemer pleegde zelfs zelfmoord vanwege het verlies van haar familie als gevolg van de sluiting van dat bedrijf. De gemeenteraad van Indianapolis nam de dag na de sluiting van het theater een “postume” resolutie aan, waarin stond dat het theater een van de grootste troeven van de stad was en waarin Bulthaup zelfs een van de “ijzeren mannen” en “visionairs” van de heropleving van het centrum werd genoemd. Een nieuwsartikel uit 2015 somde de top tien op van dingen die gemist worden in Indianapolis en waarvan de soort nooit meer zal worden gezien. Hollywood stond op de lijst.
Bulthaup opende op 2 maart van 2003 een al lang leegstaande General Cinema multiplex als Hollywood Blvd Cinema in Woodridge, Illinois als exit strategie uit Indianapolis, maar ook onder moeilijke omstandigheden. Nadat de bouw voor drie/vierde voltooid was, eisten de bouwinspecteurs voor de eerste keer dat het hele gebouw aan de voorschriften zou voldoen, en niet alleen de nieuwe constructie zoals de voorschriften voorschrijven. Hierdoor was een vertraging van drie maanden noodzakelijk, waardoor de grote opening werd uitgesteld en het drukke seizoen voor het draaien van kerstfilms werd gemist. De uitgestelde opening viel samen met de oorlogsverklaring aan Irak, waardoor de aandacht van de natie, vooral van de media, op hun kleine televisies gericht was. Met de extra gevraagde upgrades en door deze omstandigheden was er een onmiddellijk kastekort van ongeveer een miljoen dollar. Hollywood Blvd werd door Chicago Magazine uitgeroepen tot “Beste Bioscoop” in het eerste jaar dat het in bedrijf was, en versloeg daarmee het nieuwe AMC/Imax van 30.000.000 dollar in het centrum. Hollywood Blvd was het enige theater dat een “A+” beoordeling kreeg van de Chicago Sun Times en werd ook genoemd als een van de top tien nieuwe concepten van het land door Restaurant Business Magazine. De operatie werd meerdere malen erkend als het best verkochte theater van het land door de Hollywood Reporter en de National Association of Theater Owners, en ontving ook Entrepreneurial Excellence Awards van Business Ledger Magazine.
De eerste jaaromzet van $2.500.000 steeg daarna met gemiddeld $2.000.000 per jaar. De nieuwe operatie had na enkele maanden een positieve cashflow, bracht verkopers op gang en had na veertien maanden normale voorwaarden. Een risicokapitaallening van 200.000 dollar plus 14% rente werd volledig betaald en alle investeerders hadden hun geld al na twee jaar terugverdiend. Er werd een nieuwe LLC opgericht die de activa van de vorige operatie, Hollywood Bar & Filmworks en Hollywood Blvd Cinema beide, kocht en de exploitatie van de eerste locatie in Illinois overnam. De verkoop bleef tot 2010 elk jaar in hetzelfde tempo groeien en volgens veel statistieken presteerde het theater nog steeds beter dan de industrie in het algemeen en de naburige bioscopen in het bijzonder. In die eerste zeven jaar van exploitatie, eindigend in 2010, waren er vijf grote uitbreidingen bij Blvd. e laatste uitbreiding van Hollywood Blvd werd voltooid in december 2010 en bracht het aantal schermen van de oorspronkelijke vier naar tien, de lobby verdrievoudigde in grootte met inbegrip van een groot glazen atrium, de kassa werd uitgebreid tot twee keer de ruimte, de capaciteit van de toiletten werd vergroot, een privé feestzaal en zelfs een Hollywood museum werden toegevoegd. Het museum had een uitgebreide collectie van historische Hollywood items, sommige in eigendom en andere in bruikleen. Een Blues Mobile op ware grootte met beelden van de Blues Brothers werd toegevoegd boven de nieuwe ingang en zoeklichten op het dak straalden nu over de nachtelijke hemel. Deze schijnwerpers werden 365 dagen per jaar gebruikt en daarvoor was wetgeving nodig. Bulthaup loodste deze verordeningen door zowel Naperville als Woodridge en zij zijn de enige gemeenten in Illinois die dergelijk gebruik toestaan. In het Woodridge-theater kwamen per jaar meer mensen naar de film dan op Soldier Field om de Chicago Bears te zien spelen.
