Uithoudingsvermogen (ook verwant aan lijdzaamheid, veerkracht, constitutie, standvastigheid en winterhardheid) is het vermogen van een organisme om zich in te spannen en gedurende lange tijd actief te blijven, evenals het vermogen om weerstand te bieden tegen, bestand te zijn tegen, te herstellen van en immuniteit te hebben voor trauma’s, verwondingen of vermoeidheid. Het wordt gewoonlijk gebruikt bij aerobe of anaerobe lichaamsbeweging. De definitie van “lang” varieert naar gelang van het type inspanning – minuten voor anaerobe inspanning met een hoge intensiteit, uren of dagen voor aerobe inspanning met een lage intensiteit. Training voor het uithoudingsvermogen kan het vermogen om uithoudingskracht uit te oefenen verminderen, tenzij iemand ook aan weerstandstraining doet om dit effect tegen te gaan.
Tweeling doet uithoudingstocht aan de voet van de Himalaya
Wanneer iemand in staat is een grotere inspanning te leveren of te doorstaan dan hij oorspronkelijk kon, neemt zijn uithoudingsvermogen toe, wat voor veel mensen vooruitgang betekent. Om iemands uithoudingsvermogen te verbeteren kan men het aantal herhalingen of de duur van de inspanning langzaam opvoeren. Als men snel meer herhalingen maakt, verbetert de spierkracht terwijl het uithoudingsvermogen afneemt. Het is bewezen dat het vergroten van het uithoudingsvermogen endorfine vrijmaakt, wat resulteert in een positieve gemoedstoestand. Het is aangetoond dat het vergroten van het uithoudingsvermogen door lichamelijke activiteit angst, depressie en stress, of welke chronische ziekte dan ook, vermindert. Hoewel een groter uithoudingsvermogen het cardiovasculaire systeem kan helpen, betekent dit niet dat hart- en vaatziekten er gegarandeerd op vooruitgaan. “De belangrijkste metabolische gevolgen van de aanpassingen van de spieren aan uithoudingsvermogen zijn een trager gebruik van spierglycogeen en bloedglucose, een grotere afhankelijkheid van vetoxidatie en minder lactaatproductie tijdens een inspanning van een bepaalde intensiteit.”
De term uithoudingsvermogen wordt soms synoniem en door elkaar gebruikt met uithoudingsvermogen.In militair verband wordt uithoudingsvermogen beschouwd als het vermogen van een strijdmacht om een hoog niveau van gevechtspotentieel ten opzichte van de tegenstander te handhaven gedurende de duur van een campagne.
Uithoudingsvermogen kan ook verwijzen naar het vermogen om door te zetten in een moeilijke situatie.