Rock’s Top 100 Live Albums zijn meer dan alleen concert souvenirs of podium documenten van die geweldige show die je afgelopen zomer zag. De allerbeste live rock ‘n’ roll-albums kronieken belangrijke momenten in de carrière van een artiest en kunnen vaak dienen als bepalend moment.
De beste live-albums hoeven niet eens helemaal live te zijn. Verschillende van de klassieke LP’s in onze lijst zijn achteraf opgepoetst, waarbij muzikanten, technici en producers hebben samengewerkt om het perfecte concertgeluid te repliceren.
En dan zijn er nog de live-albums die helemaal live zijn, wratten en al, omdat ze vrijwel gewoon vastleggen wat er op het podium gebeurde – van het geklets en de muziek tot de mislukkingen en de overdreven enthousiaste (en af en toe slappe) reacties van fans.
Maar meestal bevinden de beste live-albums zich ergens tussen de opkomst en de ondergang van een band, die periode waarin alles mogelijk lijkt en ze niets fout kunnen doen. Originals, covers, hits, diepe tracks – live-albums zijn door de jaren heen niet veel veranderd. Sommige worden uitgebracht om te profiteren van de stijgende populariteit van een artiest, sommige worden uitgebracht om de tijd te doden tussen studioplaten en sommige worden uitgebracht door hebzuchtige platenmaatschappijen als ze meer, meer, meer product in de schappen willen.
In het einde, de Top 100 Live Albums zijn vaak meer dan alleen aanvullingen op de carrières van de artiesten: Het zijn de definitieve statements van de artiest (zie de MC5, die nooit Kick Out the Jams in de studio heeft overtroffen, of zelfs Cheap Trick, wiens carrière werd gemaakt en altijd zal worden vergeleken met hun Budokan-succes). In wezen komen deze artiesten echt tot leven op deze 100 klassieke live-albums.