Michigan Journal of Community Service LearningFall 1997, pp. 56-63The Role of the Personal Fable in Adolescent Service-Learning and Critical ReflectionMichelle R. DunlapConnecticut CollegeDe reflectiejournaals van 27 later-adolescente college studenten die betrokken waren bij service-learning werden inhoudelijk geanalyseerd. De thema’s van het persoonlijke fabel of heldensyndroom, schuld en woede en een groter bewustzijn van de complexiteit van kwesties van sociale onderdrukking kwamen naar voren als de belangrijkste kwesties. Er wordt voorgesteld dat de blootstelling aan en de bespreking van de thema’s, en de kritische reflecties van vorige service-learners, nuttig zullen zijn voor studenten en voor personen die werken met studenten die in opleiding zijn voor service-learning opdrachten.De Persoonlijke FabelDe “persoonlijke fabel” wordt door ontwikkelingspsychologen gedefinieerd als de cognitieve neiging van adolescenten om te geloven dat hun eigen leven uniek en heldhaftig zal zijn (Adams, Gullotta, & Markstrom-Adams, 1994; Berger & Thompson, 1995; Elkind,1964, 1984; Gilligan, Murphy, & Tappan, 1990;Kaplan, 1991; Muuss, 1988; Seifert & Hoffnung,1997). De persoonlijke fabel groeit uit het normale proces van egocentrisch denken bij adolescenten, wat de neiging is om zichzelf introspectief te zien als persoonlijk verantwoordelijk voor, en uniek in staat tot, het corrigeren van de sociale kwalen van de wereld (Berger &Thompson, 1995; Seifert & Hoffnung, 1997).Zichzelf zien als deel van een heldenmissie hangt gedeeltelijk samen met het gewone zelfbewustzijn en de normale zelfabsorptieve neigingen van adolescenten. Het hangt ook samen met een ethiek van zorg in het moreel redeneren van adolescenten, vooral voor vrouwen (Enright, Lapsley, &Shukla, 1979; Gilligan, 1982; Muuss, 1994).Berger en Thompson (1995) beschrijven de persoonlijke fabel op de volgende manier: een voorbeeld van adolescent egocentrisme is de persoonlijke fabel, waardoor adolescenten hun eigen leven als uniek, heldhaftig of zelfs mythisch voorstellen. Soms zien adolescenten zichzelf voorbestemd voor eer en glorie, het ontdekken van een geneesmiddel tegen kanker, het schrijven van een meesterwerk, het beïnvloeden van de sociale orde… Andere adolescenten zien zichzelf voorbestemd voor roem en fortuin, het worden van een rock- of filmster, een sportheld, een zakenmagnaat, of wat dan ook dat miljoenen oplevert (nadat ze al besloten hebben dat een middelbare schoolopleiding tijdverspilling is). (p. 556) Het concept van de persoonlijke fabel groeide uit Jean Piaget’s concept van adolescent idealisme (Inhelder & Piaget, 1958). Volgens de observaties van Piaget, als de cognitief-intellectuele capaciteiten van tieners groeien en verbeteren in de loop van de tijd, en als zij meer volwassen verantwoordelijkheden, rollen, en besluitvorming beginnen op zich te nemen, treden er veranderingen op in hun stijl van denken over hun wereld. Inhelder &Piaget (1958) legt uit: De adolescent is een individu dat nog steeds groeit, maar een die begint na te denken over de toekomst – dat wil zeggen, over zijn huidige of toekomstige werk in de samenleving. Verder, in de meeste gevallen in onze samenlevingen, is de adolescent het individu dat, in een poging om zijn huidige of toekomstige werk in de volwassen maatschappij te plannen, ook het idee heeft…om deze maatschappij te veranderen, hetzij op een beperkt gebied of volledig.(blz. 338-339) De cognitieve ontwikkeling tijdens de adolescentie vergroot het bewustzijn van de jongeren van de wereld en haar werking, en stelt hen ook in staat te denken in termen van mogelijkheden in plaats van in strikt concrete en fantasietermen die meer kenmerkend zijn voor de jongere jaren. Hun toenemend vermogen om cognitief en intellectueel na te denken over zowel de problemen als de mogelijkheden met betrekking tot sociale vraagstukken kan in potentie leiden tot 56