threatened abortion

beëindiging van de zwangerschap voordat de foetus levensvatbaar is. In medische zin verwijzen deze term en de term miskraam beide naar de beëindiging van de zwangerschap voordat de foetus in staat is om buiten de baarmoeder te overleven. De term abortus wordt vaker gebruikt als synoniem voor abortus provocatus, de opzettelijke onderbreking van de zwangerschap, in tegenstelling tot de miskraam, die staat voor een spontaan of natuurlijk verlies van de foetus. Vanwege dit onderscheid dat door de gemiddelde leek wordt gemaakt, is voorzichtigheid geboden bij het gebruik van het woord abortus wanneer wordt gesproken over een spontaan verlies van de foetus.
De techniek die wordt gekozen om de zwangerschap af te breken, hangt af van het stadium van de zwangerschap, het beleid van de instelling en de behoeften van de patiënt. Het komt zelden voor dat een foetus overleeft als deze minder dan 500 g weegt, of als de zwangerschap wordt afgebroken voor 20 weken zwangerschap. Deze factoren zijn echter moeilijk met een hoge mate van nauwkeurigheid vast te stellen zolang de foetus zich nog in de baarmoeder bevindt; de overlevingskansen van de foetus die tegen het einde van het tweede trimester ter wereld komt, hangen dikwijls in hoge mate af van de beschikbaarheid van personeel en apparatuur waarmee het leven kan worden ondersteund totdat het kind zich voldoende heeft ontwikkeld.
De overlevingskansen van de foetus buiten de baarmoeder worden dikwijls gebruikt als de beslissende factor bij het bepalen van de wettigheid en de moraliteit van abortus provocatus. Of dit een geldig criterium is, hangt in wezen af van de vraag of men gelooft dat de foetus menselijk is vanaf het moment van de conceptie of dat hij menselijkheid bereikt op een bepaald moment in de lichamelijke ontwikkeling. Degenen die op morele gronden tegen abortus zijn, geloven dat de foetus menselijk of potentieel menselijk is en dat de vernietiging van het foetale lichaam neerkomt op moord. Vele anderen zijn er even sterk van overtuigd dat abortus een recht van de vrouw is.
De liberalisering van de abortuswetgeving heeft geleid tot een dramatische toename van het aantal abortussen dat wordt uitgevoerd in dokterspraktijken, klinieken en ziekenhuizen. Hoewel dit het aantal septische abortussen door toedoen van gewetenloze abortusartsen heeft verminderd en de mogelijkheid van een veilig en ongestoord lichamelijk herstel na een abortus heeft verbeterd, blijft de kwestie controversieel en beladen met emoties. De zorgverlener die sterk gekant is tegen abortus is wettelijk en moreel vrij om niet aan de procedure deel te nemen en wordt aangeraden situaties te vermijden waarin hij verantwoordelijk is voor de verzorging van patiënten die abortus hebben gekozen als een middel om een ongewenste zwangerschap te beëindigen. Vrouwen die hebben besloten een abortus te ondergaan, hebben een veilige, niet-oordelende omgeving nodig om lichamelijk en emotioneel van de ingreep te herstellen.
De patiënt moet weten dat er andere alternatieven beschikbaar zijn en dat een abortus na 20 weken om medische en andere redenen af te raden is. Pre-abortusconsultatie over de psychologische, religieuze en juridische aspecten van abortus moet gemakkelijk beschikbaar zijn, met onmiddellijke verwijzing naar de juiste hulpbronnen. Hoewel uitstel van de procedure het risico op complicaties kan verhogen, mag geen enkele patiënte worden aangemoedigd om een abortus uit te voeren voordat zij de tijd en voldoende advies heeft gehad om tot een rationele beslissing te komen. Tijdens de begeleiding na de abortus moeten de verschillende anticonceptiemethoden worden besproken. De cliënte zal informatie nodig hebben over de voor- en nadelen van elke methode, haar verantwoordelijkheden bij het voorkomen van toekomstige ongewenste zwangerschappen, en de beschikbare hulp bij het opstarten en volgen van een programma van effectieve anticonceptie. Zij moet worden voorgelicht over het feit dat vrouwen die twee of meer abortussen hebben ondergaan, een sterk verhoogd risico lopen op een miskraam of een spontane abortus in de eerste zes maanden van de volgende zwangerschappen.