Als onderdeel van die uitbreiding werd ook een informeel Chinees restaurant toegevoegd, het nieuwe “Formosa Café” was een werkelijk spectaculair restaurant dat lovende kritieken en geweldige terugkerende zaken ontving, maar wegwerkzaamheden in 2011 & 2012 hadden een catastrofaal effect. De huur van Formosa werd tijdelijk gehalveerd, Bulthaup verminderde de lonen met 1/3 en de omzet steeg in 2013 met gemiddeld 30%, maar het was niet genoeg.
In september 2009 opende Bulthaup het zeven schermen tellende Hollywood Palms, A Cinema, Bar & Eatery in Naperville, midden in de ergste economische chaos van het land sinds de Grote Depressie. Toch werd binnen negen korte maanden na de opening een omzet gegenereerd die bij Hollywood Blvd pas na drie jaar was bereikt en die bijna onmiddellijk cashflow opleverde. In mei 2010 werd gedeeltelijke 3D-technologie toegevoegd aan elk van deze operaties en de digitale overgang werd voltooid in de zomer van 2013 (wat een must was, omdat studio’s al snel stopten met het uitbrengen van films op film).
Een van de hoogtepunten tijdens Bulthaup’s eerste jaren bij Hollywood Blvd Cinema was toen hij regelde dat zijn kleine vrienden “The Munchkins” een ster kregen op de stoep van de andere Hollywood Blvd, (de straat in LA). In die tijd had Hollywood Blvd de best bezochte vertoningen van “The Wizard of Oz” ter wereld en had altijd de overgebleven zeven Munchkin-acteurs binnengehaald voor die vertoningen. Bulthaup’s eerste nominatie van de Munchkins voor de eer werd afgewezen (uit meer dan 600 nominaties werden 22 eregasten gekozen).
Bulthaup begon vrienden in de industrie te bellen om te helpen lobbyen voor de zaak. Steven Spielberg, George Lucas, Ted Turner, Roger Ebert, Hugh Hefner, Tippi Hedren, Harvey Weinstein, Mickey Rooney, Jane Russell, AFI, Leonard Maltin, TCM en alle grote Hollywoodstudio’s, waaronder Warner Bros, Universal, MGM, Sony, Disney, Paramount en anderen, schreven allemaal brieven of deden een persoonlijk beroep op de burgemeester van Hollywood. De Munchkins kregen hun ster in november 2007.
De succesvolle campagne en de ceremonie zelf werden opgenomen in een 15 minuten durende special feature op de 70th Anniversary Oz DVD en kregen alleen al in de VS aandacht in een ongekend aantal van 575 televisiejournaals, waaronder Good Morning America, de Today Show, Entertainment Tonight, Access Hollywood en zelfs Hardball met Chris Mathews nam er nota van. Over de hele wereld werd verslag uitgebracht door NPR, BBC, AP, Reuters en andere nieuwsdiensten. Er verschenen verhalen in heel Europa, China, India, Japan en het Midden-Oosten – Bulthaup werd zelfs genoemd in een krant in Istanbul als Cinesman Sahib Ted Bulthaup.
Bulthaup maakte van de gelegenheid van de Munchkin’s Star ceremonie gebruik om een Wizard of Oz evenement te organiseren in Grauman’s Chinese Theater; waarvoor de Munchkins de volgende ochtend hun Ster geplaatst zouden krijgen en waar 68 jaar eerder “The Wizard of Oz” in première was gegaan. Verbazingwekkend genoeg waren sommige van de aanwezige Munchkin Honorees daadwerkelijk aanwezig bij die première.
