Thomas Andrews

Thomas Andrews, Jr. (7 februari 1873 – 15 april 1912) was een Ierse zakenman en scheepsbouwer, en tevens directeur en hoofd van de afdeling scheepsbouw van het scheepsbouwbedrijf Harland and Wolff in Belfast, Ierland. Andrews was de scheepsbouwer die verantwoordelijk was voor de plannen voor de oceaanstomer RMS Titanic. Hij was aan boord van de Titanic toen deze op 15 april 1912 zonk en was een van de 1496 mensen die bij de ondergang omkwamen.

Biografie

Vroeger

Thomas Andrews Jr. was een zoon van de Right Hon. Thomas Andrews en Eliza Pirrie; hij was ook een neef van Lord Pirrie, hoofdeigenaar van Harland & Wolff (de scheepsbouwers van de Titanic). Hij had 3 broers: John Miller (1871-1956), James (1877-1951) William (1886-1966) en en 1 zus Eliza (1874-1930). John Andrews groeide op tot de tweede premier van Noord-Ierland, terwijl James Andrews Lord Chief Justice van Noord-Ierland werd.

In 1884 ging Andrews naar het Royal Belfast Academical Institution, maar op 16-jarige leeftijd verliet hij de school en ging bij scheepsbouwer Harland & Wolff aan de slag als eersteklas leerling, waar hij zich geleidelijk opwerkte in verschillende afdelingen. Hij werd uiteindelijk directeur van H & W belast met het ontwerpen, en was bekend met elk detail van de bouw van de schepen van de firma. In 1901 werd Andrews lid van het Institution of Naval Architects, en op 24 juni 1908 trouwde hij met Helen Reilly Barbour; twee jaar later werd een dochter, Elizabeth, Elba genoemd, geboren en zij woonden in Dunallon, Windsow Avenue, Belfast.

Thomas Andrews maakte er een punt van om met een team van monteurs mee te varen op de eerste reizen van de Adriatic, Oceanic en Olympic om hun werking te observeren en verbeteringen aan te bevelen voor toekomstige schepen die door zijn bedrijf zouden worden gebouwd. Het was precies om deze reden dat Andrews van plan was mee te varen op de eerste reis van de Titanic naar Amerika, en de achtendertigjarige directeur liet zijn vrouw en dochter in Belfast achter terwijl hij het schip begeleidde, eerst naar Southampton en later naar de uitgestrekte Noord-Atlantische Oceaan. In zijn laatste brief aan mevrouw Andrews uitte hij zijn tevredenheid over het nieuwe schip: “De Titanic is nu bijna klaar en zal morgen, als we afvaren, de oude firma denk ik eer aandoen” . Andrews ging aan boord met een gratis ticket nr. 112050.

Aan boord van de Titanic

Op zee was Andrews het grootste deel van de reis bezig geweest met het maken van aantekeningen en het helpen van de bemanning met kleine moeilijkheden terwijl ze het nieuwe schip leerden kennen. Hij was altijd een populaire man op deze reizen, iedereen kwam naar hem toe met zijn problemen. Op een keer wilde eerste officier Murdoch met hem praten dat hij was gedegradeerd van hoofdofficier tot eerste officier. Een andere keer regelde hij een ruzie tussen 2 stewardessen, die Andrews zagen als een of ander hoger gerechtshof. Chief Baker Charles Joughin had zelfs een speciaal brood voor Andrews gebakken.

Op de avond van 14 april kwam slaapzaalsteward Henry Samuel Etches zoals gewoonlijk om 6.45 uur aan om Andrews te helpen zich om te kleden voor het diner, dat hij gewoonlijk met Dr. O’Loughlin, de scheepsdokter, nuttigde. Na het diner keerde Andrews terug naar zijn hut (A-36) om zich te buigen over blauwdrukken en zijn notities te ordenen. Hij was van plan de lees- en schrijfkamer te verkleinen omdat die nauwelijks werd gebruikt, een paar extra hutten konden worden toegevoegd. Andrews merkte de aanvaring nauwelijks op en was zich van geen probleem bewust totdat Kapitein Smith een bericht stuurde met het verzoek onmiddellijk op de brug aanwezig te zijn.

Later beschreef Saloon Steward James Johnson hoe hij Andrews en Kapitein Smith door het voorste deel van het schip zag toeren, ze bezochten de overstromende postkamer en de squashbaan die ook snel volliep met water. Terug op de brug vertelde Andrews Kapitein Smith dat hij, gezien de schade die het schip had opgelopen, niet verwachtte dat het langer dan twee uur zou blijven drijven.

Tijdens de laatste uren van het schip zwierf Andrews over de dekken om de passagiers aan te moedigen hun reddingsvesten te dragen en zich naar de boten te begeven.

