Hier bij de Chronicle zouden we het liefst elke brouwerij in de stad (of brouwerijen net buiten de stad die willen doen alsof ze inwoners van Austin zijn – hé, dat is cool voor ons, Drip!) te laten strijden om de eerste plaats, maar dat zou zo saai en dom en bloedeloos zijn. Lokaal bier gaat allemaal over de microagressieve rivaliteiten (dat is het niet) en de vette vetes (nope) die brouwerijen met elkaar hebben over onze halfjaarlijkse machtsrangschikking. En dat is precies waarom we hier zijn om u onze bijgewerkte herfst brouwerij neemt die zijn zo heet het maakt al uw gekookt kraanwater lijken op een stikstof slushy.
Zoals altijd, onze selecties zijn gemaakt op basis van de kwaliteit van de kern van het bedrijf bier, de seizoensgebonden releases in het voorjaar tot de herfst, evenals hun beperkte releases die dunk op al die amateurs nog steeds knutselen weg op hun college homebrew kits. Daarnaast vinden we het belangrijk om recente nationale of internationale onderscheidingen van de bekendste brouwerijen van onze stad te erkennen, hun investeringen in een charmante taproom/brouwerij waar je hele weekends kunt doorbrengen, en hun algemene invloed op de brouwscene in Austin in het algemeen. En omdat er momenteel zo’n 58 brouwerijen online zijn in deze regio – met nog eens 26 (!!) in verschillende stadia van evolutie – hebben we besloten om onze ranglijst uit te breiden naar de top 15 brouwerijen in de regio. Deze lijst blijft een vloeibaar rooster van de meest innovatieve brouwers in deze regio en verandert vaak van seizoen tot seizoen. Met dat gezegd, dit zijn de top 15 Austin (ish) brouwerijen hittin ‘dingers als Alfred “Big Al” Delia.
Gedaald van ranglijst: Independence (10)
Anderen Krijgen Stemmen: Lazarus Brewing, Texas Beer Company, Celis Brewery, Red Horn, The Brewtorium
Spring 2018 power rankings
Spring 2017 power rankings
15) Hi Sign Brewing (NEW)
Ondanks Hi Sign’s ongelukkige geografische ligging te midden van de stad’s blijvende Highway 71/183 bouw vuil stapel, is de brouwerij snel een reputatie aan het opbouwen als attente biermakers. Violet, Hi Sign’s ingeblikte bosbessen blond, is een verfrissende tailgating debutante, terwijl Hi-C IPA de perfecte verhouding van sappig, hazy, en hype is. Hun bosachtige biertuin is als een scène uit een Robert Eggers-film waar de sullige biernerds betoverd worden door krachten van het kwaad die hen dwingen grote vuilnishopen te maken op 183. Het is cyclisch.
14) Hops & Grain (-6)
H&G is erg blij om iedereen die op zoek is naar feestelijke experimentele hop tegemoet te komen, want de belangrijkste filosofie van deze brouwerij is om hun bier op smaak te brengen zoals Europa zijn chips op smaak brengt, met evenveel verbazend klinkende smaakvernieuwingen die niemand thuis zelfs maar zou geloven! H&G’s sterkte ligt zeker in hun taproom-only bieren, met een stabiele ruggengraat geleverd door stadslegendes The One They Call Zoe en Haze County (zelfs als een regelmatige tweaking van de recepten de consistentie na verloop van tijd verandert). Echter, met een recente grote verhuizing naar Zuid-Texas middelpunt en tweede-plaats taco stad, San Antonio, zal kwaliteitscontrole een primaire focus voor zo’n grote markt voetafdruk. We moeten ons ook afvragen: waar is in godsnaam Alt-eration?
13) Pinthouse Pizza Lamar (-9)
Ieders favoriete hop-humping brewpub maakt nog steeds de beste IPA in Texas in de vorm van jaargangsrounder Electric Jellyfish, en tenzij die heerlijke residentie weggaat, zal PHP Lamar waarschijnlijk ook residentie hebben op de power rankings van de Chronicle. Maar naast Jellyfish blijft PHP Lamar op internationaal niveau prijzen verzamelen en won in mei een bronzen medaille op de 2018 World Beer Cup in de categorie American Style IPA, die zoals je je misschien kunt voorstellen, bijna 400 inzendingen van IPA-broeders omvatte die willen dat je hun IPA probeert, bro.
