De jurk werd ontworpen door David en Elizabeth Emanuel, die hem beschreven als een jurk die “de geschiedenis in moest gaan, maar ook iets moest zijn waar Diana van hield”, en die “voldoende dramatisch moest zijn om indruk te maken”. Diana koos de ontwerpers persoonlijk uit om haar trouwjurk te maken, omdat ze dol was op een chiffon blouse die ze ontworpen hadden voor haar formele fotosessie met Lord Snowdon.
De geweven zijden tafzijde werd gemaakt door Stephen Walters uit Suffolk. De Emanuels raadpleegden Maureen Baker, die de trouwjurk van Prinses Anne had gemaakt, tijdens de constructie van de japon. Een waarnemer schreef: “de jurk was een crinoline, een symbool van seksualiteit en grandioosheid, een schuimgeborduurd met parels en pailletten, het lijfje afgezet met kant”. De japon was versierd met handborduurwerk, lovertjes en 10.000 parels, met als middelpunt een hartmotief. Een 18-karaats gouden hoefijzer was in de petticoats geborduurd als teken van geluk. Het kant dat voor de versiering werd gebruikt, was antiek handgemaakt Carrickmacross-kant dat aan koningin Mary had toebehoord. In de trouwjurk van Catherine Middleton, voor haar huwelijk met Prins William, Diana’s oudste zoon, waren daarentegen motieven verwerkt die waren gesneden uit machinaal vervaardigd kant dat op zijden net was geappliqueerd. De jurk had “kanten volants die de halslijn en de mouwen sierden”.
Het passen van de jurk leverde problemen op omdat Diana boulimia had ontwikkeld en in de maanden voor de bruiloft van maat 14 naar maat 10 was gezakt. Zelfs de naaister maakte zich zorgen over haar gewichtsverlies en vreesde dat de jurk niet zou passen zoals het hoorde.
De tweeënhalve meter lange sleep zorgde voor problemen. Volgens de schrijver Andrew Morton, in Diana: Her True Story, realiseerden de ontwerpers van de jurk zich te laat dat ze waren vergeten rekening te houden met de lengte van de sleep in relatie tot de grootte van de glazen koets waarin Diana en haar vader naar de ceremonie reden. Ze vonden het moeilijk om in de glazen koets te passen, en de sleep werd zwaar geplet ondanks Diana’s inspanningen. Dit verklaart de zichtbare kreukels in de bruidsjurk toen ze aankwam bij de kathedraal. Diana had ook een reserve bruidsjurk, die als stand-in zou hebben gefungeerd als het ontwerp van de jurk voor haar grote dag zou worden onthuld.