Het is vijfendertig jaar geleden dat Robert Zemeckis Michael J. Fox en Christopher Lloyd op een wild tijdreisavontuur stuurde, waarbij hij in de loop van de drie Back to the Future-films meerdere tijdlijnen creëerde. Elk hoofdstuk toonde de valkuilen van het ontsnappen naar andere punten in de geschiedenis en de toekomst, en tussen Marty en de bemoeienissen van Doc Brown maakten ze er een behoorlijk zooitje van.
Natuurlijk waren de Back to the Future-films nooit bedoeld als een blauwdruk voor tijdreizen. Het boeiendste aan de serie is misschien wel dat de tijdlijnen elkaar kruisen en veranderen zonder te verzanden in elk realistisch detail van de kwantumfysica. Het eindresultaat zijn drie films – en een korte film van tien minuten uit 2015 waarin Doc Brown de wereld redt van een nucleaire apocalyps – die de kijkers blijven boeien. Uiteindelijk verdienen de Back to the Future-films meerdere kijkbeurten, omdat gebeurtenissen die plaatsvinden beter worden gewaardeerd wanneer specifieke details duidelijker worden. Wat begint als een toevallige reis naar het verleden van Marty McFly ontwikkelt zich al snel tot iets veel chaotischer en leuker.
Voor het grootste deel zijn de gebeurtenissen in de eerste Back to the Future-film nogal rechttoe rechtaan. Pas in Back to the Future Part II, waarin de actie wordt opgesplitst tussen het verleden en de toekomst, wordt het echt hectisch. Ondanks zijn gebreken heeft de Back to the Future-trilogie misschien wel drie van de beste films ooit over tijdreizen gemaakt. En omdat niemand echt weet wat je van het proces zelf kunt verwachten, geven de scripts van Bob Gale een licht verteerbaar inzicht in het concept van tijdlijnen en wat het kan betekenen om iemands verleden, heden of toekomst te veranderen.
De eerste tijdlijn – 1985
Het publiek maakt voor het eerst kennis met Marty McFly in het toenmalige heden van 1985. Het is meteen duidelijk dat het begrip tijd een belangrijke factor in de film is, als Marty, druk gitaar spelend bij de dolende Doc Brown thuis, zich realiseert dat de vele klokken in de omgeving 25 minuten te laat staan. Hij is te laat voor school en er ontstaat een waanzinnige stormloop om in de klas te komen. Later die dag na school wordt Marty om een donatie gevraagd om de plaatselijke klokkentoren te redden, die tijdens een vreselijk onweer in 1955 om precies 22.04 uur door een bliksemschicht werd getroffen en nooit meer is hersteld. Die avond ontmoet hij de Doc in het winkelcentrum Twin Pines en maakt kennis met de tijdmachine – een omgebouwde Delorean aangedreven door plutonium. Maar als de Doc wordt vermoord door een groep Libische terroristen die wraak willen nemen omdat ze een nepbom hebben gekregen in ruil voor plutonium, vlucht Marty in de Delorean en stuurt zichzelf per ongeluk terug naar 1955.
De tweede tijdlijn – 1955
Marty’s aankomst in het verleden komt als een schok, en terwijl hij probeert te begrijpen wat er net is gebeurd, zoekt hij Doc Brown op. De Doc koos oorspronkelijk 5 november 1955 toen hij in 1985 de tijdmachine aan Marty liet zien. Het belang ervan ligt in het feit dat dit de datum is waarop Doc Brown het concept voor de fluxcondensator bedacht – het apparaat dat tijdreizen mogelijk maakt. Nadat ze Doc Brown ervan hebben kunnen overtuigen dat hij uit de toekomst komt, smeden de twee een plan om Marty terug te sturen naar 1985. Aangezien plutonium in 1955 niet beschikbaar is, moet de stroomstoot die nodig is om de Delorean terug naar 1985 te sturen, komen van de bliksemschicht die de klokkentoren naar verwachting zal treffen. Marty brengt een week door in 1955 terwijl de Doc zich voorbereidt op de storm, en houdt zich bezig met het ongedaan proberen te maken van de schade die hij heeft veroorzaakt door de eerste ontmoeting tussen zijn vader en moeder te verhinderen. Uiteindelijk slaagt Marty erin zijn vader te laten opstaan tegen de plaatselijke bullebak Biff Tannen, en ervoor te zorgen dat zijn ouders samen dansen op het Betovering onder de zee-dansfeest en verliefd worden. Marty wordt met succes teruggestuurd naar de toekomst, maar er is een nieuwe tijdlijn gecreëerd.