12) The Brewer’s Table (NIEUW)
Vorige maand stormde het tijdschrift Men’s Journal onze eerlijke burg binnen en schepte op over TBT’s Vor Ort pale lager, noemde het “Een van de 50 beste ambachtelijke bieren in de Verenigde Staten” en bij gebrek aan beter “Het beste bier in Texas” alsof ze een soort van deskundige bierkenners waren, maar weet je wat? Misschien hadden ze wel gelijk. Vor Ort is de basislijn voor de creatieve calisthenics uitgevoerd onder leiding van hoofdbrouwer Drew Durish en oprichter Jake Maddux, waar TBT’s hele programma van ongelooflijk creatieve, op voedsel geïnspireerde bieren schittert als een baken voor pilsliefhebbers. Ook het interieur- en exterieurdesign van TBT (inclusief een bank van foudres) weerspiegelt de omvang waarin deze brouwerij je door je ogen en door je gehemelte wil wegblazen. TBT’s Common Lager is een eeuwigdurend leven en een eerbetoon aan Maddux’s (en Amerika’s) ambachtelijke bierwortels bij Anchor Brewing.
11) Vista Brewing (NIEUW)
Vista doet er alles aan om je eraan te herinneren dat hun esthetisch hoogstaande Hill Country-brouwerij en -tapkamer, samen met hun 21 hectare grote agrarische paradepaardje, werkelijk een lust voor het oog is. HET STAAT IN DE NAAM, MAN! Onlangs noemden we Vista minder een brewpub en meer een spontaan voedsel- en bierfestival, waar feestvierders deelnemen aan klassieke Texas-ismen zoals dansen op echt goede Old 97’s coverbands en het drinken van hitte-dodende pilsjes in de buurt van een grote boom. Het is daar een echt feest. Josh Watterson, Vista’s hoofdbrouwer, stelt een bierprogramma samen met drie takken van zijn kickassery: Beer Garden Beers (de verfrissende jaarbieren), The Barrel Program (bier dat ze in vers aangeschafte wijnvaten gooien waardoor het lekker smaakt), en Collaborations (samenwerkingen).
10) Oddwood Ales (NIEUW)
Oddwood – Austin’s beste nieuwe brouwerij van 2018 – zou ook een Pulitzer moeten winnen voor de poëzie die hun basissaison is. Dit zijn de FEITEN. Vreemd genoeg zul je ons echter hoogstwaarschijnlijk zien in hun gezellige, met hout versierde tapkamer die streng een circusact eist van hun bruisende pale ales waar Oddwood wijd en zijd bekend om is geworden. Klein bier is een gekke business, en Oddwood heeft een manier ontdekt om een onevenwichtig menu van bierstijlen aan te wenden dat al die andere normaal-bier-brouwerijen in vergelijking doet lijken op puriteinen.
9) Southern Heights (SAME)
Nu “Welke IPA’s heb je?” in principe Amerika’s grootste bier cliche is geworden – zelfs in shitty duikbars en benzinestations met kogelvrij glas – bezoeken we uitsluitend brouwerijen met niets anders dan verbazingwekkende eigen IPA’s om ons minder te voelen als normcore bingohal oma’s en meer als Saoedische prinsen die massief-gouden Lamborghini’s bestellen. Pound for pound, Southern Heights is de hardst werkende brouwerij in de stad, het nagelen van de ene hop-gewrongen recept na de andere met in principe een bemanning van twee bemannen elke pijp, slang, en tuit in het huis. En nu dat sommige van deze gehopte Lambos zoals Tahitian Dreamin’ en To the Cloud beschikbaar zijn in gelimiteerde, to-go four-pack tallboys, kunnen ze ons eindelijk uit hun rad rad taproom schoppen voor de nacht.
