Een vriend van mij begon les te geven aan een nieuwe architectuurklas aan een van de plaatselijke universiteiten en hij wilde de nieuwelingen aan het denken zetten over architectuur en wat het voor hen zou kunnen betekenen. Het waren nieuwe architectuurstudenten en zij waren waarschijnlijk het type mensen dat de definitie van architectuur nog niet echt kende of begreep. Vanuit mijn perspectief is het moeilijk te definiëren als je er nog niet echt over hebt nagedacht. Nee, het is niet “gebouwen”.
Hij vroeg een paar van ons op kantoor die gepassioneerd zijn over het vak om hun standpunt te geven. Het is moeilijk te definiëren, zelfs voor mij, en ik vraag me af of ik misschien een ander antwoord had gegeven als het op een andere dag was gevraagd.
“Wat betekent architectuur voor jou?”
Architectuur is in zoveel opzichten een dichotomie. Het is de plek waar we het meest persoonlijke en private deel van ons leven doorbrengen, en het is ook het kader waarbinnen we allemaal leven en werken in het publieke deel van ons leven. Het is iets waar we allemaal elke dag aan deelnemen en toch is het iets wat velen (de meesten?) zelden opmerken. Architectuur ligt op het kruispunt van kunst en wetenschap. Zij brengt oerbehoeften en high tech samen. Ze verankert ons op de planeet en tart vaak de zwaartekracht. Het is een enorm, ingewikkeld, geavanceerd ding dat nog steeds meestal met de hand wordt gebouwd. Misschien wel het vreemdste van onze interactie met de gebouwde omgeving is dat wat voor de een zo suggestief en betekenisvol kan zijn, voor een ander absoluut niets kan betekenen.
Het proces van de architectuur is niet voor passieven. Het vereist een gepassioneerde betrokkenheid en inzet om creatieve oplossingen voor complexe vraagstukken naar voren te brengen. Architecten staan in de positie om veel van ’s werelds grootste problemen op te lossen, en dat doen we graag. Wij zijn per definitie probleemoplossers. Samenwerken met anderen (luisteren, verkennen, creëren, worstelen, denken, vragen, enz.) en meewerken aan oplossingen voor deze problemen is de grootste workout die je hersenen ooit zullen krijgen. Hoe vaker ik het doe, hoe sterker het wordt. Het voelt goed en juist, en ik zou waarschijnlijk niets anders willen doen.
Wanneer wij als architecten aan iets werken, proberen we altijd dat extra niveau te bereiken… proberen we ziel of diepte te bereiken. Dit is een deel van wat architectuur onderscheidt van gebouwen. In elk project is er die onafscheidelijke combinatie van functie en esthetiek; van functie en emotie. Het moet ons leven beter maken. Architectuur heeft de potentie om vorm, tektoniek, ambacht, kleur, licht, textuur, geluid, reflectie en schaduw aan de orde te stellen. Zij moet een provocerende relatie tussen eenvoud en complexiteit tot stand brengen. Ze moet toegang krijgen tot het onbewuste… en dat is misschien wel waar architectuur over gaat.