Thaise Chili: Als het niet pittig is, is het niet lekker!

• Share
• Tweet
• Pin

De Thais hebben een gezegde – “Mai phet, mai arroy” – “Als het niet pittig is, is het niet lekker!” En jongen oh jongen, wat is dat logisch als je voor het eerst Thaise chili hebt geproefd.

Ik leerde dit zinnetje al vroeg, tijdens mijn opleiding in de Thaise culinaire kunsten. Na het proeven van een van mijn eerste gerechten schudde de teleurgestelde Thaise kok zijn hoofd en sprak de woorden uit. Als enthousiaste amateur, erop gebrand om de creaties van mijn leraar na te maken, sneden zijn woorden diep.

Het werd meteen duidelijk dat de hoeveelheid Thaise chili die in deze recepten werd gebruikt minstens het dubbele kon zijn van wat een vergelijkbaar westers recept zou aanbevelen, d.w.z. genoeg om een grizzlybeer te bedwelmen! En hoewel ik mijn nieuwe gastronomische hoogstandjes graag wilde delen met vrienden en familie, was ik bang dat als ik ze een ‘Thais’ gerecht op volle sterkte zou voorschotelen, ik een hartstilstand zou veroorzaken onder mijn eters en bedreigd zou worden met een culinaire rechtszaak!

Sinds mijn eerste Thaise kookles heb ik recepten aangepast en bijgesteld en voortdurend gestreden met dat ene kleine ingrediënt, het kleurrijkste, krachtigste en essentieelste van allemaal! De alomtegenwoordige Thaise chilipeper.

Lees meer: Links Open in Nieuw Tabblad

• De vergeten geschiedenis van Pad Thai
• Bruikbare Thaise zinnen bij het bestellen van Thais eten
• Weird Asian Foods

Wat zijn Thaise chilipepers?

Het is u vergeven als u in de eeuwenoude val trapt door te denken dat Thaise chili verwijst naar één soort peper uit Thailand. Thaise chili omvat echter een hele variëteit aan chilipepers die over het algemeen klein zijn en veel pit hebben.

Scoville-eenheden

Om te weten te komen hoe heet Thaise chili’s zijn, moeten we eerst de schaal begrijpen waarop ze worden gemeten. De wetenschap van het meten van de hitte van chilipepers werd ontwikkeld door een Amerikaanse onderzoeker, Wilbur Scoville in 1912.

De Scoville Organoleptic Test meet het aantal keren dat een extract van de te testen chilipeper moet worden verdund met een suiker-water oplossing voordat de pittige capsaïcine (het pikante element in de chilipepervrucht) niet meer kan worden geproefd. Hoe heter de chilipeper, hoe meer suiker-water-oplossing nodig is om het vuur te doven.

Hoe heet zijn Thaise pepers?

De Scoville-schaal meet de gewone paprika op nul Scoville-eenheden, omdat deze geen capsaïcine bevat, terwijl de veelgebruikte Thaise peper, plaatselijk bekend als prik kee noo, op 80.000 tot 100.000 Scoville-eenheden staat.

Even hetere pepers, zoals de scotch bonnet of de habañero, registreren ongeveer 300.000 Scoville eenheden voor de gewone variant en een opzienbarende 800.000 Scoville eenheden voor de angst opwekkende zwarte habañero’ pikante duivel!

Hoe stop je een chilibrand:

Als je meer hebt afgebeten dan je kunt kauwen op het chilifront, blijf dan kalm en probeer niet in paniek te raken. Deze tips zouden de chili-vlam moeten doven.

• Probeer een bolletje rijst in je mond te rollen om de chili-oliën te absorberen
• Eet wat yoghurt
• Drink melk
• Eet iets zoets (als herhaling van de Scoville-suikerwaterbehandeling)
• Vet voedsel

Aangezien de capsaïcine niet in water oplosbaar is, zal een slok water of bier het chilikruid naar andere delen van de mond verplaatsen, wat slechts tijdelijke verlichting geeft.

Verschillende soorten Thaise chilipeper

Geschat wordt dat er ten minste 79 verschillende soorten Thaise chilipeper zijn, die allemaal zijn geëvolueerd uit drie specifieke soorten in het land. Hiervan worden ten minste een dozijn soorten chilipeper veel gebruikt in de Thaise keuken. Hier zijn een paar van de meest voorkomende.