De derde tijdlijn – 1985
Als Marty terugkeert naar 1985, is hij dolblij weer thuis te zijn. Hij is er opnieuw getuige van dat Doc wordt neergeschoten door de Libiërs, maar deze keer komt hij te weten dat Doc een kogelvrij vest droeg dankzij een waarschuwingsbrief die Marty hem in 1955 had nagelaten. Er zijn ook andere dingen veranderd, maar gelukkig zijn het goede veranderingen, die tot stand zijn gekomen doordat zijn vader in 1955 tegen Biff is opgestaan. Zijn familie is succesvol geworden, en zijn vader is nu een gepubliceerd auteur. Zijn beide ouders zien er gezond, gelukkig en verliefd uit, in tegenstelling tot de verstoorde relatie in de tijdlijn van 1985, waarin Marty’s moeder een drankprobleem bleek te hebben. Marty is blij te horen dat hij nu de 4×4 truck bezit waar hij eerder zo naar verlangde, en Biff is gereduceerd tot het gedwee doen van klusjes voor de McFly familie. Helaas, niet lang nadat Marty is herenigd met zijn vriendin Jennifer, keert Doc terug uit de toekomst om het stel te vertellen dat ze hem moeten vergezellen naar de toekomst om hun kinderen te redden.
De vierde tijdlijn – 2015
De reis naar de toekomst komt in Back to the Future Part II, en vereist dat Marty voorkomt dat zijn zoon, Marty Jr. zich bij Biff’s kleinzoon Griff aansluit voor een overval. Door de overval wordt Marty Jr. naar de gevangenis gestuurd, en Marty’s dochter Marlene wordt ook opgesloten nadat ze heeft geprobeerd haar broer vrij te krijgen. Jennifer begint te veel vragen te stellen tijdens de reis naar 2015, en wordt bewusteloos gemaakt door Doc, dus Marty onderneemt de missie alleen. Hij slaagt, maar besluit een sportalmanak te kopen die de scores van elke sportwedstrijd van 1950-2000 bevat. Als Doc erachter komt wat Marty heeft gedaan, gooit hij de almanak weg, want hij heeft de tijdmachine niet uit winstbejag uitgevonden. Maar op de loer in de schaduw ligt opa Biff, die de almanak verzamelt en later de Delorean steelt. Marty, Doc en Jennifer keren terug naar 1985 zonder zich bewust te zijn van Biff’s bemoeienissen.
De vijfde tijdlijn – 1985
Op het eerste gezicht lijkt alles normaal bij de terugkeer naar Hill Valley. Maar als Marty in Back to the Future Part II probeert terug te keren naar huis, ontdekt hij dat er een heel ander gezin woont. Marty komt er al snel achter dat deze versie van Hill Valley 1985 in niets lijkt op de versie die hij heeft achtergelaten. In dit heden is zijn vader dood, zijn moeder getrouwd met de rijkste man van de stad (Biff) en Doc is opgenomen in een psychiatrische inrichting. Wanneer Marty Biff gaat confronteren met wat er is gebeurd, bekent Biff dat hij in 1955 van een oude man een sportalmanak heeft gekregen. De scores die erin staan hebben hem in 30 jaar ongelooflijk rijk gemaakt. Biff onthult ook dat hij van plan is Marty te vermoorden, net zoals hij Marty’s vader heeft vermoord. Na een achtervolging door Biff’s hotel, baant Marty zich een weg naar het dak, waar Doc hem redt met behulp van de Delorean.
De zesde tijdlijn – 1955
Marty keert opnieuw terug naar het verleden in Back to the Future Part II – dit keer om de toekomst te redden. Hij en Doc arriveren met het plan om de almanak van Biff terug te stelen en te vernietigen. Zodra de almanak vernietigd is, zal Biff niet langer rijk kunnen worden en de dystopische toekomst van 1985 creëren waar ze net vandaan komen. De datum is weer 5 november 1955, en Marty en Doc arriveren vlak voor de betovering onder de zee dans. Maar zoals altijd het geval is wanneer er in Back to the Future met tijdlijnen wordt geknoeid, is niets ooit eenvoudig. Marty moet het opnemen tegen Biff’s handlangers en Biff zelf in de strijd om de almanak terug te krijgen en te voorkomen dat de oorspronkelijke tijdlijn van 1985 wordt gewijzigd. Als de Marty van de eerste reis naar 1955 wordt verhinderd zijn ouders bij elkaar te krijgen en te vertrekken, wordt alles aanzienlijk erger.