8) Live Oak (-5)
Terug in 2016 en 2017 toen Live Oak zo extra was door de deuren te openen van een prachtig nieuw HQ en het inblikken van die opvallende aluminium bier-baby’s zoals de industrie-beroemde Hefeweizen, Pilz, en Primus, kroonden we hen tot Austin’s bier royalty. En hoewel Live Oak een kleine sabbatical lijkt te nemen met betrekking tot de overvloed aan nieuw ingeblikt aanbod in vergelijking met de laatste paar jaar, betekent dat niet dat ze niet langer de bewakers van het kasteel zijn. Dat zijn ze zeker. Live Oak’s bye week betekent het herberekenen van distributiestrategieën, het focussen op toegankelijkheid voor zoveel mogelijk Texanen, en het bepalen van een afstandsritme voor de toekomst van de brouwerij. Saaie kost voor u en mij, maar essentieel voor de kwaliteitscontrole, het is Live Oak’s meest bijzondere eigenschap. Ondertussen hebben ze Grodziskie in april tot hun nieuwste (en meest riskante) jaarbier geridderd, terwijl ze wachten tot de rest van de wereld hun liefde voor gerookte pilsjes heeft ingehaald. En wij zijn er voor.
7) Zilker Brewing (NEW)
We zijn er vrij zeker van dat Zilker geen moer geeft om wat mensen van ze vinden; ze malen gewoon, baby. Dat moet je respecteren. Zoals het er nu voor staat, is Zilker de meest ondergewaardeerde brouwerij in de stad. Hoe is dat mogelijk? Ze waren een van de eerste stedelijke winkelbrouwerijen in de stad en hebben fantastische bieren als Marco IPA en Honey Blonde gebrouwen in een tapkamer in rooftopstijl die het straatleven van de coolste buurt van de stad in zich opneemt. Ze zouden moeten zwemmen in massief goud, zoals Scrooge McDuck. Stil, Zilker heeft Coffee Milk Stout gemanoeuvreerd tot een van de bier iconen van de stad, en vond tijd om een ander voorbeeld van een pale ale toe te voegen aan de kern line-up in Parks & Rec. Op de een of andere manier heeft Zilker ook de tijd gevonden om speciaal een hazy festivalbier in te blikken voor Utopiafest. En als je hun Oktoberfest Festbier of hun Third Space Anniversary IPA hebt gemist, dan heb je twee van de beste bieren gemist die in heel 2018 in Austin zijn gemaakt. It’s fuckin’ Zilker Time, man.
6) Real Ale (SAME)
Real Ale heeft onze passie voor de mix-pack nieuw leven ingeblazen in een tijdperk waarin het samenstellen van je eigen 1) duurder is dan een gemiddelde sixer en/of 2) wordt afgekeurd bij veel bierverkopers die dat soort aanpasbare service niet bieden omdat ze te lui zijn om de vijf overgebleven achterblijvers te verkopen. Nou, Real Ale geeft die sukkels de dubbele vogel door het aanbieden van thema samplers van alles van hun klassieke kern line-up tot gemengde IPA en Belgisch bier samplers tot hun nieuwste iteratie van gemengde pale ales met hun lit-ass Swifty pale ale. Waarom houden niet meer brouwerijen zo van ons? Oh, en Real Ale heeft in september voor het vierde jaar op rij een GABF-medaille gewonnen voor Real Heavy, waarvan de laatste drie keer goud.
5) St. Elmo Brewing (+2)
St. Elmo heeft een hele routine, man. Ze lokken je hun verbazingwekkende kleine gelagzaal binnen met een of ander social media-bulletin over een nieuw, geweldig klinkend bier dat ze net hebben uitgebracht en als je daar dan bent om elk grammetje van dit nieuwe geschenk op te drinken, schrijven ze je nog een dozijn onweerstaanbare brouwsels voor op hun menu dat hun assortiment benadrukt. Het is fantastisch. St. Elmo is zonder twijfel de meest gevarieerde brouwerij in de stad, wat al het bewijs levert dat nodig is om hun absurde talent als brouwers te valideren. Denk je dat één brut IPA op de tapmuur cool en trendy is? Zij hebben er twee.
4) Austin Beerworks (+1)
Ja, ABW doet fantastisch werk met het spelen van hun hits, zoals de klassieke strums van Pearl Snap Pils en de electroclash van Fire Eagle IPA, maar het zijn hun B-kantjes en diepe nummers die echt alle verbeelding en talent van deze brouwerij onthullen. Met de terugkeer van (nu seizoensgebonden) Black Thunder, ABW’s met een gouden GABF-medaille bekroonde symfonische donkere pils, komt er een hobbel in onze machtsrangschikking. En samen met hun oude hardware arriveert een nieuwe set 2018 GABF-bronzen voor Super Awesome Helles Lager en Flavor Country Hoppy Pale Ale, die overigens de standaardinstelling aan het worden is als een alledaags, midweek koelkastbier omdat ABW het recept voor dit lichtgevende brouwsel echt aan het kiezen is.
