door Elyse Krantz, voormalig toelatingsfunctionaris bij Barnard College
Wanneer het aankomt op het aanvragen van een universiteit, is er één online applicatie die bijna synoniem is aan “college application.” Dat is natuurlijk de Common Application – een digitaal, uniform document waarmee middelbare scholieren in één keer hun aanvraag bij wel 20 universiteiten kunnen indienen. Maar we zijn verheugd om onze aandacht te richten op een andere toepassing die het collegeaanvraagproces een beetje eenvoudiger en een stuk minder duur kan maken: de Common Black College Application (CBCA).
Ideaal voor studenten die geïnteresseerd zijn in het bijwonen van een van de historische zwarte hogescholen en universiteiten (HBCU’s) in de natie, de CBCA biedt studenten de mogelijkheid om eenvoudig een aanvraag in te dienen bij 59 HBCU’s – allemaal binnen een kwestie van minuten. Maar in tegenstelling tot de Common Application, waarvan de kosten variëren van $0 tot $90 per aanmelding*, rekent de CBCA slechts $20 aanmeldingskosten voor al haar leden. Dat is waar!
De hogescholen die de CBCA accepteren, zijn gevestigd in 18 staten en gebieden (voornamelijk in het zuiden), en bestaan uit 26 openbare en 33 particuliere universiteiten. Hoewel veel van deze scholen regionaal het bekendst zijn, krijgt een aantal van hen hoge cijfers van U.S. News and World Report in hun ranglijst van de “beste” HBCU’s in het hele land. Enkele van deze uitblinkers zijn Tuskegee University (TN)-4e, Claflin University (SC)-9e, Morgan State University (MD)-13e, Tougaloo College (MS)-14e, en Clark Atlanta University (GA)-15e.
Om toegang te krijgen tot de CBCA, ga naar commonblackcollegeapp.com en klik op “Apply Now.” Studenten wordt dan gevraagd een eenvoudige vragenlijst in te vullen waarin wordt gevraagd naar de namen van hun vier voorkeursuniversiteiten, elementaire biografische informatie, middelbare-schoolachtergrond (plus geschatte GPA), en beoogde studierichting. Hoewel studenten onofficiële transcripties (en testscores, indien van toepassing) kunnen uploaden, wordt hen gevraagd om contact op te nemen met hun schooldecaan, die officiële informatie kan verstrekken. Er zijn geen verplichte essays als onderdeel van de CBCA, hoewel studenten worden aangemoedigd om contact op te nemen met elke school waarin ze geïnteresseerd zijn om te bepalen of essays of aanbevelingsbrieven afzonderlijk vereist zijn.
De CBCA is lang niet zo technisch geladen als de Common App, noch is de aanvraagprocedure zo gestroomlijnd. Als studenten willen dat hogescholen buiten hun “top vier” hun aanvraag downloaden en verwerken, is het raadzaam dat ze individueel contact opnemen met die scholen en hen van hun belangstelling op de hoogte stellen. Ondanks deze nadelen zijn de voordelen duidelijk: studenten die zich anders misschien niet hadden aangemeld, kunnen nu gemakkelijk een breed scala aan HBCU’s bereiken tegen een ongelooflijk lage prijs. Bedenk wel: als je je wilt aanmelden bij Spelman, Howard of Morehouse – drie van de bekendste HBCU’s in het land – zul je de Common Application moeten gebruiken, omdat zij de CBCA niet accepteren!
* Studenten die aan bepaalde richtlijnen voor lage inkomens voldoen, kunnen een verzoek indienen om te worden vrijgesteld van kosten, zodat ze zich gratis kunnen aanmelden voor de Common Application.