Note: Hoewel we hebben geprobeerd om de Scoville hitte-eenheden voor elke soort Thaise chilipeper op te nemen, zijn er niet voor elke soort betrouwbare gegevens.

Prik Kee Noo

Scoville hitte-eenheden: 80.000-100.000 SHU

‘Vogeloogchili’, ook wel ‘muizenvalchili’ genoemd, wordt in het Thais prik kee noo genoemd. Deze chilipepers zijn groen, oranje of rood, rond, en zijn ongeveer twee centimeter lang. (Een Thaise chef-kok in Koh Lanta vertelde me eens dat de oranje vogeloog chili’s het pittigst zijn!) Vogeloog chili’s worden in hun rauwe vorm gebruikt in roerbakgerechten, sauzen, soepen (zoals het populaire Zuidoost-Aziatische straatvoedsel, Tom Yum) en om fijngestampte relishes te maken. Soms wordt de hele chilipeper gefrituurd en gebruikt als kleurrijke topping voor diverse gerechten. Wanneer de vogeloogchili gedroogd wordt, wordt hij vaak vermalen tot chilipoeder.

Prik Chee Fah

Scoville hitte-eenheden: 5.000-30.000 SHU

De andere meest voorkomende Thaise chilipeper is de ‘sky pointing chili” of prik chee faa. Deze chilipepers danken hun naam aan de rechtopstaande manier waarop ze groeien. Ze zijn ongeveer drie tot vier centimeter lang en kunnen zowel groen als rood zijn. Prik chee faa wordt vaak gedroogd, van zaad ontdaan en in water zacht gemaakt, voordat ze tot de vele variaties chilipasta worden fijngestampt die kaeng worden genoemd.

Prik Yuak

Scoville-hitte-eenheden: 0

De lokale naam prik yuak is de bananensteelchilipeper, die ongeveer vier tot zeven centimeter lang is. Hij is niet pittig zoals sommige andere beroemde Thaise pepers en heeft in plaats daarvan een zoete smaak. Het is een groene chilipeper en zijn lichte kleur ontwikkelt of verandert niet naarmate hij rijpt. Hij wordt vaak ingemaakt in azijn gezien als een smaakmaker voor noedelsoepen.

Prik Jinda

Scoville hitte-eenheden: 75.000 SHU

Een andere zeer hete Thaise peper is Prik Jinda die over het algemeen langer en milder is dan de Bird’s Eye chili. Hij wordt in veel Thaise gerechten gebruikt en hoewel milder dan sommige andere pepers uit Thailand, geeft hij de meeste mensen toch een behoorlijke kick!

Prik Ban Chang

Scoville-warmte-eenheden: Onbekend

Deze Thaise peper wordt over het algemeen gevonden in het zuidelijke district van Ban Chang en is lang met een gladde schil. Hij kan zowel rood als groen zijn en hoewel hij vooral bekend staat om zijn pikantheid, maakt het feit dat hij niet veel zaden bevat hem een bijzonder populaire keuze voor curry’s en chilipasta’s.

Prik Kaleang

Scoville hitte-eenheden: 50.000-100.000 SHU

Naast de beroemde Bird’s eye chili is Prik Kaleang een van de pittigste pepers die in de Thaise keuken worden gebruikt. Deze chilipepers verkleuren van lichtgroen naar geel en oranje, en worden uiteindelijk rood. Ze worden vaak gebruikt in curry’s, die traditioneel in het noorden van Thailand worden geserveerd. De hitte bouwt zich geleidelijk op, dus wees u daarvan bewust als u besluit er een te proberen!

Prik Mun

Scoville-warmte-eenheden: Onbekend

Mun betekent in het Thais olieachtig en verwijst naar de glanzende schil van deze donkergroene en rode pepers. Ze zijn ideaal om in te maken en zijn meestal te vinden in de specerijen die in Thaise restaurants worden verstrekt.

Prik Leung

Scoville-warmte-eenheden: 30.000 SHU

Deze slanke oranje chilipepers worden minder vaak gebruikt dan de rode en groene varianten, maar duiken toch regelmatig op in saladegerechten. Ze zijn verkrijgbaar vanaf de nazomer tot in de herfst en worden geclassificeerd als matig pikant.

