U.S. Forest Service

Geestenpijp (Monotropa uniflora L.)

Door Chantelle DeLay

Gestenpijp (ook wel Indianenpijp genoemd) is een lid van de Monotropaceae-familie. Leden van deze familie werden vroeger beschouwd als deel van de familie Ericaceae, maar recent bewijs suggereert dat ze als afzonderlijk moeten worden beschouwd. De geslachtsnaam Monotropa is Grieks voor “een draai”, verwijzend naar de scherpe terugspringende top van de stengel, en het specifieke epitheton is Latijn voor “eenbloemig”. Deze inheemse plantensoort komt in het grootste deel van de Verenigde Staten voor in humus in diepe, schaduwrijke bossen op lage tot matige hoogte. Ze is opvallend afwezig in het hele gebied van de Rocky Mountains. Deze soort komt ook voor in Azië.

Deze overblijvende planten zijn over het algemeen 4-8 inches hoog, met kleine schaalachtige bladeren, en witte vijfdelige bloemen. De planten hebben slechts één bloem per stengel, en de bloei vindt ruwweg plaats van juni tot september. Stengels kunnen alleenstaand worden aangetroffen, maar zijn meestal in kleine clusters te vinden.

Het uiterlijk van deze plant is opvallend omdat hij geheel wit is, al kunnen individuen roze gekleurd zijn en zwarte vlekken hebben. Hoe overleeft deze plant zonder het groene pigment chlorofyl? Chlorofyl is verantwoordelijk voor het benutten van de energie van de zon om koolhydraten te produceren, een proces dat bekend staat als fotosynthese. Spookpijp onttrekt voedingsstoffen en koolhydraten aan boomwortels via een intermediaire bron, myccorhizale schimmels in de geslachten Russula en Lactarius. Dr. Tom Volk geeft een uitstekende, diepgaande uitleg van dit driedelige proces, met geanimeerde diagrammen, op zijn webpagina, Tom Volk’s Fungus of the Month voor oktober 2002. Kijk ook eens op Celebrating Wildflower’s Thieves from the Heath – Mycotrophic Wildflowers voor meer informatie over dit soort planten en verwante soorten.