3) Pinthouse Pizza Burnet (NIEUW)
Elke andere brouwerij die gewoon een lekkere IPA wil maken in Austin is waarschijnlijk ziek van PHP’s bullshit. Ik bedoel, PHP heeft de stijl niet uitgevonden, nee, maar ze zijn verdomd goed het te perfectioneren door het doen van wat goblin-y magie gebeurt achter de schermen dat maakt PHP de beste IPA-programma in Texas. PHP’s oorspronkelijke locatie op Burnet heeft onlangs goud gewonnen op zowel het 2018 Great American Beer Festival als de 2018 World Beer Cup in Nashville voor hun Green Battles IPA, terwijl ze ook een extra zilveren medaille rooiden terwijl ze in Tennessee waren voor This Year’s Crop Wet Hop IPA, de verse-hopversie van Green Battles. Maar misschien het meest indrukwekkend, PHP Burnet pakte de eerste plaats in de 2018 Alpha King Challenge voor Fully Adrift Double IPA, wat als Talladega is voor de lupuline-hoofdige wingnuts van bitter bier.
2) Jester King (SAMEN)
Waarom, in mijn tijd, uit te gaan naar Jester King betekende uit te gaan naar de boerderij om te kijken naar hun brouwers gaan alle A Beautiful Mind op een aantal zure Texas terroir funky hooi lychee broodfruit bier en iedereen was orgasming op hetzelfde moment, want perfecte boerderij bier gebruikt om ons allemaal te verenigen. Nou, Jester King doet dat nog steeds, behalve dat iedereen nu kinderen heeft, vermoedelijk vanwege die perfecte boerderijbieren die ons verenigden, en dus is iedereen nu gewoon oohs en aahs samen met hun echtgenoten en kinderen. Die familiale sfeer maakt van Jester King de beste gebruikerservaring in heel Austin. Hun wereldwijde erkenningen en awards zijn te veel om hier op te sommen, maar veruit hun meest bekroonde prestatie is het zelfbehoud van hun eigendom, ervoor zorgend dat Jester King in de toekomst net zo’n ongerept verhaal zal zijn als het nu is. Jester King heeft de geliefde Stanley’s Farmhouse Pizza heringericht tot een meer verheven keuken en heeft Damien Brockway ingehuurd, voorheen van Counter 3. Five. VII en Uchiko, om gerechten als tartaar, huisgemaakt brood, een charcuterie plank, en gerijpt varkensvlees lendenen om samen te gaan met die buzz-helende houtgestookte pizza’s te cureren.
1) The Austin Beer Garden Brewing Co. (ABGB) (SAMEN)
ABGB leeft duidelijk volgens de stelregel van Nick Saban: “Als iedereen speciaal mag zijn, dan is niemand speciaal,” en gaat vervolgens een waardeloos waterjongensteam met 591 punten aftroeven. Daarom blijft ABGB maar grote prestaties neerzetten – gewoon om je te laten weten hoe speciaal ze echt zijn. En ze hebben gelijk. Voor het derde jaar op rij is ABGB uitgeroepen tot GABF’s Large Brewpub of the Year. Wil je weten wat nog meer ongekend was? Toen ze het twee keer op een rij wonnen – vorig jaar. Het is helemaal niet overdreven om te zeggen dat niemand anders in Amerika doet wat ABGB op dit moment volgens hun verheven normen doet. Trouwens, ABGB slaagde ook in 120% inspanning door nog twee 2018 GABF gouden medailles mee naar huis te nemen voor Rocket 100 pilsner en Hell Yes Helles, wat hun eindtotaal aan toponderscheidingen op zes golds brengt (voor vier verschillende lagers), één brons, en drie Brewpub of the Years in slechts hun vijfde jaar van bestaan. Dat is gewoonweg overheersing, mensen. Het lijkt ons duidelijk dat ze ‘Bama’ willen.