De geschiedenis van de Thaise chilipeper

Hoewel de Thaise chilipeper bijna een icoon is in de Aziatische keuken, zult u wellicht verbaasd zijn te ontdekken dat de chilipeper niet inheems is in Thailand zelf en in feite afkomstig is uit Midden- en Zuid-Amerika. De exacte geschiedenis van de aankomst van de chili in Thailand is niet volledig gedocumenteerd, maar men denkt dat de chili in de 15e eeuw is aangekomen.

Of Portugese handelaren, Indiase kooplieden, of Spaanse ontdekkingsreizigers de chilipeper hebben gebracht is een punt van discussie, maar sinds de komst van de chilipeper is het een hoeksteen van de keuken geworden. Vóór de gezegende introductie van chili, gebruikten lokale chef-koks peperkorrels en wortels zoals knoflook, gember en galangal om het eten een kick te geven.

We weten dat tijdens de Ayutthaya periode, veel Thaise gerechten geen chili bevatten. Maar 100 jaar later, tijdens het bewind van Koning Rama II, kwam chili voor in een geschrift van Sunthorn Phu, een beroemde dichter. Hij noemde zowel zout als chili als ingrediënten om hertenvlees op smaak te brengen. Dit is een van de vroegste verwijzingen naar het gebruik van chili als smaakmaker in het land.

Waarom is Thais eten zo pikant?

Dit is een van de grote onbeantwoorde vragen in het leven. Maar op basis van wat we weten over de smaak en de beschikbaarheid van chili, kunnen we weloverwogen gissingen doen. Dit zijn mijn theorieën:

• De smaak van de chili’s combineert goed met de typische elementen van de Thaise keuken. Bijvoorbeeld de zoute smaak van vissaus en garnalenpasta, de pittige smaak van limoen en tamarinde, en de zoetheid van palmsuiker of kokosroom.
• Traditioneel hielpen pittige gerechten het eenvoudige dieet te stimuleren van mensen die leefden van rijst, vis, en groenten uit de familietuin, de lokale markt, of het bos.

Chilipepers zijn goedkoop in aanschaf en gemakkelijk te kweken in het tropische klimaat van Thailand. De Thaise vogels doen zich graag tegoed aan chili’s en verspreiden de zaden in hun uitwerpselen, zodat de chiliplant in het hele land in het wild groeit.

Leuk weetje: Vogels hebben niet dezelfde pijnreceptoren als mensen, dus ze voelen de chili-hitte niet!

Zijn Thaise chilipepers goed voor u?

Volgens het British Medical Journal is er een voorlopig verband gevonden tussen het eten van hete chilipepers en latere gezondheidsvoordelen. Hier volgen enkele redenen waarom men denkt dat chilipeper goed voor de gezondheid kan zijn.

Chili’s zijn een goede bron van vitamine B, C, en pro-vitamine A, maar ook van magnesium en kalium. Chilipepers bevatten zelfs meer dan twee keer de hoeveelheid vitamine C van een sinaasappel!

Chilipepers bevatten een enzym dat het maag-darmkanaal helpt bij het doden van parasieten in voedsel. Capsaïcine is het actieve bestanddeel in chilipeper dat de vrucht zijn pittige gloed geeft, endorfine in het lichaam activeert en het metabolisme van het lichaam versnelt met gezonde effecten voor een efficiënte spijsvertering.

De chilivrucht kan helpen bij het opwekken van zweet om het lichaam af te koelen (niet dat ik ooit een katalysator nodig heb gehad om te gaan zweten in het tropische klimaat van Thailand, maar alle beetjes helpen!)

De legende van Thaise chili en verhoogde kracht

Er is een parel van een bepaalde volkswijsheid in Thailand die gelooft dat het eten van chili’s je kracht geeft. Als ik Thaise koks en verkopers naar dit geloof vraag, krijg ik altijd een instemmende verklaring die grenst aan religieuze overtuiging.

Bij een gelegenheid besprak ik de zaak met een Thaise apotheker, die de wetenschappelijke basis van zijn overtuiging aantoonde door me een flesje windafdrijvende siroop te laten zien, dat de Thais gebruiken om maagkwalen, winderigheid en kolieken te genezen. Hij merkte op dat het een extract van chili bevatte (bedoeld om de spijsvertering te bevorderen) om zijn punt aan te tonen. Dat was het dan!

Wat zijn jouw favoriete pittige Thaise gerechten? Laat het ons weten in onze Facebook-community!