De VS staat bekend als een van de meest voorkomende bestemmingen van immigranten door de jaren heen. In 2019 bepaalt de immigratiewetgeving in de VS dat een legale Amerikaanse burger buitenlandse burgers moet financieren die naar het land willen immigreren. De immigrant moet ook een goedgekeurde petitie hebben voordat verdere aanvragen worden ingediend.
Om een wettige inwoner van de VS te worden, moet de immigrant het immigratievisum verkrijgen voordat hij zijn koffers pakt. Dit was echter niet het geval in de jaren 1870, toen de immigratie in de VS voor het eerst begon. De omstandigheden die tot immigratie leidden waren heel anders dan nu, en dat gold ook voor het proces van immigreren.
Kent u de complete geschiedenis van de Amerikaanse immigratie? Ontdek het in deze uitgebreide tijdbalk over immigratie in de VS.
In 1790: De Naturalisatiewet
In tegenstelling tot vandaag, kregen immigranten in het jaar 1790 een wet die hen verzocht om het staatsburgerschap aan te vragen en een jaar na de aanvraag in hun land te blijven. Als ze dat eenmaal hadden gedaan, konden ze de VS binnenkomen en daar minstens twee jaar blijven zonder het land te verlaten.
Wat betreft degenen die het staatsburgerschap mochten aanvragen: alleen blanken met een “goed karakter” konden een aanvraag indienen. Dat waren de vereisten voor het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap. Niet-blanken die het staatsburgerschap niet kregen, zou de mogelijkheid worden ontzegd om te stemmen en andere grondwettelijke zekerheden te verkrijgen.
Later in augustus van hetzelfde jaar hield de Amerikaanse regering haar eerste volkstelling. De telling resulteerde in 3,9 miljoen inwoners, waarbij een op de vijf Amerikanen een Afrikaanse achtergrond had.
In 1815 tot 1875: Immigratie van de Ieren en Duitsers
Na de oorlog van 1812 kwam er in het jaar 1815 eindelijk vrede tussen de Britten en Amerikanen. Hierna nam de immigratie van de Ieren naar de VS drastisch toe. Tussen 1820 en 1860 vormden de Ieren (die meestal van katholieke denominatie waren) in totaal een derde van alle immigranten in de V.S.
Ook de Duitsers trokken in diezelfde tijd naar de Verenigde Staten. Sommige van deze Duitsers trokken naar het Midwesten om boerderijen te kopen.
Treurig genoeg konden veel nieuwe immigranten door hun manier van migreren onwel worden, of erger nog – sterven. Terwijl ze per schip door de Atlantische Oceaan reisden, kregen ze te maken met benauwde omstandigheden en een klimaat dat niet bevorderlijk was voor hun algemene gezondheid.
Dit alles leidde ertoe dat het Congres wetgeving aannam via de Steerage Act van 1819, die twee belangrijke eisen had:
- Stevensvoorzieningsregel waarbij alle schepen betere omstandigheden moesten hebben voor de immigranten die in de Verenigde Staten aankwamen. Dit beschermde immigranten tegen ziekten en zorgde ervoor dat ze comfortabel waren tijdens hun reis naar het land.
- Congres stelde een wet in waarbij scheepskapiteins verslag moesten uitbrengen, of in plaats daarvan informatie moesten geven over de demografie en de bestemmingen van de passagiers.
In 1849 gebeurde het ergste met de immigranten toen een partij werd gevormd die bekend stond als de Know-Nothing-Party. De reden achter deze oprichting was het verzet na het opmerken van het toenemende aantal Duitsers dat naar de Verenigde Staten migreerde.
Na de burgeroorlog namen een paar staten in 1875 nieuwe immigratiewetten aan. In datzelfde jaar verklaarde het Hooggerechtshof dat de federale regering verantwoordelijk was voor de handhaving van de immigratiewetten.
Chinese Exclusion Act
In 1880 begonnen de Amerikanen aan een snelle periode van verstedelijking en industrialisatie. In datzelfde jaar begon een tweede immigratiegolf.
Veertig jaar na dato trokken meer dan 20 miljoen immigranten vanuit Oost-, Zuid- en Midden-Europa het land binnen. Hiertoe behoren 2 miljoen Joden en ongeveer 4 miljoen Italianen die in fabrieken kwamen werken en zich in grote steden als New York vestigden.