In de laatste momenten zag John Stewart Andrews in de rookkamer van de eerste klasse, starend naar een schilderij, zijn reddingsvest weggegooid op een nabijgelegen tafel. “Gaat u het niet proberen, Mr. Andrews?” Andrews antwoordde niet; hij keek Stewart niet eens aan. De scheepsbouwer bleef achter terwijl de steward aan boord ging van een van de laatste reddingsboten, nr. 15.

Dood

Om ongeveer 2:00 uur ’s nachts werd Andrews teruggezien op het bootdek. De menigte begon zich te roeren, maar er waren nog steeds vrouwen die weigerden het schip te verlaten. Het lijkt erop dat Andrews enige tijd in de rookkamer bleef om zijn gedachten te ordenen, daarna ging hij verder met het helpen bij de evacuatie. Om gehoord te worden en de aandacht op zich te vestigen, zwaaide Andrews met zijn armen en kondigde hij hen met luide stem aan. Een andere gemelde waarneming was van Andrews die verwoed dekstoelen in de oceaan gooide voor passagiers om te gebruiken als drijfmiddelen. Andrews ging toen naar de brug, op zoek naar kapitein Smith en ze hadden een kort gesprek. Andrews werd het laatst gezien toen hij het schip op het laatste moment verliet. Hij stierf tijdens het zinken. Zijn lichaam, indien geborgen, werd nooit geïdentificeerd. De meeste feiten bewijzen dat hij in de rookkamer ging zitten, gebroken door de grote fout van zijn schip, en naar de open haard keek terwijl hij stierf.

Wat hij ook dacht op het moment dat hij in de rookkamer zat, de zin die teruggalmde was “heldhaftig tot de dood.” Dat waren de woorden die zijn neef James Montgomery gebruikte toen hij vanuit New York een telegram naar de familie Andrews stuurde met het nieuws van zijn verlies.

Was Andrews de held die de geschiedenis hem heeft afgeschilderd? Zijn achterneef, John, merkt vaak op dat hij op 39-jarige leeftijd nog geen tijd had gehad om zijn fouten te maken. In een wereld die helden nodig heeft om goed en kwaad te definiëren, heeft Thomas Andrews die rol gekregen, of die nu helemaal waar is of niet. Er is in ieder geval geen bewijs dat iets anders suggereert dan de kracht van zijn karakter en het feit dat hij zich hield aan het motto van de familie Andrews, “Always Faithful.”

Gedenktekens

Er zijn gedenktekens en herinneringen aan Thomas Andrews die vandaag de dag bezocht kunnen worden. In zijn geboortestad Comber is een basisschool naar hem vernoemd. Twee jaar na zijn dood werd aan de overkant van de weg bij de molen van zijn familie een herdenkingshal gebouwd. Zijn jonge dochter woonde de openingsceremonie bij. De hal is onlangs gerestaureerd en wordt nu gebruikt als onderdeel van de school en als gemeenschapsvoorziening. De naam Andrews staat ook als eerste op de ererol op het Titanic Memorial in het stadhuis van Belfast en op het Engineers’ Memorial in Southampton. Er is ook een koperen gedenkplaat aan hem gewijd in de Ulster Reform Club in Royal Avenue in Belfast. Op zijn oude school, de Royal Belfast Academical Institution, hebben de Belfast Titanic Society en de familie Andrews gezorgd voor de restauratie van een plaquette ter nagedachtenis aan Andrews en de tweede-klas chirurg van de Titanic, Dr John Edward Simpson.

Portretten

Thomas Andrews was een belangrijke passagier van de Titanic, waardoor hij in de meeste populaire cultuur is geportretteerd. Misschien wel de bekendste populaire cultuur waarin Andrews niet voorkomt, is de miniserie uit 1996. Hij wordt onder meer geportretteerd in A Night to Remember, S.O.S. Titanic, de film uit 1997 (van Victor Garber) en de miniserie uit 2012.

A Night to Remember (1958)

A Night to Remember geeft een betere uitbeelding van Thomas Andrews, geportretteerd door Michael Goodliffe. Hij was in zijn hut toen het schip een ijsberg raakte, en zich totaal niet bewust van enig gevaar wanneer zesde officier Moody hem naar de brug roept.

S.O.S. Titanic (1979)

Thomas Andrews werd vertolkt door Geoffrey Whitehead in S.O.S. Titanic (1979).

Titanic (1997)

Thomas Andrews werd in de Titanic-film van 1997 vertolkt door Victor Garber. Hij verblijft in de rookruimte en geeft zijn reddingsvest aan Rose.

2012 Miniseries Titanic

In de miniserie uit 2012, werd hij vertolkt door Stephen Campbell Moore. In deze miniserie krijgt Andrews pas van de ijsberg te horen van kapitein Smith als hij al diep onderdeks is.

• Thomas Andrews, Scheepsbouwer Een biografie van de ontwerper van de Titanic