Quote 1
Blijf goud, Ponyboy. Blijf goud.
Als hij op sterven ligt in Hoofdstuk 9, spreekt Johnny Cade deze woorden tot Ponyboy. “Blijf goud” is een verwijzing naar het gedicht van Robert Frost dat Ponyboy aan Johnny voordraagt als ze zich samen schuilhouden in de kerk van Windrixville. Een regel uit het gedicht luidt: “Nothing gold can stay,” wat betekent dat aan alle goede dingen een eind moet komen. Tegen het einde van de roman passen de jongens dit idee toe op jeugdige onschuld, in de overtuiging dat ze niet eeuwig onaangetast kunnen blijven door de harde realiteit van het leven. Johnny spoort Ponyboy aan om oud te blijven, of onschuldig. Johnny ziet nu in dat vechten geen zin meer heeft; hij weet dat Ponyboy beter is dan de gemiddelde schurk, en hij wil dat Ponyboy vasthoudt aan de gouden kwaliteiten die hem onderscheiden van zijn metgezellen.
Het citaat herinnert ook aan de periode waarin de vriendschap tussen de jongens tot bloei komt en hecht wordt – het idyllische intermezzo in de kerk. In deze gelukzalige tijd lezen, praten en roken de twee jongens en ontsnappen ze aan de volwassen wereld van verantwoordelijkheid. Maar net als het goud in het gedicht is ook deze idylle getint door droefheid. Net zoals het goud in het gedicht verdwijnt, moet ook de idylle eindigen en moeten de jongens de gevolgen van de moord onder ogen zien.