Na veel moeite slaagt Marty erin de almanak terug te krijgen – maar net als Doc hem probeert op te halen in de Delorean, wordt deze getroffen door verlichting en verdwijnt hij. Op het moment dat dit gebeurt, arriveert een koerier van Western Union met een brief voor Marty. De brief is van Doc, die veilig is en in 1885 leeft. Maar wanneer Marty en de 1955-versie van Doc ontdekken dat de 1885 Doc door Buford “Mad Dog” Tannen in de rug zal worden geschoten om een kwestie van tachtig dollar, besluit Marty terug te gaan en hem te redden. De Delorean is zorgvuldig verborgen door Doc in 1885, dus Marty en de 1955-versie van Doc werken samen om hem terug te vinden.
De zevende tijdlijn – 1885
Nadat Marty in 1885 aankomt (tot grote schrik van Doc Brown) in Back to the Future Part III, krijgt de Delorean een lek in de brandstofleiding, waardoor hij onbruikbaar wordt. Uiteindelijk bedenken Marty en de Doc een plan waarbij een stoommachine wordt gebruikt om de Delorean op te stuwen tot de snelheid van 88 km/u die nodig is om terug te keren naar 1985. Maar ondanks Marty’s hulp om Doc Brown van de dood te redden, besluit de Doc om in 1885 te blijven met de liefde van zijn leven, Clara. Marty keert dan alleen terug naar 1985. In vergelijking met de wilde sprongen heen en weer in Back to the Future Part II is de derde film in de trilogie relatief rechttoe rechtaan en speelt hij zich grotendeels af in de Wild West-setting.
De achtste tijdlijn – 1985
Marty komt met succes aan in 1985, maar de Delorean wordt aangereden door een trein en wordt gesloopt. Hij keert terug naar huis en gaat met Jennifer een ritje maken in zijn nieuwe truck. Terwijl hij stilstaat voor een rood licht, wordt Marty uitgedaagd tot een race door de lokale cretin Needles, een personage dat in 2015 met Marty werkte en waardoor Marty zijn baan verloor. Marty weerstaat de druk om te racen (eindelijk, na drie films, in staat om te weerstaan dat hij een “kip” wordt genoemd) en Marty en Jennifer kijken toe hoe een auto ternauwernood voorkomt dat hij de auto van Needles raakt. Als Marty had geracet, zou de auto zijn truck hebben geraakt.
Terwijl dit besef doordringt, vindt Jennifer in haar zak een fax uit 2015 waarin eerder het ontslag van Marty werd aangekondigd. De tekst verdwijnt voor haar ogen, terwijl de tijdlijn van 2015, waarin Marty zijn droom om muzikant te worden niet kan waarmaken door een hardnekkige blessure als gevolg van een auto-ongeluk, wordt gewist, waardoor een betere toekomst (en dus een nieuwe tijdlijn) voor Marty en Jennifer ontstaat. Even later keert Doc terug naar 1985 in een nieuwe door stoom aangedreven tijdmachine. Hij is getrouwd met Clara en vader van twee kinderen. Samen gaat de familie op pad om nieuwe tijdlijnen te verkennen.
Mike Jones (1306 artikelen gepubliceerd)
Mike Jones is auteur, scenarioschrijver, wereldreiziger en cinefiel. Zijn werk is verschenen in gedrukte vorm en online in een verscheidenheid van publicaties, en hij is ook een Berlinale Talents alumnus. Cinema heeft hem altijd erg aangegrepen en naast het feit dat hij The Talented Mr Ripley vaker heeft gezien dan enig ander levend persoon, onderhoudt hij een behoorlijk gezonde fysieke mediacollectie. Zijn favoriete filmmakers zijn: Jordan Peele, David Lean, Alfred Hitchcock, Mike Leigh, Steven Spielberg, de Dardenne Brothers, Noah Baumbach, Michael Haneke, Barry Jenkins en Andrea Arnold. Mike heeft vaak een jetlag en sloeg ooit het aanbod van een A-list beroemdheid af om mee te gaan feesten na een vreemde ontmoeting op een vliegveld.
Meer van Mike Jones