Meer dan 30.000 dollar werd ingezameld voor het historisch behoud van architectonische monumenten in Hollywood.
Een van de speciale kenmerken van Bulthaup’s activiteiten is wanneer vrienden uit de showbusiness of connecties werd gevraagd om een weekend in de theaters langs te komen om het publiek te ontmoeten en handtekeningen uit te delen. Mensen als Dan Aykroyd, Ernie Hudson, Rita Moreno, Burt Reynolds, Tony Curtis, Teri Garr, Richard Dreyfus, William Shatner, David Carradine, Shirley Jones, Leslie Nielsen, Karen Allen, Peter Falk, Debbie Reynolds, Mickey Rooney, Paris Hilton, Ernest Borgnine, Channing Tatum, Michael Madsen, Martin Landau, Penny Marshall, Malcolm McDowell, Verne Troyer, Tippi Hedren, Peter Fonda, Elliot Gould, Robert Englund, en vele, vele anderen kwamen individueel naar de stad met vertoningen van hun films.
Een aantal “Harry Potter” acteurs kwam naar de theaters voor de premières van hun films, waaronder de Phelps (Weasley) Tweeling, en voor de laatste aflevering van de Potter-films was Tom Felton, die ‘Draco Malfoy’ speelde, de gastheer. Paramount liet Johnny Knoxville komen voor het openingsweekend van de laatste “Jack Ass” film. Jennifer Hudson was er voor de opening van “Dreamgirls”. David Arquette organiseerde exclusieve vertoningen van de eerste film die hij produceerde, schreef, regisseerde en waarin hij speelde met verschillende andere castleden. Acht acteurs uit de “Twilight” films waaronder Ashley Green & Kellan Lutz hebben openingsweekends van die serie gehost; met Peter Facinelli als gastheer voor het openingsweekend van de laatste aflevering van Twilight. Zach Gordon die de titelrol speelt van de “Wimpy Kid” in de gelijknamige filmreeks was gastheer tijdens de openingsweekends van deze films. Virginia Madsen was er voor het openingsweekend van de exclusieve Chicagoland run van “The Miracle of Belle Island” (waarin ze samen met Morgan Freeman speelde). De week voor Kerstmis was Hollywood gastvrouw voor Bailee Madison & Josh Rush voor de Chicagoland Premier van “Parental Guidance”, die later op Eerste Kerstdag opende en waarin zij samen speelden met Billy Crystal & Bette Midler.
Hollywood was ook de gastheer voor castreünies als Jesus Christ Superstar, Hannah Montana, Animal House, West Side Story, Rocky Horror, The Poseidon Adventure, High School Musical, Back to the Future, Oliver, Star Wars, Willie Wonka, A League of Their Own & anderen. Roger Ebert had “getwitterd” dat Hollywood Blvd en Palms zijn favoriete theaters waren. De hoeveelheid erkenning op nationaal, staats- en lokaal niveau met diverse, marketing-, gemeenschapsdienst- en prestatieprijzen waarmee Bulthaup’s bedrijven zijn geëerd, zijn nu te talrijk om hier op te sommen, maar omvatten nog twee marketingprijzen van de National Association of Theater Owners en negen ‘beste’ prijzen voor publiciteit van de Chicago Publicity Club.
Bulthaup en de theaters zijn vaak onderwerp van nationale, nationale en wereldwijde nieuwsberichten en een ‘go to’ bron voor CNN, MSNBC, BBC, Reuters en anderen over kwesties in de sector, zoals CNN & ABC na de Aurora, Colorado theater schietpartijen.
Over de jaren heen heeft Bulthaup af en toe gastcolleges gegeven aan studenten over marketing en ondernemerschap.
