Toen ik voor het eerst lesgaf, waren ouderavonden mijn ergste nachtmerrie! Nu, na jaren van oefening, geniet ik er zelfs van en kijk ik uit naar ononderbroken tijd met ouders. Als je je voorbereidt op ouderavonden, helpt het om de positieve aspecten van de bijeenkomst voor ouders te begrijpen. Ten eerste is het een gelegenheid om hun kind te vieren; ten tweede helpen conferenties ouders om zich meer verbonden te voelen met de leerkracht en de schoolgemeenschap en ten derde is het een kans om te erkennen dat iedereen sterke en zwakke punten heeft en dat opvoeders en ouders in hetzelfde team zitten om het kind te helpen zich zelfverzekerd te voelen, te groeien en te slagen.
Hier volgen een paar do’s en don’ts voor een succesvolle ouderavond:
Begin met een positieve opmerking over hun kind. Zelfs als hij/zij een van je meest uitdagende leerlingen is op gedrags- of academisch gebied, begin dan met een positieve anekdote, eigenschap, of gewoon, ‘Ik ben zo blij dat ____ bij mij in de klas zit.’ Het stelt ouders gerust, laat zien dat u om hen geeft en laat hen weten dat u hun kind opmerkt. Bovendien maakt het het makkelijker wanneer je constructieve feedback over hun kind moet geven als ze eerst positieve feedback hebben gekregen.
Vergeet niet dat het een teamprestatie is. U kent hun kind misschien goed als student, maar de ouders kennen hun kind al hun hele leven. Jij hebt hun steun net zo hard nodig als zij de jouwe. Wees niet bang om te vragen wat voor hen thuis werkt of als ze enig inzicht hebben in hun kind met betrekking tot een bepaald gedrag/situatie. Als zij ook worstelen met dezelfde problemen, dan kunt u als team een plan maken over hoe te reageren om het consistent te maken voor alle omgevingen.
Deel een voorbeeld van de reflectie van een leerling tijdens de conferentie. Of het nu schriftelijk is of opgenomen, het brengt de stem van het kind in de conferentie en stelt hen in staat verantwoordelijkheid te nemen voor hun leren en gedrag. (Het kan ook het startpunt zijn voor moeilijke gesprekken.) Het kost wat tijd en oefening om uw leerlingen vertrouwd te maken met reflectie, maar het is de moeite waard! Ik heb leerlingen in de week voor de conferentie verschillende schoolsituaties, onderwerpen of vaardigheden laten koppelen aan een van de drie leerzones. Als ik de reflecties van het kind met de ouders deel, heb ik gemerkt dat als een kind iets uitdagends in zijn/haar paniekzone zet, zoals “gefocust blijven op mijn werk”, ouders meer open en eerlijk zijn over het bespreken van dat groeigebied.
Studenten kunnen ook hun antwoorden opnemen op een iPad met uitleg over elke leerzone, zodat ouders de reflectie rechtstreeks van hun kind kunnen horen. Uiteraard zal elk niveau er iets anders uitzien, maar leerkrachten kunnen het eenvoudig houden en toch zinvol zijn voor zowel leerlingen als ouders. In plaats van over leerzones te schrijven, kunnen leerlingen bijvoorbeeld een Glow and Grow doen, waarbij ze nadenken over een GLOW, een bepaald onderwerp of gebied waarin ze zich zeker voelen, en een GROW, iets waarin ze meer oefening nodig hebben. Sommige scholen omarmen ook door leerlingen geleide conferenties, wat betekent dat het kind zelf de conferentie kan leiden en zijn eigen overwegingen en doelen kan delen.
Kom niet onvoorbereid aan. Ouders zullen waarschijnlijk vragen: “Hoe doet mijn kind het?” Zorg dat je specifieke voorbeelden hebt om te laten zien waarin hun kind uitblinkt en op welke gebieden het meer oefening of ondersteuning nodig heeft. Zorg dat u klaar bent om de vraag te beantwoorden: ‘Hoe kan ik mijn kind helpen?’ Zorg voor een lijst met hulpmiddelen, zoals strategieën voor begrijpend lezen, aanbevelingen voor boeken of voorbeelden van rekenproblemen, want ouders zijn altijd dankbaar als ze concrete voorbeelden en taal om hen te helpen meekrijgen.
Geef voorbeelden van de taal die u op school gebruikt en van uw verwachtingen. Sommige ouders leren wat geschikt is voor de ontwikkeling van hun kind. Door hen te laten weten wat u verwacht en hoe u er op school mee omgaat, geeft u hen handvatten om thuis te gebruiken. Bovendien helpt het om op school en thuis consequent te zijn. Ik bied strategieën aan die ik in de klas gebruik, zoals ik-verklaringen (“Ik voel me ___”) om gevoelens te uiten en aandachtige minuten als pauze om leerlingen te kalmeren en te concentreren.
Praat niet over andere leerlingen, zelfs niet als ouders hen ter sprake brengen. Ouderavonden zijn een zeer kort en zinvol moment voor ouders om over hun kind te praten. Probeer de focus te houden op hoe hun kind het doet, vergelijk hem/haar niet met iemand anders of bespreek een sociaal conflict dat op school heeft plaatsgevonden. U wilt niet de naam van een ander kind noemen; maar u kunt wel uw observaties delen over hoe hun kind met een situatie omging. Bijvoorbeeld: “Ik heb gezien dat ____ zich dit jaar meer op haar gemak voelt als ze haar gevoelens met een kalme stem uit tijdens een meningsverschil met een vriend” of “Ik heb gemerkt dat wanneer ____ met een sociaal probleem bezig is, hij/zij haar stem verheft naar de andere leerling. We werken aan diep ademhalen om kalm te blijven als we onze gevoelens of frustraties met anderen delen.”
Doe (probeer!) plezier te hebben. Geniet van deze gelegenheid om een band op te bouwen met de ouders van je leerlingen en geef ze inzicht in wie hun kind als leerling is. Elke school heeft andere eisen voor ouderavonden en elke leerkracht heeft zijn eigen stijl van wat voor hem werkt tijdens vergaderingen. Deze do’s en don’ts zijn enkel om je nieuwe ideeën te geven of om je te bevestigen dat je op de goede weg bent. Veel plezier bij het vergaderen!
Aanvullende bronnen:
- Edutopia biedt een paar adviezen ter voorbereiding op conferenties.
- Common Sense heeft downloadables, plus aanbevolen apps om met ouders te delen tijdens conferenties.
- Student-led conferenties zijn een ongelooflijke manier voor studenten om eigenaarschap te nemen over hun eigen leren.
Ashley Huckabone is een Middle School Literacy Coach voor Guilford Public Schools in Connecticut. Ze heeft acht jaar ervaring als docent basisonderwijs in openbare en onafhankelijke scholen in New Haven, CT, New York City, en Palo Alto, CA.