Omstreeks de jaren 1850 was een aanzienlijk aantal Chinezen naar de V.S. geëmigreerd. In 1882 hadden de Chinezen pech toen hen de toegang tot de Verenigde Staten werd ontzegd. Dit gebeurde door de goedkeuring van de Chinese Exclusion Act in dat jaar.
De meeste Chinese immigranten werkten in de goudmijnen, bouwden spoorwegen, werkten in lakenfabrieken en deden landbouwwerkzaamheden. Na verloop van tijd werden deze arbeiders behoorlijk succesvol in de Verenigde Staten. Dit leidde ertoe dat de Amerikanen anti-Chinezen werden; vandaar de Act.
Deze Act is de eerste die vergaande beperkingen oplegt aan een specifieke immigrantengroep.
De Immigratiewet van 1891
In 1891 werd de Immigratiewet verder uitgewerkt om meer immigranten in het land uit te sluiten, waaronder enkele:
- Zieken of zieken
- Polygamisten
- Veroordeelde misdadigers
In 1891 richtte de federale regering van de Verenigde Staten het bureau voor immigratie op. Dit bureau moest de immigratiewetten coördineren en ervoor zorgen dat alle immigranten zich eraan hielden. Immigratie-inspecteurs werden gestationeerd in de belangrijkste havens van binnenkomst in de VS om elke immigrant te verwerken die probeert het land binnen te komen.
Het eerste immigratiestation opende in januari 1892 in de haven van New York op Ellis Island.
De Amerikaanse & Japanners tekenen Gentleman’s Agreement in 1907
De Japanse immigranten vestigden zich in Amerika en begonnen te werken in de landbouw. Blanke arbeiders zouden hun baan verliezen, en hun lonen worden verlaagd. Dit werd een zorg voor de regering, waardoor zij in 1907 het Gentleman’s Agreement ondertekende.
Dit akkoord gaf de Japanse regering het mandaat om Japanse immigranten in de VS aan banden te leggen. Op deze manier zouden de blanke arbeiders hun banen behouden en betere lonen krijgen.
Wereldoorlogsbeperkingen uit 1917
Meer immigratiebeperkingen werden uitgevaardigd na Amerika’s betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog. De immigratiewet stelde dat alfabetiseringsvereisten moesten worden overwogen voor alle immigranten in de Staten. De wet sloot toen Aziatische immigranten uit.
In 1924 richtte de federale regering de U.S. Border Patrol op om illegale immigranten (voornamelijk Aziaten en Chinezen) op te pakken die probeerden Amerika binnen te komen via de Canadese en Mexicaanse grenzen.
De Tweede Wereldoorlog bracht een tekort aan arbeidskrachten met zich mee, wat de regering ertoe aanzette om in 1942 Mexicaanse landarbeiders in het land toe te laten via het Bracero Programma.
Quotasysteem eindigt
In 1965 vernieuwde de immigratiewet en de Nationaliteitswet het Amerikaanse immigratiesysteem door een einde te maken aan de wetten uit de jaren twintig, die specifieke raciale en etnische groepen bevoordeelden.
Later in 1986 ondertekende president Reagan de Simpson-Mazzoli Act, die gratie verleende aan meer dan 3 miljoen legale immigranten die in de VS woonden.
Child Dreamers and Terrorist Immigrants
In 2001 ondertekende president Barrack Obama een wet die bekend staat als DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals). Deze wet helpt sommige dromers te voorkomen dat ze worden uitgezet.
Helaas helpt de wet hen niet om het staatsburgerschap te krijgen. In 2012 vaardigde president Donald Trump uitvoerende orders uit om reizen en immigratie van mensen uit geselecteerde moslimlanden te voorkomen. Het gaat onder meer om Iran, Somalië, Jemen en Syrië.
Deze maatregel is bedoeld om het land te helpen beschermen tegen terroristische binnenkomsten.
Geschiedenis van immigratie in de VS Tijdlijn
Van 1875 tot 2001 heeft de geschiedenis van immigratie in de VS enorme veranderingen doorgemaakt. De federale regering heeft geprobeerd om gunstige voorwaarden te handhaven voor immigranten om hun immigratievisa aan te vragen, terwijl ze ook heeft geprobeerd om de bestaansmiddelen van de huidige Amerikaanse burgers te beschermen
Heeft u vragen over de huidige immigratiewetten of andere juridische zaken? Bekijk onze andere artikelen over dit onderwerp voor meer informatie.