Gebaseerd op kolom inches, uitzendminuten en website hits, benadert de jaarlijkse waarde van de gegenereerde publiciteit de 15.000.000 dollar. Dat is meer dan het hele reclamebudget voor toerisme van de stad Chicago en de staat Indiana samen. De website van de bioscoop kreeg minstens 5000 hits per week en ongeveer 160.000 mensen waren geabonneerd op de filmgids die elke week per e-mail wordt verspreid. Dit is een grote zegen voor de steden waar de bioscopen gevestigd waren. Bulthaup heeft altijd interactie gehad met de gemeenschap en liefdadigheidsorganisaties. Het weggeven van filmkaartjes is niet toegestaan door de studio’s en theaters die dit doen moeten de volledige toegangsprijs betalen, ongeacht het gratis kaartje. De meeste bioscopen doneren geen kaartjes vanwege deze kosten. Bulthaup doneerde op eigen kosten toegangskaartjes aan vele goede doelen, waaronder de regelmatige LifeSource-bloedinzamelingsacties in de bioscopen (je krijgt een gratis kaartje als je bloed geeft) en deze twee bioscopen waren de grootste particuliere bron van bloed voor DuPage County. Andere hoogtepunten waren de Easter Seals, waar volledige faciliteiten werden gedoneerd voor het houden van privé-evenementen voorafgaand aan de release van elk van de films uit de Harry Potter-reeks. De fondsen werden gebruikt voor de strijd tegen kinderleukemie en uiteindelijk werd in totaal ongeveer 200.000 dollar opgehaald. Een totaal bedrag van meer dan $50.000 voor een weekend van “Back to the Future” vertoningen werd gedoneerd aan de Michael J. Fox Stichting toen vier acteurs van de film, waaronder Christopher Lloyd, een persoonlijk optreden in de bioscoop gaven. Toen Terri Garr de vertoningen van “Young Frankenstein” organiseerde, werd op één avond 30.000 dollar ingezameld voor de strijd tegen MS (waaraan zij lijdt). Het jaarlijkse Oscar Night big screen evenement bracht geld op voor de Variety Children’s Charity, en overtrof daarmee de bedragen van Richard Roeper’s Oscar-evenementen in de binnenstad.
De theaters ontvingen voor hun inspanningen nationale prijzen van Easter Seals, Variety Clubs Children’s Charities, National Association of Theater Owners, Life Source en erkenning van vele staats- en lokale organisaties; onder meer van scholen, little leagues, parkdistricten, boy & girl scouts, zelfmoordpreventie, redding van wilde dieren, veteranenorganisaties en diverse andere doelen.
Wanneer de overgebleven Munchkins de theaters bezochten voor de jaarlijkse vertoningen van “De Tovenaar van Oz”; nam Bulthaup een aantal van hen mee naar het plaatselijke ziekenhuis om de kinderafdeling te bezoeken, of hield grote
“Meet a Munchkin”-evenementen in de ziekenhuiscafetaria’s. Twee vrijkaartjes werden toegekend voor elk stuk speelgoed dat in de kerstvakantie in een van de theaters werd gedoneerd, dat op zijn beurt werd gedoneerd aan de speelgoedinzameling van WGN. Karolyn Grimes, die ZuZu speelde in “It’s a Wonderful Life”, maakte 15 opeenvolgende jaarlijkse betaalde persoonlijke optredens als gastvrouw bij vertoningen van die iconische film in de theaters. Bulthaup liet haar altijd de stoet van volgeladen speelgoedvoertuigen naar de studio’s leiden, presenteerde on air segmenten voor de laatste dag van de speelgoedactie en filmde ‘promo spots’ voor het volgende jaar. Bulthaup gaf ook af en toe lezingen aan studenten over marketing en ondernemerschap. Bulthaup zit al 40 jaar in de amusementsindustrie, heeft het concept van een diner en een film bedacht en is al 25 jaar succesvol in die branche; hij is met gemak de meest ervaren persoon in het land in deze sector van de industrie. Bulthaup is niet langer verbonden aan de Hollywood-bioscopen.
