Gepubliceerd in 1949 als slotstuk van A Sand County Almanac, Aldo Leopold’s “Land Ethic” essay is een oproep tot morele verantwoordelijkheid tegenover de natuurlijke wereld. In de kern is het idee van een land ethiek gewoon zorg: voor mensen, voor land, en voor het versterken van de relaties tussen hen.
Wat zijn ethiek?
Fundamenteel gegrond in waarden, ethiek is een moreel gevoel van goed en fout. Ethiek komt tot uiting in de manier waarop mensen hun leven leiden: Wanneer iemand om iets of iemand geeft, geven zijn daden blijk van die zorg en respect, en nodigen ze uit hetzelfde te doen.
“Wanneer we land zien als een gemeenschap waartoe we behoren, kunnen we beginnen het met liefde en respect te gebruiken.”
Wat is een landethiek?
Ethiek stuurt alle leden van een gemeenschap erop aan elkaar met respect te behandelen, tot wederzijds voordeel van allen. Een landethiek breidt de definitie van “gemeenschap” uit en omvat niet alleen mensen, maar ook alle andere delen van de aarde: bodems, wateren, planten en dieren, of wat Leopold “het land” noemde.”
In Leopolds visie op een landethiek zijn de relaties tussen mensen en land met elkaar verweven: zorg voor mensen kan niet worden losgekoppeld van zorg voor het land. Een landethiek is een morele gedragscode die voortkomt uit deze onderling verbonden zorgzame relaties.
Leopold definieerde de landethiek niet met een litanie van rechten en plichten in A Sand County Almanac. In plaats daarvan presenteerde hij het als een reeks waarden die op natuurlijke wijze voortkwamen uit zijn levenslange ervaringen in het buitenleven. Leopold schreef dat “we alleen ethisch kunnen zijn in relatie tot iets dat we kunnen zien, begrijpen, voelen, liefhebben of waarin we op een andere manier vertrouwen hebben.”
Hij geloofde dat direct contact met de natuurlijke wereld van cruciaal belang was bij het vormen van ons vermogen om onze ethiek uit te breiden tot voorbij ons eigenbelang. Hij hoopte dat zijn essays anderen zouden inspireren om een soortgelijke levenslange reis van verkenning in de buitenlucht te beginnen of voort te zetten, het ontwikkelen van een ethiek van zorg die zou groeien uit hun eigen nauwe persoonlijke band met de natuur.
Evolutie in een denkende gemeenschap
Leopold onderkende dat zijn droom van een breed geaccepteerde en geïmplementeerde reeks waarden gebaseerd op zorg – voor mensen, voor land, en voor alle verbindingen daartussen – zou moeten “evolueren… in de gedachten van een denkende gemeenschap.”
We maken allemaal deel uit van de denkende gemeenschap die vorm moet geven aan een landethiek voor de 21e eeuw en daarna. Om dat te doen, moeten we een doordachte dialoog met elkaar aangaan, waarbij we een verscheidenheid aan perspectieven, ervaringen en achtergronden uitnodigen. Samen kunnen we een landethiek vormen die kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties.
Download een lijst van Land Ethic Additional Readings in afdrukbaar PDF-formaat:
download