Bulthaup studeerde biologie aan de Northern Illinois University en daarna 4 jaar aan DePaul University, met als hoofdvak bedrijfskunde, allemaal met een beurs. In het begin van zijn opleiding werd hij benoemd tot lid van de National Honor Society en gekozen tot President van de Senior Class van Downers Grove South High School, nog steeds de enige klas die een overschot in de schatkist achterliet. Bulthaup slaagde erin de band ‘Styx’ in te huren om op zijn middelbare school op te treden in dezelfde maand dat hun nummer “Lady” nummer 1 werd in de nationale hitlijsten. Geïnteresseerd in veel dingen, vooral wetenschap en geschiedenis, houdt Ted nog steeds het record voor de meeste eerste plaats wetenschapsonderscheidingen in de staat Illinois. Naast andere prijzen won Ted de International Science & Engineering First Prize for Zoology voor zijn werk over de biologie van vleermuizen. Dit is de Olympische Spelen voor wetenschapsbeurzen met meer dan 1.000.000 studenten die wereldwijd meedingen. Hij werkte voor het eerst met vampiervleermuizen in gevangenschap in de Brookfield Zoo in de 7e klas en kreeg later laboratoriumruimte en apparatuur in het Biologiegebouw van Argonne National Lab geschonken voor gebruik bij zijn werk tijdens zijn junior en senior jaar van de middelbare school. Tussen de leeftijd van 12 en 21 jaar verwierf Bulthaup een nationale reputatie voor zijn werk en gaf hij gastcolleges op verschillende middelbare scholen, hogescholen en zelfs het US Naval Research Center in San Diego. Bulthaup kreeg ook veel aandacht in de lokale en nationale media. De eerste nationale televisie was met Frank Reynolds op het ABC avondnieuws, en later in “Real People” met Sarah Purcell; ook de Associated Press, Chicago Tribune, National Enquirer, enz. Op 18-jarige leeftijd werd hij uitgenodigd om een artikel over zijn werk te schrijven voor National Geographic, en om een zomer lang in het Panama Research Station op Barro Colorado Island veldwerk te doen.
Bulthaup had invloed op ComEd om een stuk land van 212 acre te schenken dat onderdak bood aan ongeveer 30.000 overwinterende vleermuizen van zes soorten, waarvan er twee met uitsterven werden bedreigd en de enige overgebleven kolonie van deze dieren in Illinois vormden. Die lang leegstaande mijnen en het omringende gebied zijn nu het Pecumsaugan Creek Nature Preserve.
Het is misschien het vermelden waard dat Bulthaup op zesjarige leeftijd reumatische koorts had gekregen, vlak nadat hij met de lagere school was begonnen, in het ziekenhuis werd opgenomen en vervolgens aan bed gekluisterd was, bijna een jaar lang niet mocht lopen, thuis studeerde om niet achter te blijven.
Ted is een geboren Texaan, geboren op 1 juni 1957 op de US Air Force basis in Lubbock waar zijn vader piloot was. Ted was lid van de St’ Johns UCC toen hij in Indianapolis woonde (waar zijn familie al 4 generaties bij aangesloten was) en gaat nu naar de Willow Creek Community Church in de voorsteden van Chicago. Hij is onlangs gescheiden, maar heeft drie kinderen en vier kleinkinderen. Hij sponsorde ook de paardenreddingsranch ‘Shiloh’ van Tony Curtis, een tijger bij Tippi Hedren, en vleermuizen via Bat Conservation International. Shamballa’. Ted heeft ook zijn diepe kinderinteresse in de Amerikaanse geschiedenis behouden, vooral de Texaanse Revolutie en de periode van de Burgeroorlog, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, de filmgeschiedenis van Hollywood en het behoud van vleermuizen.